Империя. Содружество Равных. Назначен шпионом (СИ)

А что касается более близких нам млекопитающих - то азиатский слон доживает до девяноста лет и почти не стареет, но умирает всё-таки от голода, когда выпадает его шестой набор зубов. Некоторые виды китов живут века, но потом у них мутнеет хрусталик глаза... Далее - всё понятно.

А если брать из мелочи - так есть такой голый землекоп, дальний родственник грызунов - крысы и мыши. Который живёт в Африке.

Главное свойство этого грызуна - это почти полное отсутствие старости в привычном понимании данного слова. Голые землекопы не дряхлеют, почти ничем не болеют, сохраняют иммунитет, а также мышечную и репродуктивную функции. Почти до самых последних дней они ведут себя так же бодро, как и в молодости. А погибают или от стычек с врагом, или от остановки сердца, выработавшего свой ресурс.

Разница между сроком жизни голого землекопа и сходной с ним по размеру мыши такая же, как у современных людей и ветхозаветных пророков, живших, согласно библейским преданиям, примерно девятьсот лет. Мышь живет три года максимум, а голый землекоп - вдесятеро её дольше...

Эпилог

Мы - вернулись. Но наша родная Земля была теперь совсем не такой, как прежде...

Во-первых, когда я улетал, здесь существовало примерно двести государств и 'государств'. Теперь же - осталась только Россия. Огромнейшая страна, покрывающая собой всю планету. В виде Земляндской Российской Империи - во главе с Императором Владимиром Великим.

Во-вторых, население нашей планеты сократилось с семи с лишним миллиардов до примерно трёх сотен миллионов человек, с погрешностью в счёте - плюс-минус несколько десятков миллионов. Из коих порядка половины - это были русские, без деления нас на великороссов, белорусов и малороссов. Всех остальных землян куда-то увезли атасцы.

В третьих, наша Земля накопила достаточно военных сил, чтобы выдать хороших люлей атасским кланам и корпорации аграфов из Ольта 'В Добрый Путь'.

В-четвёртых...

Впрочем, пока и вышеперечисленного вполне достаточно.

Сначала отрапортовался за нас всех Серёга. Перед командующим Земного Космического Флота. И в присутствии наших имперских СМИ.

Потом состоялась торжественная церемония вручения нам боевых наград - за то сражение с пиратами-наёмниками, в ходе которого я едва не отдал концы.

Звезду Героя России получили только трое - я, Лила, и Сергей. А все остальные участники сражения, включая неземлян, - ордена. Мой экипаж и ещё человек десять - получили ордена высшие.

Также почти всем нам присвоили новые воинские звания. Мне, к примеру, - дали 'капитана третьего ранга ВКФ Земли'. Как капитану фрегата.

Пленные же аграфы не получили ничего. Да, всё верно, они тоже вроде бы сражались с пиратами. Но ведь перед тем этих пиратов они же сами на нас и натравили! Так что пусть теперь радуются уже тому, что их оставили на свободе. На свободе, но под неустанным присмотром соответствующих служб, разумеется.

После церемонии Лила чуть не расплакалась. Её эмоции перехлёстывали через край:

- Спасибо, Леонид, муж мой! Благодаря тебе я поучаствовала в настоящем бою... Получила настоящую высокую боевую награду, за настоящий бой!

- Ну так что заслужила - то и получила.

- Ты не понимаешь... В нашей империи даже многие адмиралы за сто лет беспорочной службы пороху так ни разу и не нюхивали! Воевать потому что им было не с кем, не в те времена родились. А награды у них - только за выслугу лет да за удачно проведенные учения...

- Это нормально, Лила. Ваши адмиралы обеспечивают вашей стране долгий и прочный мир - и что ещё вам надо? Нечего брать пример с Аратана и Авара - с их бесконечными мелкими склоками и микросражениями корветов и фрегатов...

Потом у нас с группой товарищей, 'родом из КВБ', было 'мероприятие' в более узком кругу. Без журналистов и репортёров. Моя Лила тоже напросилась в нём поучаствовать.

Мы, то есть вернувшиеся из Содружества, разбились сейчас на мелкие группы - 'по интересам', не иначе. Наверное, кто кого в космос и спроваживал, тот с тем сейчас и общался. Вот лично я, например, - с теми двумя старыми знакомцами в штатском, но с выправкой.

Встаю по стойке 'смирно', начинаю доклад старшему из них:

- Товарищ... - я смотрю в затруднении на молодого.

- Подполковник, - тихо подсказывает тот.

- Товарищ подполковник! - обращаюсь я. - Ваше задание выполнено. Прапорщик КВБ Тумаков...

- Лейтенант Тумаков, - снова мне подсказывает более молодой.

- ...Лейтенант Тумаков из Содружества вернулся! Мною доставлены образцы тамошнего вооружения, в том числе и новейшего, и разных технических средств. В частности, крейсер восьмого поколения и фрегат поколения 'Пять плюс'. Есть также собранная мною научная и техническая информация...

- Вольно, лейтенант. Остальное вы нам расскажете не здесь.

Киваю, представляю ему, пользуясь случаем, подругу жизни:

- А это моя жена Лила Хохи, капитан-лейтенант запаса Флота Империи Артон. Наверное, она тоже захочет с вами пообщаться. Я так почему-то думаю...

- Конечно, захочу, - вступает в разговор Лила. - Но тоже не здесь. Нам с вами, господин подполковник, надо переговорить конфиденциально.