Империя Рун

Не успел я понять, о чем речь, Трибунальный Истигатор запустил руку за пазуху и выудил наружу мой жетон мага, который по-простому бросил мне через весь кабинет.

Ловко поймав свой знак отличия, я еще раз благодарно поклонился стражу Устава и наблюдавшей за этой сценой архимагу, после чего выскочил за дверь и устремился по коридорам и лестницами Башни вниз, во двор. Витати, наверное, места себе не находит и спустит с меня три шкуры, потому что судя по светлеющему на востоке небу, совсем скоро наступит рассвет.

Глава 6. Кольцо

Когда я вернулся домой, то нарвался на стену холодного безразличия со стороны Витати. Девушка была недовольна тем, что я где-то шлялся всю ночь, но вот когда она разглядела на моей голове и куртке следы крови, ух, что началось…

Сначала я получил ощутимую затрещину, которую принял стоически и почти меланхолично, совсем не злясь. Я уже давно привык к методам винефика и воспринимал любые тычки с ее стороны чем-то вроде буйства стихии. Ты же не будешь злиться на летний зной или проливной дождь? Вот и на затрещины от Витати тоже злиться смысла не имело, таков порядок вещей.

— Тебя где носило? Твоя кровь? — второй вопрос был риторическим, потому что, как говаривал еще когда-то Ирман, у меня есть дурная традиция приходить домой с головы до ног в собственной крови.

Я как мог, быстро рассказал Витати, что произошло. Когда дело дошло до дуэли, я не стал сдерживать эмоций — для Витати это было намного лучшим объяснением, чем жизни и здоровье каких-то там печатников.

— Если он винефик, то он поступил вдвойне подло! — сказал я дочери Келанда. — Он вышел на тренировочный бой, на потеху остальным, а сам повел себя, как подлая скотина! Чуть не убил Берни! Если бы не я — наемника уже бы прикапывали в какой канаве в Двух Коронах.

Но Витати меня не слушала, точнее, была какой-то рассеянной.

— Как ты сказал, он представился? — спросила девушка.

— Винанс, — повторил я, делая глоток горячего чая.

Разговор мы вели за столом на маленькой кухоньке, сидя у печки, сложенной в углу комнаты.

— Значит, этот Винанс пользовался печатями? Ты уверен?

— Конечно уверен! — вспылил я. — Я же не слепой, Витати! И у меня жетон есть, вообще-то! Я уже настоящий взрослый маг!

Винефик многозначительно повела бровью, поглядывая на запекшуюся кровь, но комментарий оставила при себе.

— И Неро сказал, что этот Винанс сбежал, так? У него точно дикая Вун? Опиши, как он колдовал, — попросила винефик.

Я поставил глиняную кружку на стол и призадумался. И вправду, Вун Винанса немного отличалась. Он колдовал по-своему.

— Если твоя магия жесткая и хлесткая, — начал я, — будто палка, то его Вун какая-то…

— Рыхлая? И он просто берет потоком, вливая все больше и больше силы? — добавила Витати.

Я удивленно посмотрел на дочь Келанда. Это было идеальное описание того, что делал на арене Винанс. Он не пытался проломить щиты точечным, сконцентрированным ударом, а просто будто выливал на меня силу своей белой руны, будто бы целиком состоял из широкого магического канала.

— Именно так, потоком, — согласился я с Витати. — Если бы я не тренировался с тобой, то, наверное, запаниковал, а так… Закрылся щитами. Они лопались, но его магию перемалывали успешно.

Келандка притихла, уставившись в угол комнаты, я же тихо взял в руки кружку и продолжил пить чай. О чем думает Витати? Что ее так зацепило? Неужели?..

— Нам надо его найти, — внезапно выдала девушка. — Найти и оторвать этой мрази голову…

— Подожди! — вскочил я со своего места. — Господин Неро и архимаг Виола сказали…

— Что они сказали? Что это дело Башни? Скольких печатников он покалечил, когда уходил? Двух? Трех? — прямо спросила девушка.

— Покалечил одного, — нехотя ответил я, — сжег каналы, так сказал господин Неро. И еще двоих вырубил…

— Они не поймают эту тварь, — выплюнула Витати.

— Ну да, винефика поймать тяжело… — начал я.

— Не называй эту тварь винефиком! Он больше не охотник на магов! Он предатель, деградант! Он отказался от истинной магии!

Это прозвучало обидно и только через мгновение Витати поняла, что я тоже — печатный маг.

— Рей, мы это уже обсуждали, — сказала Витати. — Мою ненависть к печатникам не потушить, но ты и истинный маг тоже. Ты стал печатником, потому что у тебя не было выбора, да и строго говоря, много ли ты пользовался в бою этими проклятыми печатями?

Я отрицательно покачал головой, а Витати продолжила:

— Вот видишь. Так что не принимай на свой счет. Винанс же отказался от истинной магии, освоил печати сознательно, предал свой народ и свою суть. Поэтому он деградант. И мы его найдем.

По лицу девушки я понял, что спорить с винефиком смысла не имело. Максимум, я мог остаться дома, но тогда я окончательно потеряю все то уважение, что заслужил с ее стороны за последние два года. Так что выбор у меня был один — идти вместе с Витати.

— Может, поставим в известность Неро? — робко предложил я.

— Конечно поставим, вместе с головой этой твари в мешке, так на стол к нему и положим, — кровожадно сообщила Витати.