Империя Страсти (ЛП)

Рина Кент Империя Страсти Серия : Империя #4

ПОСВЯЩАЕТСЯ

Моим родителям, которые никогда не прочтут эту книгу или любую другую из моих книг, дабы их не хватил удар.

Спасибо вам за то, что создали этого странного человека и поддержали меня, когда я бросила учебу ради писательства.

ПЛЕЙЛИСТ

Gone Are The Days — Kygo & James Gillespie

Hurricane — Halsey

Nothing’s Impossible — Walking on Cars

The Enemy — Andrew Belle

Animals — Maroon 5

Outside — Hollywood Undead

Enemy — Tommee Profitt, Beacon Light & Sam Tinnesz

Iris — DIAMANTE & Breaking Benjamin

Tequila Sunrise — Maw Barskih

Rolling Stone — Hurts

Blind — Hurts

Stay — Hurts

Пролог

Аспен

14 лет

Это ночь шалостей.

Широко известная, как Ночь Дьявола.

Моя мама часто говорила мне, что этой ночью открываются врата ада, и демонам позволено бродить по земле и распространять свое зло.

Это был один из немногих случаев, когда я видела маму взволнованной, улыбающейся, напевающей веселую мелодию.

Она взяла за правило собственноручно шить мне костюм и брать меня с собой на праздник, при этом на ее лице была огромная ухмылка.

Это была моя мама в двух словах — невинно детская, бесповоротно наивная и глупо влюбленная.

И эта любовь? Она стоило ей жизни.

И моей, оглядываясь назад.

Потому что с тех пор, как ее не стало четыре года назад, я стала циничным маленьким монстром, от превращения в которого она пыталась меня спасти.

Возможно, она недостаточно старалась.

Возможно, она недостаточно заботилась.

Потому что ничего из того, что она могла бы сделать, не изменило бы ситуацию. В конце концов, во мне гены моего отца.

Холодный осенний воздух проникает сквозь кожу и охватывает кости со зловещей настойчивостью. Словно этого недостаточно, он раздувает мои волосы.

Благодаря маме я родилась с естественно яркими, мучительно привлекающими внимание рыжими волосами. Временами они напоминают рога дьявола.

Чрезвычайно подходящие для этой ночи, если спросите меня.

— Ты выделяешься, и не в хорошем смысле, Аспен, — говорит белокурый ангел справа от меня.

Явно нереальный, если только костюм с крыльями не делает вас таковым.

Кэролайн моя подруга, с которой я познакомилась в средней школе, когда впервые переехала в ее район после смерти моей матери и исчезновения отца. С тех пор мы стали близки, потому что ее жестокая домашняя жизнь отражает мою. Мы часто находим убежище в обществе друг друга, несмотря на то, что у нас совершенно разные характеры.

Она из тех жизнерадостных людей, которым нравится бывать на каждой вечеринке.

Например, на этой.

На самом деле я не хотела приходить. Я не только примерная ученица, которая тратит каждую свободную минуту на учебу, чтобы выбраться из адской дыры, которую мои тетя и дядя организовали для меня на заказ, но я также не умею ладить с людьми.

Однако после того, как мне в спину бросили сковородку за то, что я не разогрела ужин по вкусу моему пьяному дяде, я подумала: «К черту» и попросила Кэролайн адрес вечеринки.

Очевидно, мне пришлось улизнуть из дома, спустившись по дереву с чердака, который я использую в качестве спальни.

Моя подруга кладет руку на свою тонкую талию, которая служит держателем для крыльев.

— Когда ты сказала, что придешь, я подумала, что ты будешь в костюме.

— У меня его нет.

И я не хочу ни за чем прятаться. Я меня уже есть маска, которую я ношу на публике; я не нуждаюсь в другой.

— Сегодня Хэллоуин. Каждый в костюме.

Она разводит руками, указывая на всех старшеклассников, проскальзывающих в особняк, одетых в костюмы на Хэллоуин. Мириады красок, клише и настоящая американская сказка — или, в данном случае, кошмар.

Это веселая пародия на вампиров, монстров и последние популярные фильмы ужасов.

Что касается меня, то на мне простое черное платье, старые кроссовки и джинсовая куртка, которую моя тетя купила мне на пожертвования местной церкви.

Это определенно не костюм. Если только бедная одежда не стала тенденцией, что не было бы неожиданностью в таких кругах, как эти.

Компании, в которые Кэролайн изо всех сил старается влиться. Она дружит только с теми, у кого более высокий статус, класс, и они определенно владеют трастовым фондом. Вот как ей удалось добиться приглашения на эту вечеринку в дом богатого парня.

Мы с Келли не ходим в ту же среднюю школу, что и владелец этого места, — в этом нет ничего удивительного. Он с другого конца города — Верхнего Ист-Сайда — и посещает частную школу, обучение в которой могло бы отправить меня в колледж.

Я не знаю его лично. Будучи выходцами из гарлемского гетто, мы обычно не общаемся с такими людьми, как они.

Но не Кэролайн. Люди мечтают стать врачами, юристами и астронавтами. Она мечтает встречаться с богатыми людьми и выйти за одного из них замуж.