Империя Рун

— Ведь чувствовал, что есть подвох… — протянул Торис, поднимая кружку с легким пивом. — Как тебя вообще угораздило? В очередной раз?

— А я почем знаю, — пожал я плечами и цепляя пальцами тонко нарезанное сало, — я проблем не ищу.

— Ага, они сами тебя находят. Говоришь, — Торис начал шептать, — Витати после того, как снесла ему голову… Того?.. Кровью его умылась?

— Была бы она тут, кровью бы точно умылся ты, идиот.

— Ты вообще-то с дворянином говоришь, сыном самого императорского конюшего, — деланно возмутился моей грубости Торис.

— Скорее с тупой задницей этого дворянина! Говорю же, не умылась, а вымазала пальцы и нарисовала кольцо на запястье! А потом руной кровь подожгла!

— Ты же говорил, что кровь во все стороны хлынула, вот так, — Торис раскинул в стороны руки, показывая, как именно по его мнению фонтанировало кровью обезглавленное тело Виниаса.

— Выдумываешь! Вот из-за таких как ты по дворцу и пошел слух, что я магу голову голыми руками оторвал…

— А что, ты не можешь? — удивился Торис.

Это был интересный вопрос.

— С помощью щитов, наверное, могу, — ответил я, но как представил сам процесс и результат, меня аж передернуло, — но это магия, а не голые руки.

— Все едино, — задумчиво протянул Торис, отпивая еще пива.

Потом рассказывать начал баронет. Зиму они славно поработали с отцом и братьями, и в этом году вместе с ним и бароном Варналом приехал и старший брат Ториса — Марвин Варнал, которого отец планировал официально представить Его Императорскому Величеству Форлорну Девятому во время празднований.

— Марвин не особо рвался, не любит он Шамоград, — ответил Торис. — Ему больше по душе в нашем замке работы, поместья два, опять же, требуют внимания, племенная работа. Он активно помогает отцу с делами и торговлей…

— Звучит так, будто бы ты вообще там ничем не занят важным, — покачал я головой.

— Так чем я могу быть занят? — удивился Торис. — Я третий сын — Должен помогать отцу, а потом брату, как мой дядя Рой, пока ходить мог. Лет пять назад его молодая кобыла выбросила из седла — чего-то испугалась, так дядька хребет поломал. Я малой был, но помню, как отец горевал, чернее тучи был…

— Да твой родитель не сказать, что сильно жизнерадостный человек… — ляпнул я.

Торис посмотрел на меня осуждающе, но продолжил:

— Ты понял, о чем я. Не знаю, сколько было уплачено разным лекарям и магам, целое состояние, наверное. Это с учетом, что своих денег у дядьки никогда и не водилось особо. Но так и остался он на каталке — только руки и работают, а все что ниже пояса — тряпка.

— И к чему ты это? — уточнил я.

— К тому, что для отца младший брат был важнее и дороже любого табуна, — продолжил Торис. — Ты же знаешь его, скуповат мой папенька, хотя он говорит, что просто здраво деньгами распоряжается. А тогда ему говорили, что раз хребет сломали давно, то никакие руны или травы не помогут, а он как рогом уперся, говорит, лечите! Пытайтесь!

— И что те целители?

Торис пожал плечами.

— Лечили, пытались. Дядя Рой смеется, что после тех печатей у него едва ли не новые зубы выросли, старая травма плеча ушла, волосы на голове новые пошли. Мол, никогда таким здоровым себя не чувствовал. Вот только ноги — как нету их. Вот оно как.

— И что, думаешь, у тебя с братом так же будет? С Марвином? — спросил я.

— А как иначе? Одна же семья!

— Помнится, ты рассказывал, как братья над тобой все время потешались, — напомнил я Торису.

Баронет только отмахнулся, как от дел давно минувших дней.

— За год многое поменялось, Рей. Я стал старше, братья — тоже. Марвин вон вообще уже невесту себе ищет, желательно из числа дворянок восточного берега. Неплохо было бы заиметь родню в этой части империи.

— А ты что, думаешь уже о таком? — ухмыльнулся я.

— Да какое там! Рано, ты что! — взвился Торис, густо краснея. — Да и младший я, мне проще. Могу вообще брак левой руки устроить, без расчета, а по любви. Если, конечно, отец и Марвин не будут против, и девушка будет хорошая. Да и вообще, кто бы говорил! Ты вообще магик — бери да женись! На ком хочешь! Вам-то все эти заморочки с семьями и честью кровь не пьют. И разрешений тебе никаких не надо, даже от твоего учителя, уважаемого Осиора.

Слова Ториса о потенциальной женитьбе больно меня кольнули. Время от времени я ловил взгляды служанок при дворе, из вольных, или даже девушек из городских, но в памяти были свежи слова учителя, что он сказал мне после танцев в Нипсе: «Ты же понимаешь, что маги, сильные маги, каким должен стать ты, обычно одиноки? Простые люди не могут смириться с твоей мощью, а равные тебе имеют слишком большие амбиции, вам тесно вместе…».