Империя. Путешествие по Римской империи вслед за монетой

На несколько мгновений оба блаженно замерли, не говоря ни слова, присев на простые табуретки в тени громадного платана. Легкий ветерок овевает свежестью их лица.

Затем, почувствовав жажду, один обращается к разносчику: «Два бокала красного, слегка разбавленного водой. Да смотри не переборщи!»

Как нам уже доводилось упоминать, вино в период империи обладает настолько высоким содержанием алкоголя, что его принято разбавлять водой. Почти везде, из поколения в поколение, виночерпии склонны прилагать излишнее усердие, охотно разжижая «божественный нектар» ради своей выгоды. Но неподалеку отсюда происходит как раз обратное. Если верить Марциалу, в самой Равенне. В городе настолько мало питьевой воды, что она сравнялась в цене с вином! Один из путников к месту вспоминает:

Ловкий надул меня плут-трактирщик намедни в Равенне,
Мне, не разбавив водой, чистого продал вина![57]

Другой вторит ему:

Верно, вода там столь дорога, что не виноградником мне, водоемом владеть бы в Равенне: больше нажиться я там мог бы продажей воды.

Эти простые, меткие высказывания на латыни Марциал записал в своих «Эпиграммах» (Кн. III, 56–57).[58] Не зря поэт провел некоторое время в этих местах.

Искреннее желание посмеяться и насладиться жизнью после тяжелого труда — распространенное состояние для данной местности. И столетия ничего не изменили. Пропустить стаканчик-другой с друзьями, в сопровождении анекдотических рассказов, здесь больше чем привычка…

Какие же забавные истории имеют хождение в античности? Каково чувство юмора у древних? Изменилось ли оно? Были ли в ту пору аналоги анекдотов про полицейских? Ответ — да!

Некоторые анекдоты, распространенные в римскую эпоху, известны нам благодаря сборнику «Филогелос».[59] Речь идет о юмористическом собрании из 265 шуток, записанных на греческом языке, и составленном, вероятнее всего, около V века н. э.

Внутри, как в современном сборнике анекдотов, смешные истории группируются по темам: про жителей отдельных городов, слывущих «заторможенными» (Кумы, Сидон, Абдеры и пр.), про некоторых персонажей с явными изъянами в характере, представленных в повседневных ситуациях, как, например, скряга, острослов, гедонист, завистник, вонючка и пр.

Но существует фигура, о которой сложена чуть ли не половина всех остроумных текстов. Это — педант-литератор (слегка напоминающий героя Фурио, мужа Магды из великолепного фильма Карло Вердоне «Белый, красный и зеленый») с чертами неисправимого мечтателя. Мы бы, пожалуй, могли назвать его легкомысленным всезнайкой. Анекдоты про него до сих пор пользуются неизменным успехом наравне с шутками о полицейских. Необходимо уточнить, что чувство юмора — не камень, оно быстро меняется с течением времени. Чтобы вызвать смех, шутка должна быть свежа, как сорванный с ветки плод, и связана с историческим моментом. Иначе ей грозит забвение (вы, наверное, заметили, что большинство анекдотов наших дедушек с трудом могут нас рассмешить). Но наряду с остроумием, шагнувшим за рамки времени, поражает и то, что некоторые античные шутки до сих пор сохраняют свою актуальность, несмотря на прошедшие столетия…

Итак, представьте, что вы сидите в трактире и слушаете анекдоты предков.