Империя смерти

Но проклятый Турнов бежал из охраняемого особняка, ушел от погони и тем самым плюнул в лицо всему клану. Можно поймать его обычными методами, но сколько это займет времени, знает только Праотец. Куда быстрее и надежнее – обратиться к «специалисту» и просто задать вопрос…

Вот и пришлось Аристеасу ехать в Кузнечиху, оставлять охрану внизу, а самому тащиться на седьмой этаж, кляня неработающий лифт.

– Ну ладно, – пробормотал он, ощущая, как мысли о беглеце и о том, какой позор он навлек на клан, смывают нерешительность, заставляют сердце трепетать от ярости, а ноздри – раздуваться. – Пора!

Палец коснулся кнопки звонка, и в квартире прозвучала приглушенная трель. Мгновением позже клацнул замок, дверь открылась, и на пороге возникла маленькая светловолосая женщина, стройная, точно девочка, с красными узкими глазами на бледном лице.

– А, привет, – сказала она лениво. – Заходи.

Аристеас, поеживаясь под пристальным, неподвижным взглядом хозяйки, прошел в прихожую. Витавший в квартире запах борща отчего-то показался неприятным, вспомнилось, что верог имеют обыкновение добавлять в это блюдо кровь.

– Плащ вешай сюда, – распоряжалась Татьяна, – ноги вытирай и пошли за мной.

Они миновали картину на стене: залитый лунным светом пейзаж, развалины замка торчат из густой зелени на вершине холма, и на одной из башен видна тоненькая фигурка, раскинувшая руки в стороны. Прошли мимо сидевшей на сундуке трехцветной кошки, огромной, как оцелот, и оказались в маленькой, забитой безделушками комнате.

Фарфоровые статуэтки покрывали все свободные поверхности: слоники и собачки стояли на столе, пастухи и пастушки громоздились на полках книжного шкафа, утята и лебеди обитали на полу.

– Располагайся, – хозяйка подвинула Аристеасу стул, – и спрашивай.

Он сел, оказавшись лицом к окну, и обнаружил, что подоконник за занавеской оккупировал выводок тошнотворно-розовых поросят.

– Уважаемая, я хотел бы узнать… – собственный голос показался слабым и неуверенным. – Найти одного человека… Его зовут Олег Турнов, он маг пятого ряда «Золотой розы», ты могла слышать о нем…

– Это можно, – сказала Татьяна. – Ты знаешь мои расценки?

– Да. Пятьсот за обычный сеанс, тысяча – усложненный.

Светловолосая вампирша брала дорого, но зато и репутация у нее была безупречной – ни одной ошибки за последние пять лет.

– Тогда плати, – она встала, подошла к шкафу. Подняла худую руку и длинными тонкими пальцами с острыми ногтями обхватила фарфорового слоника с беседкой на белой спине. – И начнем.

Аристеас выложил на стол пять сотенных бумажек, Татьяна поглядела на них, странно улыбнулась и закрыла глаза. На мгновение старейшине показалось, что он видит вокруг ее хрупкой фигуры то, что колдуны называют аурой – повторяющий очертания тела кокон из струй желтого пламени. Но видение мгновенно исчезло, и он решил, что это ему показалось.

– Интересно, – сказала хозяйка квартиры глухим напряженным голосом. – Странно…

Аристеас напрягся, ожидая продолжения, но она замолчала. Сжала руку сильнее, по бокам фарфорового слоника побежали трещины, полетели осколки. Первый коснулся закрывавшего пол бордового ковра и вспыхнул белесым огнем. Загорелся второй, третий, сразу несколько, и ковер остался столь же чистым, как и ранее.

– Странно, – повторила Татьяна, и остатки фигурки в ее ладони обратились в пепел. – Очень странно.

– Что именно? – рискнул спросить Аристеас.

– Почти все. – Вампирша открыла глаза и похлопала руками друг об друга, точно стряхивая с них пыль. – По делу надо взять с тебя тысячу, но ты и так кипишь от злости, поэтому я этого делать не буду. Провидеть этого Турнова оказалось на редкость сложно, даже больно.

Она говорила спокойно, отстраненно, словно не о себе.

– Ты хотел знать, где он? – уточнила Татьяна, глянув прямо на старейшину.

– Да, уважаемая! Где его можно будет найти в ближайшем будущем! – ответил он со всей возможной твердостью.

– В будущем… – Она взяла с полки еще одного слоника, на этот раз маленького, со смешно задранным хоботом. – Сейчас мы это выясним… – Песок заструился меж пальцев вампирши. – Улицу Короленко знаешь?

– Конечно.

– Тогда смотри… – и Татьяна объяснила, как найти предназначенный к сносу дом в одном из соседних с Короленко переулков.

– Очень хорошо, спасибо. – Аристеас ощутил, как слабеет, отступает страх, а на смену ему приходит злобная радость. – Я заплачу тебе еще пятьсот, если ты скажешь, кто помог Турнову бежать от нас. – Он полез во внутренний карман пиджака, вытащил бумажник. – Это возможно?

– Это очень легко, – бледные губы тронула улыбка. – Наблюдатель из ордена Желтого Ока.

На мгновение Аристеас растерялся – «бесцветные» из «Зеркальной пирамиды»? Но что им нужно в этой ситуации? Что им за дело до обыкновенного мага пятого ряда, каких в «Золотой розе» не один десяток?

– Никогда не доверял этим ублюдкам, – пробормотал он.

– Да ты вообще никому никогда не доверял, – Татьяна смотрела на старейшину клана Фоон чуть насмешливо. – В том числе и себе. Кстати, тот Наблюдатель, о котором ты говорил, в ближайшем будущем окажется там же, где и человек по имени Олег Турнов.