Империя смерти

Олег с трудом перевернулся на бок, а затем сел. Поправил так и не вывалившийся пистолет. Ощупал собственное тело и с облегчением вздохнул – переломов, похоже, удалось избежать, а синяки и царапины не в счет.

Наблюдатель поднялся на ноги, проковылял туда, где на спине лежал Глазастый.

– Он без сознания, – сказал Ардиэль. – Надо привести его в чувство и убираться отсюда.

– Да, нашумели мы… – Олег встал, морщась от боли в ушибленном боку.

Обнаружил, что элохим смотрит куда-то в сторону, и, проследив за направлением его взгляда, увидел мелькающие среди деревьев стремительные тени. Одна пролетела через освещенный участок, сверкнули острые зубы в пасти, блеснул желтый звериный глаз.

Оборотни спешили проверить, что за суматоха творится на их территории.

Олег успел только развернуться, а четверо здоровенных волков оказались рядом. Затормозили, упершись лапами в снег, и начали превращаться. Через мгновение там, где только что были звери, оказались парни, те самые, от которых Олег и остальные не так давно прятались за мороком.

Разве что голые.

Холод им совершенно не мешал, мускулистые тела лоснились, точно от пота.

– Вот так сюрприз! – прорычал тот маах’керу, что рассказывал байку. – Вот так радость!

– Я так не думаю, – сказал Ардиэль и резко махнул рукой.

Запахло озоном, с его ладони сорвалась молния, самая настоящая, с пожарный шланг толщиной. Изогнулась, выбрасывая в стороны отростки, заставила мрак в испуге попрятаться за деревья. Ударила в одного оборотня, другого, третьего, зацепила четвертого и исчезла.

На некоторое время Олег ослеп, а когда способность видеть вернулась, он обнаружил, что маах’керу лежат на снегу.

– Вот рыба ерш, – проговорил он. – Неужели убил?

– Оглушил. – Элохим брезгливо встряхнул ладонью. – Но хорошо, часа на два-три. Полежат, остынут. Это им на пользу пойдет. Как там альв?

Огромная аура, которую «белый» и не думал прятать, потихоньку успокаивалась после мощного энергетического выброса. Перемигивались огоньки чакр, коих было ровно в три раза больше, чем у человека.

– Никак. Он не реагирует, хотя дышит, – уныло отозвался Дмитрий. – Я его и по щекам хлопал, и заклинанием тряс.

– Тогда забирай его и пойдем. Надо уходить отсюда.

– Погоди. – Наблюдатель поднялся на ноги, глаза его подозрительно блеснули. – Спасибо, что ты нас выручил, причем дважды. Но скажи – что тебе нужно? Куда ты собираешься отправиться и как ты нас нашел?

– Я получил ваше письмо. – Ардиэль нахмурился. – Оно заставило меня занервничать. Если в Нижнем творится подобное, то опасность грозит всем, даже мне. А тем, кто стремится ее устранить, нужно помочь, и чем быстрее, тем лучше. Отыскать вас было делом магической техники, хотя для большинства колдунов эта техника недоступна. Скажу одно, – углы безупречного рта приподнялись в улыбке, – чтобы замести следы, ты должен был избавиться от ноутбука, с которого отправлял письмо. Где он сейчас, кстати?

– Вон там, – Дмитрий посмотрел вверх, туда, где сияли огни на вершине телевышки, и Олег вздрогнул, осознав, что на площадке осталось хрустальное яйцо, добытое с таким трудом!

Его же может забрать кто угодно – достаточно только забраться по лестнице.

– И еще кое-что ценное, – добавил Наблюдатель. – Так что если взялся нам помогать…

– Намек понял, – на этот раз Ардиэль улыбнулся по-настоящему. – Побуду ангелом на побегушках.

Он ударил крыльями, заколыхался потревоженный воздух, закачались ветви. Элохим оторвался от земли, пошел вверх, проскользнул между березовыми ветками и исчез в вышине.

– Ты ему веришь? – спросил Олег.

– А что мне еще остается? – Дмитрий устало пожал плечами, обтер лицо. – Ардиэль способен обратить нас с тобой в пыль, не особенно напрягаясь, и как-то управлять им, манипулировать невозможно. Слишком умен. Однако если он по своей воле окажется на нашей стороне…

Элохим вернулся через пять минут, притащил рюкзак, сумку с ноутбуком и ящичек.

– Интересное там заклинание, – сказал он, опустившись на снег. – Я не сразу смог его понять, – судя по виду Ардиэля, случалось подобное нечасто. – Делали большие мастера. Как это ни прискорбно, я должен признать, что мне их работу не повторить. И эта штука занятная…

Олег забрал ящичек с хрустальным яйцом, подумал, что лучше не иметь мага подобной силы во врагах. Сойдешься лицом к лицу – сотрет в порошок за секунду, а любые интриги и хитрости увидит за километр.

– Я понесу его. – Элохим наклонился и легко поднял альва, который в руках крылатого великана казался ребенком. – Да, этот «голубой» весит меньше кошки. Ну что, пошли?

Он повел их прочь от Белинки, мимо детской площадки, рядом с которой поднимался столб источника. Выбрались на улицу Тимирязева, и тут, около первого же дома по противоположной ее стороне, обнаружился «Хаммер», такой агрессивно красный, что цвет его был различим даже во тьме зимнего вечера.

Пикнула сигнализация, Ардиэль открыл заднюю дверцу и положил Глазастого на сиденье.

– Залезайте, – велел элохим, садясь за руль. – Тут недалеко.