Империя: Спартанец

«Интересно, — подумал Тарас, чутким носом втягивая запахи жареного мяса, — добычу они на охоте убили или тоже украли у крестьян? С них станется».

Народ у костра балагурил больше обычного, по всему было видно, что отряд или несколько групп вернулись из своих налетов с большой добычей. Тарас после глубокого сна почувствовал себя лучше и решил было встать, чтобы размяться. Но потом передумал и продолжал лежать, втихую проверяя свои лингвистические способности. Он слушал и подсматривал за говорившими, стараясь в точности понять смысл сказанных слов. Благо за много дней его вынужденного нахождения на этой поляне у ручья вся братия привыкла к нему и уже давно воспринимала его как часть горного пейзажа.

— …он визжал, как свинья, когда Деметрий отрезал ему руку, державшую мешок с зерном, — хохотнул один из старших, рассказывая, видимо, недавно случившуюся историю.

— Свинью у него мы тоже забрали, — поддержал шутку другой парень, невысокий здоровяк со сломанным носом, указав рукой в сторону жарившейся на костре туши. — Нельзя быть жадным, когда тебя просят по-хорошему.

Его шутке рассмеялись и все остальные, находившие поступки Деметрия забавными. Самого предводителя этой стаи у костра не было. Впрочем, как и еще человек десяти из старших. Видно, опять отправился на новое дело. «Неугомонный этот Деметрий, — решил Тарас, радуясь и одновременно пугаясь тому, что понимает практически весь разговор, — просто преступный мозг этой банды. Его надо будет взять первым, остальных будет скрутить легче».

— Сегодня будет настоящий пир, Плидистрат, — добавил здоровяк, вновь указав на подрумянившегося поросенка, — давно такого не бывало.

— Да, — кивнул тот, — ты прав, Книд. Хотя педоном нам и запрещает есть вдоволь, но пока мы здесь одни, надо хоть раз порадовать себя горячей и сытной едой. Деметрий разрешил. В долине Эврота мы долго такого не увидим.

— Это верно, — кивнул Книд, сломанный нос которого был хорошо заметен на фоне пламени, — еще чуть больше месяца и нам придется возвратиться к алтарю Артемиды, где нас ждет отличная порка.

— И многие из нас умрут, отдав души богам, — ухмыльнулся тот, кого называли Плидистрат, — как это случилось со многими тогда, когда нас пороли впервые.[15]

На этот раз всеобщий взрыв хохота заставил Тараса вздрогнуть. Смеялись даже молодые. Боец спецназа смотрел на них тайком, вытаращив глаза, как на полоумных мазохистов или клуб малолетних самоубийц.

— А молодые станут настоящими спартиатами, — продолжил Плидистрат свою мысль, — и получат оружие. Но тебе, Эномай, — заявил он, внезапно пнув ногой под зад наклонившегося за поленом пацана лет десяти, — это пока еще не грозит.

Под очередной взрыв хохота парень упал, ударившись лицом о камень и разбив нос, из которого потекла кровь. Тарас ожидал, что пацан разревется. Но Эномай только стиснул зубы, остановив рвавшиеся наружу слезы, и размазал рукой кровь по лицу, молча глядя на того, кто его так унизил, взглядом обиженного волчонка.

— Молодец, — похвалил его обидчик. — Иди, умойся. Из тебя со временем выйдет толк.

А когда пацан, отбросив все еще зажатое в руке полено, пошел к ручью, исчезнув в темноте, добавил, обернувшись к своему собеседнику:

— Крепкий у тебя брат, прямо как ты.

— Да, в нашем роду все хорошие бойцы, — ответил Книд, погладив свой сломанный нос.

— Помнишь, как год назад мы с тобой схватились у моста через Эврот из-за того, кто пройдет по нему первым? — поинтересовался все таким же веселым тоном Плидистрат, упершись кулаками в бока.

— Отлично помню. Хорошая была драка, — кивнул Книд, словно вспоминая лучшие моменты жизни, — ведь я запустил в тебя камнем.

— Я тогда сломал тебе нос, — похвалился Плидистрат.

— А я тебе едва не сломал ребро, — напомнил Книд, не оставшись в долгу, — а нос — ерунда. Он после этого стал только красивее.

И оба расхохотались, хлопнув друг друга по плечу.

Слушая эти разговоры, а в особенности имена и названия, которыми сыпали сегодня на редкость разговорчивые парни, Тарас вдруг начал осознавать, что находится не в России. Приходившая в порядок память услужливо подсказала ему, что такие боги, как Артемида, почитались в Греции. В Древней Греции. А промелькнувший «спартиат» наводил на мысли только о Спарте и больше ни о чем.