Империя Русь (СИ)

Правую кильватерную колонну возглавляла Вятка, а замыкал танкер Зороастр. Во главе левой колонны шел Якут, а замыкал — танкер Литвин. Оба танкера были «под завязку» загружены нефтью. Драчун шел позади обоих отрядов, имея своей задачей брать на буксир корабли, которые вынуждены будут остановиться из-за поломок машин.

Возглавлял поход сам Скобелев. Эскадрой командовал визирь адмирал Макаров. Ход держали небольшой — всего 5 узлов, чтобы не перенапрягать машины буксировкой.

25 апреля эскадра перестроилась в одну колонну и втянулась в полноводный левый рукав дельты Волги. Великая река несла навстречу эскадре могучий поток вешних вод. Половодье подняло уровень воды в реке метра на четыре. Вся дельта от края до края была залита водой. Русло рукава угадывалось лишь по торчащим из воды верхушкам деревьев и кустов. Относительно берегов скорость эскадры упала до 3 узлов.

Макаров шел во главе колонны на Вятке. На ночь корабли вставали на якоря на середине реки. Каждые 6 дней эскадра останавливалась на сутки для профилактики и ремонта механизмов. До Булгара дошли 12 мая.

В Булгаре задержались на пятеро суток. Эскадра переформировалась в два отряда кораблей.Экипажи отдыхали и заправляли корабли топливом с танкеров Литвин и Зороастр.

Первый отряд кораблей из Вятки, Литвина и 16 бригантин принял на борт первый армейский корпус в составе Морского, Царского и Аранского пехотных полков, Арцахского конного полка, осадного и первого полевого артиллерийских батальонов. Задачей корпуса было взятие Черниговского княжества, включая Муромскую и Рязанскую земли. Командовал первым корпусом лично Его царское Величество Скобелев. С отрядом следовал визирь внутренних дел Корягин. Отрядом кораблей командовал Макаров.

Второй отряд включал в себя Якут, Зороастр и 8 бригантин. На кораблях следовал второй армейский корпус в составе роты морпехов, Ганджийского пехотного, Шемаханского конного и второго батальона полевой артиллерии. Артиллерия была усилена двумя митральезами. Целью корпуса были Ростовская и Суздальская земли. Командовал корпусом генерал Рязанский. С корпусом следовал визирь иностранных дел Миклухо-Маклай. Отряд кораблей возглавлял бывший командир Драчуна, а ныне командир отряда бригантин каперанг Дубровин.

К четырем пароходам прицепили по 8 связанных попарно речных ладей, заранее закупленных в Булгарии. К бригантинам дополнительно прицепили по паре ладей. На речные ладьи перегрузили войска и грузы с бригов, а также загрузили лошадей и фураж, закупленный в Булгарии.

Имеющий большую осадку клиперДрачун повел на буксире вниз по реке связку из 4 бригов. Корабли загрузили местными товарами, закупленными в Булгаре. В верховья местных рек эти корабли пройти не могли.

Через четыре дня, 22 мая корабли из Волги вошли в Оку. Через день второй отряд кораблей из Оки вошел в реку Клязьма. Уровень воды в реках все еще был высоким.

Двигаясь по Клязьме, корпус Рязанского миновал укрепленные села Гороховец, Ярополич и Стародуб. В селениях насчитывалось до сотни изб и полуземлянок. Из укреплений в них имелись боярские усадьбы, обнесенные бревенчатым тыном. Караван кораблей миновал села не останавливаясь. Около них задерживались лишь по две бригантины. Своими пушками бригантины разбивали тын, а высадившиеся с ладей на берег пехотинцы захватывали усадьбу. Сопротивлявшихся бояр и их дружинников убивали. В усадьбах оставили гарнизонами по пехотному взводу.

Корпус подошел к городу Владимиру 24 мая. Город, а точнее городок, в то время представлял собой небольшую деревянную крепость, построенную несколько лет назад по велению Киевского князя Владимира Всеволодовича на узкой и высокой стрелке Клязьмы и ее левого притока Лыбеди. Крепость имела дюжину башен и одни ворота. За ее стенами находилась деревянная церковь, деревянный же терем боярина — княжеского наместника и с полсотни домиков.

Возглавлявший колонну Якут встал на якорь напротив крепости. Оглушительный гудок парохода прорезал тишину речной долины. Из-за заборолов стены и башен торчали головы в шлемах. Их было около сотни. Очевидно — вся дружина наместника и все городское ополчение.

Боярин Адаш был предупрежден о подходе эскадры ширванцев за сутки. Клязьма изрядно петляла, поэтому дозорные со Стародубского поста, расположенного на Клязьме в 40 верстах ниже Владимира прискакали во Владимир раньше, чем к городу подошла эскадра.

О столкновении князей Святославичей с ширванскими купцами шесть лет назад Адаш был наслышан. А самоходные корабли были только у ширванцев. Боярин созвал в крепость всех боярских детей из окрестных сел и направил гонцов в Суздаль к князю Юрию Владимировичу с призывом о помощи.

Камнеметных машин в крепости не было, а стрелы, пущенные со стены, опасности для экипажа корабля не представляли. С корабля спустили шлюпку, на которой отправился сам Миклухо-Маклай с охраной.

Шлюпка подошла к пристани, расположенной у городских ворот. При виде подходящей шлюпки ворота открылись, из ворот выехала группа всадников.