Империя Рун

— Благодарю, Вейхоль, сейчас мне и Ирману как никогда нужны друзья.

Мужчинам пришлось прерваться. К столу подошел хозяин с запечатанным кувшином вина, по форме которого угадывался товар из Гоунса.

— Вот, лучшее, что держим. Предпоследний, — лебезя, сообщил хозяин таверны.

— Так чего стоишь! Неси сразу и второй! — воскликнул Вейхоль. — Сколько тут, пару пинт? Так, усы промочить…

Когда на стол было наконец-то накрыто, а купец утолил первый голод, беседа продолжилась.

— Право-слово, господин Осиор, я крайне удивился, когда получил от тебя весточку. Неделя пути, в эти дали, да еще время на сборы… Здесь же совсем ничего нет, что ты тут забыл? Дела Круга?

Осиор молча отпил вина и отправил в рот кусок горячего мяса.

— Это уже больше, чем дела Круга, уважаемый Вейхоль, — ответил маг. — Это дела куда более важные.

— Неужели для стража есть что-то важнее дел Круга? — удивился Вейхоль.

Осиор только молча кивнул, сосредоточенно жуя мясо. Они давно были на мели и брали только самую дешевую похлебку, какую им могли предложить, так что сейчас мужчина в полной мере наслаждался вкусной и сытной едой.

— Грядет большая война, купец, — сказал Осиор.

Вейхоль только весело фыркнул.

— Война! Да что ты можешь сказать мне о войне, южанин? Тут, на севере, звон стали не утихает веками!

— Я не о такой войне, Вейхоль. Не о такой… — хмуро протянул Осиор.

Купец осекся, посмотрел на истигатора, перевел взгляд на жадно жующего Ирмана. Слуга лишь мелко кивнул в сторону своего господина — мол, слушай его, купец, слушай, не врет.

— Да чтоб мне пусто было! — воскликнул Вейхоль. — Неужто!..

В этот момент Осиор пнул купца ногой под столом, а сам затравленно оглянулся.

— Не говори такого вслух, Вейхоль, не надо. Я проделал долгий путь и потерял в нем слишком многих, как минимум равных мне по силе и влиянию, чтобы добраться сюда и чтобы этот наш разговор состоялся. Тише.

— Неужели грядет Третья Война? — шепотом, насколько это вообще было возможно, переспросил купец.

Осиор только взял в руку серой лепешки и, отломив кусок, уставился куда-то в пустоту.

— Мне никто не верил, и тебе не поверят, Вейхоль. Но когда я выезжал из Шамограда, нас было трое.

— Трое магов?

— Трое Трибунальных Истигаторов Круга, — ответил Осиор. — Мы ехали к оранжевому архимагу Аурантису, моему учителю, в Кодин. А из Шинлукана сумели выбраться только я и мой слуга, Ирман.

От таких слов Вейхоль побледнел, пуще мела. Два Трибунальных Истигатора и архимаг! Погибли! Это немыслимо!..

— Табийская Ересь не была выкорчевана, — продолжил Осиор, — она глубоко пустила свои корни в Шинлукане, Дагерии и, возможно, в Гоунсе. Будет много крови, уважаемый Вейхоль.

— Но что же ты тогда делаешь здесь, на севере?! — воскликнул купец.

За что получил еще один легкий пинок под столом, после чего, мгновенно нагнувшись над столом, шепотом повторил:

— Так что же ты тогда здесь делаешь, Осиор? И к чему тебе все эти припасы, люди?

— Ты нашел проводника? — спросил маг, проигнорировав вопрос купца.

— Лучшего на этой части границы. Из старых охотников. Надежный человек, — гордо ответил Вейхоль.

— Мне нужно в горы. Не знаю, надолго ли. Неделя, может, месяц. И потом уйти из Кибашама, незамеченным.

— Уйти не проблема, а вот горы… Летом снега тают, это опасно… Стоило бы пойти по осени, с первыми морозами, когда еще вьюги не так сильны, но погода встала…

— У меня нет времени, Вейхоль. Это может начаться в любой момент… — продолжил Осиор.

— Я дам все, что нужно.

— И я благодарен тебе. Не планировал посетить Шамоград? — загадочно спросил Осиор.

Вейхоль задумчиво пожевал усы, посмотрел на истигатора и его слугу. Осиор был человеком чести, легендой принципов. Сразу в Нипсе он и не смекнул, с кем имеет честь работать, а уже позже, когда работа была сделана, переигрывать было поздно. Вейхоль боялся, что недостаточная плата за то, что сделал для рабов Осиор, оскорбит члена Трибунала, но в душе страж Устава оказался свободолюбивым северянином и противником рабства намного больше, нежели иные урожденные кибашамцы.

— Если того требует дело, в чем бы оно ни было, то да, планировал, — наконец ответил купец.

— Отлично, — сказал Осиор. — Значит, ты сможешь получить деньги за свою помощь у моего стряпчего, — истигатор предупредительно поднял руку, не давая Вейхолю даже заикнуться о том, что истигатор ему ничего не должен, — но еще я попрошу тебя об одной услуге.

— Какой же? — спросил купец.

— Передать два письма. Моей… знакомой, архимагу Виоле. И моему ученику, Рею. Они в большой опасности, — сказал Осиор. — Важно, чтобы ты принес их лично, это нельзя доверять гонцам.

— Понял, — кивнул купец. — Все сделаем, господин Осиор, в лучшем виде.

Вейхоль понимал, что о чем бы ни попросил его сейчас Трибунальный Истигатор — он сделает все, что требуется. Осиор не шутил, грядет великая беда и если на континенте на самом деле вот-вот разразится Третья Война Магов, то все они в огромной беде.

Уже вечером, перед сном, когда все дела с Вейхолем были утрясены и купец, не откладывая, двинул обратно, на юг, Ирман спросил:

— Господин Осиор, вы уверены, что мы на правильном пути?