Империя превыше всего

Мелиал же вспоминала свою первую Волну, которая прошла, как раз здесь, в Эшмаэне, в двести двадцать втором году. Командовала тогда в Эшмаэне Савэйн Ираннэ, а будущей королеве было… восемьдесят с небольшим. Мелиал Дайто тридцати двух лет от роду, Эваннэ Дайриннэ казалась уже очень… старой. Волна случилась поздней осенью и хоть тут не бывает холодно, как в Сенгваре, но мелкий надоедливый дождь шел, такое ощущение, непрерывно всю осень, зиму и весну. Поэтому настроение было обычно у всех просто отвратительное, и только и оставалось в моменты отдыха после выходов тупо пить и ругаться…

Потом будет восемь лет здесь, в этих серых скалах и на холодных пронизывающих ветрах. Когда она уезжала отсюда в Атеннэ, то было ощущение, что она покидает родной дом. Она вернулась сюда через двадцать лет, уже после Больших Волн в Атеннэ, Сумрачном. И осталась здесь почти на тридцать лет, до следующей Большой Волны. А потом, через пару лет, случился двести восемьдесят второй. И Большие, огромные Волны в Атэннэ и Сумрачном. Одновременно.

— Каэта, ты же впервые на стену попала в тридцать четвертом? — спросила Мелиал.

— Да, — коротко ответила стоящая рядом в своем излюбленном балахоне Сайридис. — Триста тридцать четвертом.

— Помню, как мы сомневались, что тебе это под силу, — чуть улыбнулась Мелиал. — Но ты справилась, девочка из озерной деревушки.

— Мне было уже двадцать девять, Мелиал, — слегка язвительно ответила Каэтания. — Я уже участвовала к тому времени в нескольких малых Волнах.

— Ну, теперь-то ты можешь оценить, что Большая Волна — это совсем другое, — хмыкнула Мелиал.

Они стояли у бруствера стены и смотрели вниз, в долину. И находились они над единственными воротами вообще во всей Стене Эшмаэна. Выходили эти ворота на широкую приречную равнину.

Командование уже не раз хотело применить орков в Большой Волне в Эшмаэне. Правый берег Смэйры просто-таки просился под копыта тяжелой конницы. Но в прошлый раз, в триста девяностом году, Волна пришла слишком неожиданно, ее ждали на год позже. А орков требовалось еще пригнать к порталу. И конница не может просто так пребывать где-то, ей нужны фураж, банально шатры и многое чего еще. Плюс этому активно мешали Сейрусы, которые постоянно срывали поставки в Эшмаэн. В результате, на равнине перед Стеной, смогли поучаствовать только Тирра… И вот именно тогда один беспокойный, тогда еще баронет, положил глаз на дочь вождя. А Каяра, не будь дурой, тоже приметила молодого аристократа, который командовал обороной части Стены, возглавляя отряд «наемников-добровольцев».

«А ведь тогда и Саэта активно Брана обрабатывала», — с усмешкой подумала Мелиал.

Саэту, которая уже стала сотником рекуриаров Та-Релии, прислали сюда, приглядеть за Наследником. Деннаром. Если говорить откровенно, не сильно Саэта присматривала, другое… точнее, другой мужчина заботил ее куда больше. А Бран, прямо скажем, не являл собой образец воздержания, так что поскандалить Саэте было про что.

— Как Саманта? — спросила Мелиал.

— Я бы ее никогда не пустила сюда, — сухо ответила Сайридис. — Но после Крестэйра…

— Ну да, это было бы странно, — негромко произнесла Мелиал.

— Тебя-то, наставница, чего принесло? — спросила Сайридис. — Думаешь, не справимся?

Голос Каэтании из-под капюшона прозвучал с легкой иронией. Мелиал же нахмурилась.

— Слишком… — после длинной паузы и неуверенно, что было очень не характерно для нее, ответила Мелиал. — Хорошо… Так, наверное…

Каэтания повернула голову. Видимо, тон бывшей наставницы ее удивил.

— Так может продолжить, если хорошо? — недоуменно спросила Сайридис.

— Обязательно продолжим, — хмыкнула Мелиал, уже тем, уверенным тоном, как обычно. — Теперь-то уж точно!

… - Ну, парень, тебя никто не тянул за язык!

— Госпожа Дайто, может не сегодня?

— Мелиал! Парень, не зли меня!

— Мелиал, — согласился Бран Тайфол.

— Бери кружку, парень, — криво усмехнулась Мелиал. — И прости, сегодня не тот день. Ну, ты понял.

— А-а, если нужно просто надраться, то согласен, — мрачно произнес Тайфол.

— Сколько у вас? — спросила Мелиал.

— Шестнадцать, — глухо ответил Бран. — И… Саэта у целителей.

— Пятеро, — откликнулась Мелиал. — Две пятерки сайхогов. Одна за другой…

Бран взял кружку.

— Больше всего бесит бессилие, — глухо произнес он и буквально влил в себя вино…

— Ну, Каэтания, — произнесла Мелиал. — Теперь мы не бессильны.

— Четыре магистра на Стене, еще бы, — хмыкнула Сайридис.

— Ну, на самом деле три… с половиной, — чуть поморщилась Мелиал.