Империя Русь: страна, которой не было

— Значит, новости так быстро просочились на рынки и это уже ни для кого не секрет? Впрочем, чего я хотел? Русы собирают воска для большого похода. Под Киевом выстроен лагерь для воинов. И там их собралось уже не менее 30 тысяч. Да и у Владимира в Херсонесе еще 25–30 тысяч. В Самкерце готовиться флот. И корабли, как мне донесли наши лазутчики, уже готовы выступить в Херсонес.

— Василевс думает, что варвары рискнут погрузить свои воска на корабли? — Лев Диакон засомневался.

— Нет. Я привел в боевую готовность наш большой флот. В гавани стоят 124 боевых корабля. Дромоны империи готовы жечь варваров жидким огнем. Но нам угрожает и Вард Фока. У него также имеются около 40 кораблей. Этот флот нам не опасен сам по себе, но если Фока соединиться с Владимиром, то наше дело плохо. Наши границы во Фракии куда я отправил наемников-варягов ненадежны. Комит Самуил Шишман в Болгарии собрал не менее 10 тысяч воинов против нас.

— Шишманы не смогут договориться с Владимиром. Они помнят воинов Святослава и то, что они творили в Болгарии. Кто поверит, что Владимир оставит их в покое, когда сокрушить Византию? — спросил сам себя Лев. — Никто. Не такие Шишманы дураки. Да и Вард Фока не пойдет на союз с Владимиром.

— Насчет Шишманов я согласен, — ответил историку император. — Но Фока может пойти на такой союз. Если Владимир пообещает ему всю Малую Азию.

— Но Владимир, как только проглотит нас, сразу же возьмется за него. Неужели Фока поверит, что русы остановиться в своем движении?

— Что ты посоветуешь мне сделать в такой ситуации, Лев?

— Затянуть переговоры с Владимиром насколько возможно и срочно заключить договор о союзе с Болгарией. Так же пошли послов к Оттону немецкому. Ему также такое усиление Руси невыгодно. Мы от него далеко, а Русь большая и её часть всегда рядом с ним.

— Я уже думал над этим, Лев. Не хотелось связываться с Оттоном, но я уже послал к нему посольство. Про это пока мало кто знает. Все стоит делать тайно.

— Посольство уже послано, василевс? Это хорошо. Ты поступил мудро. Но где ты сумел раздобыть золота на дары? Ведь я точно знаю, что тебе пришлось выплатить жалование всем чиновникам и солдатам. Это опустошило твою казну.

— Пришлось продать венецианским купцам часть драгоценностей Большого дворца, — ответил Василий. — И в том числе одеяния Константна Великого. Хорошо еще, что все это легко продается в Италии. А жалование пришлось заплатить, ибо тайные посланцы мятежника Варда Фоки, стремились поднять против меня часть гарнизона и найти предателей среди вельмож и чиновников….

990 год. Флот империи в море

Флот Византии уходил в море навстречу русам. Уходил для битвы. Уходил защищать империю от грозного нашествия варваров. Вел его молодой флотоводец друнгарий флота империи Ираклий.

Черное море было спокойно. Во всех храмах шли молебны о даровании победы правому воинству.

— Патрикий Ираклий, — обратился к Ираклию, патрикий Роман. — Сам импеартор провожает нас в поход! Весь Константинополь молит бога о даровании нам победы над варварами.

— Все так, Роман, — согласился молодой командующий. — Я уверен, что если мы встретим флот руссов в море, то они будут разгромлены. Я боюсь иного. Того что они не примут битвы.

— Но лазутчики донесли, что флот их должен выйти к берегам Болгарии и там высадить большие десанты. Они думали, что сумели обмануть василевса, варвары. Ждут, что им привезут Анну в жены этому дикому князю.

— Нет, Роман. Этого они не ждут. Варвары не столь глупы, как это пытаются представить некоторые приближенные императора. Они специально тянули время. От Киева к Болгарии двинулось второе войско. Они желают взять войско императора в клещи.

Ираклий понимал, что задумали русы….

Флот Владимира не пошёл бы на открытое столкновение с флотом императоров. Победить на море у него не было шансов. Он хорошо помнил рассказы бывалых старых воевод о том, как они встретились во время похода Игоря с флотом Византии.

Воевода Микула, тогда был простым молодым воем в войске Игоря. И когда было решено прорываться на Русь морем, был Микула на княжей лодье. Русские корабли построились клином и пошли на прорыв.

Микула видел грозные корабли ромеев и усиленно налегал на весло. Их лодья была защищена сырыми бычьими шкурами. Он видел, как потоки пламени брызнули с вражеских кораблей. Огненные струи поползли по шкурам и скатывались в воду, но и там продолжали гореть! Ему казалось, что плывут они уже не по воде, но по огню. Затем ударили по ним греческие корабельные катапульты и камни стали бит борта судов и калечить воев. На его глазах глыба сбила троих, и он долго не мог забыть их изломанные и искромсанные тела.

Сколько тогда погибло русских кораблей! Две трети флота не досчитался Игорь. И вздохнул он с облегчением только, когда они вырвались из окружения. Корабли империи не стали их преследовать. Вырвались — плывите. Они терзали тех, кто попался в их лапы.