Империя: Спартанец

Без лишних разговоров он привел Тараса с его бойцами к дальней оконечности лагеря, где стоял обоз. Дюжина распряженных повозок, в которых лежало много необходимого в походе добра, от копий до котлов и палаток. Рядом с обозом прогуливались несколько охранников в полном облачении и с оружием в руках. При виде приближавшейся группы воинов они напряглись, но, разглядев впереди всех Этона, вновь вернулись к патрулированию местности.

— Забирай три палатки и ставь их вон там, — указал помощник полемарха на одну из свободных лужаек вдоль крайнего ряда палаток первого лоха. Еду готовить можете рядом. Надолго прибыли?

— Как решит Леонт, — ответил Тарас, — может, завтра обратно уйдем. А может, позже.

— Ясно, — удовлетворился ответом Этон и добавил, вспомнив о чем-то известном только ему: — Думаю, дня на три вы тут застряли.

— Правда? — просиял Тарас. — Ну что поделать. На все воля богов.

— И Леонта, — добавил его помощник, усмехнувшись. — Разбивайте лагерь. Если что, найдешь меня вон у тех палаток.

И исчез в направлении костров, от которых уже тянуло приятным запахом мясной похлебки.

— Эгор, — подозвал друга Тарас, едва только Этон исчез из поля зрения в быстро сгущавшейся темноте, — ты тут проследи за установкой лагеря. Назначаю тебя старшим. И еду начинай готовить.

— А ты как же? — удивился Эгор.

— А мне надо отлучиться в город, — схитрил Тарас, у которого словно шило свербило в одном месте, когда он думал о Елене, находившейся так близко. Ради нее он был готов рискнуть благополучием гражданина и даже нарушить устав. — Сходить в Амиклы, кое-что уточнить у полемарха.

— Думаешь, он тебя снова примет? — не переставал удивляться спартиат. — Да и где ты его найдешь? Скоро ведь сесситии закончатся, все разойдутся.

— Ничего, успею, — отмахнулся Тарас, подумав про себя: «Тем более надо торопиться, надо успеть разыскать ее дом, а то еще, не дай бог, папаша вернется с пирушки».

И добавил, удаляясь быстрым шагом:

— К ужину вернусь.

— Эй, илоты, — услышал он за спиной, — ты и ты, берите палатки и тащите их вон туда. Да оставьте вы пока оружие здесь, никто его не украдет.

Быстро миновав палаточный лагерь третьей моры, Тарас перешел на бег и спустя каких-то двадцать минут снова был у городских ворот и был пропущен без лишних вопросов. В городе и вокруг находилась масса солдат, и нападения никто не боялся. Спартанцы настолько были уверены в своей неуязвимости, — как припомнил Тарас из недавних разговоров на сесситиях, — что даже не запирали городские ворота, если они вообще были. Ведь в Спарту никто не вторгался уже не один десяток лет. А может, и больше, Тарас не уточнял.

Пройдя по единственной знакомой улице до самого конца, Тарас вновь легко разыскал приземистое двухэтажное строение, огороженное забором, — дом полемарха. В нем и вокруг было тихо. На примыкавшем поле, где днем состязались эфебы, тоже. Леонт, похоже, все еще отдыхал в сесситии, а охрану дома Тарас беспокоить не стал, решив вообще к нему не приближаться, чтобы избежать ненужных расспросов. Он и так мог нарваться на неприятности, оставив своих людей без начальства.

«Однако надо как-то разыскать дом этого Автония», — подумал Тарас, стоя в глубокой тени, которую давала стена храма, и поглядывая на редких прохожих в конце пустынной улицы.

Наконец он решился: со стороны поля вдоль храма шли два эфеба, явно отправленные кем-то по делам, иначе они в такой час не шлялись бы здесь просто так. Приглядевшись, Тарас заметил, что оба несли на плечах по несколько копий, наверняка учебных.

— Эй, — окликнул их Тарас, отделяясь от стены и вспомнив, что здесь бытовал обычай останавливать и допрашивать всю молодежь, куда бы она ни направлялась, — куда вы идете?

— Мы возвращаемся в лагерь, господин, — ответил со всем уважением один из эфебов, оглядывая вооруженного спартиата, — нас сюда послал надзиратель забрать учебное оружие, которым мы тренировались. Один из тех, кто должен был проследить за ним, забыл об этом.

— Тяжело ему теперь придется, — нарочито громко усмехнулся Тарас.

— Да, — подтвердил эфеб, — его уже высекли.

— Хорошо, — кивнул Тарас, сделав вид, якобы доволен ответом. — Вы знаете, где находится дом Автония?

— Учителя битвы на мечах? — переспросил тот, который был повыше, без всякого страха перед незнакомым воином.

— Да, его, — подтвердил Тарас, наклонив голову, чтобы эфебы его не смогли запомнить.

— Так вот же он, — указал эфеб на ближайший перекресток, — совсем близко. Второй дом от угла. За деревьями. Там и живет учитель Автоний. Мы несколько раз приходили к нему.

— Вы можете идти, — разрешил Тарас, а когда эфебы удалились в сторону ворот, быстро прошмыгнул вдоль стены к перекрестку и остановился под раскидистым деревом, разглядывая указанный дом.