Империя (СИ)

Всю первую половину дня я провёл на уроках у Витязей, заодно выслушивал дурацкие шуточки Тэко Такаги: то про Целительниц, то про вчерашнюю драку с Горо Исимой, то про Мичи, который вкалывает на полях. Ну и, конечно, про то, что у дома Хегевары стоит новый верхолёт.

— Это твой, да? — докапывался до меня Тэко. — А ты почему на нём сегодня не прилетел? Да я бы на твоём месте сразу посадил туда штук пять девчонок и устроил им крутое пике! У тебя теперь такой агрегат, а ты пешком притащился, как дурак!

А вот другой ученик-Витязь по имени Кеншин всё утро молчал.

Ко мне он до сих пор относился настороженно и сторонился. Сам же Галей никак не выделял меня среди других учеников и со стороны казалось, что я такой же, как все.

Он гонял нас троих по специальной беговой тропе и пересечённой местности, причём босиком, потом заставлял делать растяжку и силовые упражнения.

Под конец занятия он раздал каждому тяжёлые полуторные мечи и сказал лишь одну фразу:

— Стойка номер три на полчаса.

Парни уже знали, что это значит, а вот мне пришлось повторять за ними, и их обречённые лица не обещали радости.

Оказалось, что нужно встать в стойку и вытянуть руку с мечом вперёд. Всё бы ничего, но стоять так нужно было полчаса.

Галей в это время наблюдал за нами, навалившись локтем на столб ринга и попивая жидкость из бутылки (не факт, что это была вода). Ну а мы крепились, как могли. Вспотевшие, со стиснутыми зубами и вытянутыми руками, стояли под палящим солнцем и не возражали.

— Не могу больше… — еле слышно произнёс Тэко примерно минут через десять. — На полчаса он раньше никогда такого не устраивал…

Прошло пятнадцать минут — и рука парня дрогнула, чуть опустившись.

— Слабовольный олух, — тут же поморщился Галей. — Мой Мастер Ли и то повыносливее будет.

— Что за Мастер Ли? — шёпотом спросил я у Тэко.

— Это его питомец… — еле выдавил тот. — Тритон… плотоядная мелкая тварь… размером с палец…

Я не поверил ушам.

У злобного пьяницы Галея есть питомец? Да ещё и размером с палец? И где он его держит? В бутылке?

— Я уже слышу, как Мастер Ли смеётся над вашей слабостью, доходяги, — продолжал тем временем Галей, опять глотнув из бутылки. — Прошло двадцать три минуты, а вы уже дрожите. Да за это время можно перерезать глотки целой дивизии врагов. А вы меч на весу удержать не можете.

В конце концов, Тэко не выдержал и опустил руку, а потом и меч выронил.

— Хоть убейте меня, учитель! Не могу больше!

Он опустился на колени, оперся ладонями в циновку и склонил голову. С его лба и носа капал пот, а руки и плечи тряслись мелкой дрожью.

— Позор, Тагаки. И тебе с ним жить до следующей тренировки.

Больше Галей не обращал на Тэко внимания, переключившись на меня и Кеншина.

— Ну что, бездари, теперь ваша очередь позориться.

Мы держались изо всех сил, порой косясь друг на друга.

Кеншин был ниже меня ростом, зато шире в плечах, и вообще весь сбитый и плотный. Руку с мечом он держал уверенно — явно тренировался со стойкой.

На самом деле, я такое упражнение тоже делал в корпусе, но не с полуторным мечом и не в такую жару. Пот тёк по лицу, мышцы напрягались до предела, жилы уже ныли и выпирали под кожей.

Так прошло ещё несколько минут — таких длинных, что можно было уже раз десять сдохнуть от старости.

Галей всё внимательнее наблюдал за нами и даже забыл про свою бутылку, поставив её на столб.

— Полчаса прошло, — прошептал Тэко, тоже пялясь на нас.

Даже он уже понял, что теперь видит не простую борьбу выносливости и времени, а противостояние меня и Кеншина. Крепыш тоже был на пределе, его выдавало лицо, хотя он старался не показывать эмоций. А вот я даже не хотел представлять, какая сейчас у меня физиономия.

Красная, потная и несчастная — наверняка именно такая.

Тэко с открытым ртом продолжал за нами наблюдать, как и Галей. Тот хмурился и о чём-то думал.

Так прошло ещё минут десять.

Жутко хотелось пить, а про боль и напряжение в руке я вообще молчу. Если бы мне её отрубили вместе с мечом, я был бы не против.

Но грёбанный Кеншин всё не сдавался.

Не сдавался и я.

Кажется, другие группы учеников отправились на обед, потому что я услышал голоса и смех у здания школы. Потом несколько человек подошли к рингу, на котором находились я и Кеншин. Ну вот какого хрена им надо? Я и так еле держал меч и понимал, что совсем скоро уроню его. Не хотелось бы делать это на виду у всех.

Не прошло и пяти минут, как ринг окружили почти все ученики школы. Здесь были и Стражи, и Жрецы, и Целители.

Одной из последних пришла Мидори. И в отличие от других учеников, которые смотрели на нас с интересом и восхищением, она сделала недовольное лицо и сразу же направилась к Галею.

— Зачем вы их так мучаете?

— Я? — удивился тот. — Да я вообще ничего не делаю. Эти два ученика делают всё сами. Мне и самому интересно, что из этого получится. Но ждите в своих лечебных озёрах ещё двух идиотов.

Мидори нахмурилась.

— Это неправильно. В школе должны учиться, а не соревноваться во вред здоровью.

Галею её фраза не понравилось.