Империя смотрящего

А вот и нужный подъезд. Осмотревшись, Маркелов начал уверенно подниматься. Где-то наверху громко стукнула дверь, а затем послышались легкие, явно женские шаги. Захар невольно напрягся, надо быть осторожнее, ведь женщины значительно наблюдательнее мужчин. Три быстрых шага вверх — и он оказался в углу площадки, постаравшись укрыться в тени. Если она что-то и различит, так только очертания его фигуры.

— Здравствуйте, — бодро поздоровался Маркелов, едва женщина поравнялась с ним. Пусть думает, что повстречала соседа по подъезду.

— Доброе утро, — ответила она и тут же потеряла к нему интерес.

Хлопнула дверь, и дама пропала. Маркелов еще некоторое время постоял, вслушиваясь в тишину, после чего уверенно поднялся на предпоследний этаж. Тихо подошел к нужной двери и, приложив ухо, прислушался. В глубине квартиры раздавались отчетливые голоса, которые скоро сменились легкой перебранкой. Маркелов даже различал отдельные слова. Судя по всему, жена пеняла своему благоверному, что тот спит до полудня, вместо того чтобы работать с утра до вечера и, как все, зарабатывать хорошие деньги. Обычная семейная сцена, вряд ли выстрел произведут отсюда, даже если мужику выдадут приличный задаток. Не тот типаж!

Маркелов поднялся на этаж выше. На лестничной площадке три квартиры, одна не в счет, ее окна выходят в другую от бульвара сторону. А вот одна из двух квартир таит в себе нешуточную опасность.

Захар подошел к ближайшей двери, прислушался. Тяжелая дверь ревностно стерегла тайны квартиры. Надавив на кнопку звонка, он услышал за дверью едва различимую мелодию. Минуты три было совершенно тихо, Захар хотел позвонить еще раз, но тут послышался звук отворяемой внутренней двери. А потом пронзительный женский голос поинтересовался:

— Кто там?

— Вы не могли бы подсказать, где проживает Семен Миронович? — бодро спросил Захар.

— Не знаю я никакого Семена Мироновича, — раздраженно отозвалась дама. — Надо совесть иметь, молодой человек, чтобы звонить людям в шесть часов утра.

Внутренняя дверь захлопнулась, и вновь воцарилась умиротворенная тишина. Трудно предположить, чтобы киллер скрывался именно в этой квартире. Зачем в таком случае ему выдавать себя присутствием? Оставалась третья дверь, последняя. Маркелов посмотрел на нее. Добротная, основательная. Очень напоминает банковскую, за такой удобно прятать весомую наличность или скрывать большие тайны.

Маркелов позвонил. Тишина. Позвонил второй раз, уже более настойчиво. Попробуем поступить по-другому. Захар закрыл глаза. Внутри его будто включился какой-то могучий генератор, нервная система принялась работать на полную мощность. Надо еще немного напрячься. Маркелов чувствовал, что тайна находится где-то поблизости, стоило постараться. Он представил круг, собиравшуюся для обряда стаю. Вот в круг входит волхв, на нем одежда, сшитая из волчьих шкур. Секунду-другую он медлит, а потом возжигает огонь, который, разгораясь, сначала согревает собравшихся, потом становится злее и скоро начинает обжигать застывшие лица. Жар становится почти нестерпимым, и Захар невольно издал глухой стон. И в тот же момент он преодолел бронированную дверь и сумел войти в энергетическое пространство человека, стоящего за ней. Ощущение было настолько реальным, что Захар даже сумел очертить контуры этого человека, мог сказать, какова сила его природной энергии. Еще секунда самоистязания — и он определил его возраст — не более тридцати. Языки пламени безжалостно лизали его кожу, оставляя на лице волдыри. В этот момент Маркелов даже увидел облик человека, стоящего за дверью. Но видение тотчас было уничтожено разрастающимся пламенем, а потому запомнить его не удалось, да и дверь оказалась чрезмерно толстой. Мускулатура, как это бывает в минуту опасности, пришла в тонус, и Захару потребовалось время, чтобы разжать кулаки.

За дверью стоял враг. Вне всякого сомнения. Захар даже был уверен, что в эту самую минуту тот разглядывает его через глазок и копошится в ячейках своей памяти. Захар сумел войти в информационное пространство противника, только никак не мог прочитать его мысли. Единственное, что он осознал, так это то, что человек этот был необычайно хладнокровен и лишен всяческих эмоций. А такое ценное качество свойственно только профессионалам самой высокой орбиты. Радость, страх, огорчения — все это не для него. Сейчас Маркелов всецело был сконцентрирован на изучении неизвестного, находящегося за дверью, и пытался вычислить степень возможной угрозы, исходившей от него.

Пора уходить, человек, находящийся по ту сторону двери, тоже обладал звериной интуицией и мог заподозрить что-то неладное.

Повернувшись спиной к двери, Захар сделал вид, что пытается что-то разыскать на полу. Он чувствовал, что мужчина, стоящий за дверью, контролирует каждое его движение. Потоптавшись на площадке, Маркелов громко чертыхнулся, зная, что будет непременно услышан, и стал спускаться по лестнице.