Империя Рун. Том 2

Они сами не осознают этого, а те, кто понимают установившийся порядок вещей, занимают вершину этой сословной башни. Мы же, маги, путем двух кровавых войн смогли выцарапать себе место под солнцем, оградиться от гнета и притязаний тех, кто использует горести и бедствия людей себе во благо. Мы выбрали иной путь, отказавшись от притязаний на власть, колдуны прошлого пошли по пути сосуществования. Наши амулеты исцеляют больных и спасают жизни, наши печати помогают строить и чинить, а наши маги Погоды берегут крестьян от голодной смерти из-за неурожая. С другой же стороны стоят аристократы, цель и смысл жизни которых — брать то, что создали другие. Брать силой, ничего не давая взамен. И как бы приятен тебе не был любой из вельмож, ты должен это помнить. Кто-то берет меньше, как барон Варнал, что своим умом и трудом занимается разведением лошадей, кто-то берет больше, как императорская семья.

На это моменте я прервался, пытаясь осмыслить прочитанное. Я никогда глубоко не задумывался, почему знатные люди являются таковыми. Это было настолько привычно, настолько очевидно, что заглядывать в корень, казалось, не имеет смысла. Дворянин — он и есть дворянин, о чем тут думать? Есть дворяне, есть купцы, есть мастеровые, есть крестьяне, холопы и рабы. И есть маги. Мне всегда казалось подобное устройство мира логичным и единственно правильным, неоспоримым. Но сейчас Осиор, которого я не видел долгие месяцы, в очередной раз преподносил мне суровый урок, со строк своего послания разрушая до основания мое представление об окружающем мире. Грабители? Берут силой? Это было настолько неожиданно, что поначалу казалось чушью, но чем больше я читал, тем очевиднее становились для меня слова Трибунального Истигатора.

Я всегда думал, что Осиор ненавидит рабство. Ненавидит ошейники, кандалы, отношение к живым людям, как к скотине. Но реальное положение вещей было намного сложнее и глубже. Сейчас, читая послание учителя и его пояснения, я начинал лучше понимать своего наставника и его фанатичную преданность Уставу. Кто-то, полушепотом, дабы не нарваться на гнев истигаторов, называл Устав кабалой. Осиор же видел в нем защиту от произвола, что чинили над всеми прочими. Тонкие страницы с выведенными на них буквами законов и постулатов, которые должен соблюдать каждый колдун, берегли тех немногих, кому повезло родиться с магическим даром. Берегли от жуткой участи магического рабства и прислуживания аристократии, берегли от судьбы крайне полезных, но все же холопов. Где одни видели ограничения, мой учитель видел стену, построенную на крови и костях двух магических войн, стену, что берегла нас от подчинения и разорения. У магов прошлого хватило мудрости не пытаться освободить всех — сломить вековые устои почти невозможно, но они сумели сберечь тех немногих, кто был им близок по духу. Ведь магический навык не передается по наследству — колдун мог родиться у кого угодно, и, очевидно, родителями почти всех волшебников были простолюдины.

И вот, стоя на этой стене Устава, Осиор взирал на страдания всех прочих, не в силах им помочь. Отсюда и рвение моего наставника, его преданность Уставу, его зловещая слава кровавого и беспощадного стража. Мучаясь от того, что он не в силах помочь всем, он оберегал от подчинения и несправедливости тех, кого мог. Магов и Круг.

Переложив страницы, я перешел к спискам, что составил для меня Осиор. Большинство из фамилий было мне незнакомы, но я знал, что искал. Варналы — достойны доверия, но с оглядкой. Фоссы — старые слуги престола, стоит быть аккуратным. Хашты — крупный герцогский род, которого стоит избегать. Умберты — первая линия партии Торлорнов. И так далее, и так далее. К моему сожалению, все, что мог рассказать мне учитель, я уже узнал на собственной шкуре. Но вот последняя страница представляла реальную ценность. На ней Осиор обсуждал императорскую семью и пытался меня предостеречь, если верить письму.