Империя Страсти (ЛП)

— У меня есть по меньшей мере сотня свидетелей и тысяча фотографий, чтобы доказать, что ты нарушила судебный запрет. Будь начеку, Сьюзан. Полиция уведёт тебя отсюда, как преступницу, которой ты и являешься, примерно через пять минут.

Ее лицо бледнеет, и она изо всех сил старается удержать свою пластиковую улыбку на месте. Если есть что-то, что Сьюзен ненавидит больше, чем недостаток внимания и денег, так это то, что ее фальшивый социальный фасад подвергается опасности.

Должно быть, она забыла, что в течение нескольких недель, которые я провел, спя как искаженная версия мумии, Гвен попросила Нейта подать судебный запрет против моей дорогой мачехи из страха, что она причинит мне физический вред, пока я лежал в коме.

Что было умно. Эта женщина не прочь впрыснуть кислоту в мои вены. Она даже сделала бы снимок с моим трупом и сохранила бы его как драгоценное воспоминание.

Одно из моих немногих сожалений о той несчастной коме, помимо того, что Нейт крутил роман с моей дочерью, это дать этой женщине передышку.

Сьюзан украдкой бросает взгляд на орду жуликоватых журналистов, следящих за каждым нашим шагом.

— Это еще не конец, дьявол, — шипит она себе под нос, а затем уходит в облаке розового, отвратительного парфюма и ужасных воспоминаний.

Я одним глотком опустошаю содержимое стакана, затем толкаю его через стойку к бармену, который, кажется, ждал начала ядерной войны.

Он кивает, выглядя наполовину испуганным, наполовину разочарованным, прежде чем налить янтарную жидкость.

Я достаю Зиппо и открываю, и мне кажется, что я могу вдохнуть резкий запах сигары отца. Раньше он питал особую симпатию ко всему прекрасному, включая женщин, вино и сигары.

Мама заказала это специальное издание золотого Зиппо на его день рождения, когда мне было около пяти. Я помню его радость и то, как он использовал ее только для того, чтобы поджигать свои сигары.

Как моя мать улыбалась с гордостью и приглушенным счастьем.

Пока не перестала.

Пока он не выбросил Зиппо вместе с ее одеждой на лужайку, когда выгнал ее из дома.

Пока она не держала этот чертов предмет в руке в последние мгновения своей жизни.

Этот Зиппо — напоминание о предательстве отца, тщетных надеждах матери и ее короткой жизни.

Я хватаю новый стакан виски, намереваясь выпить его и уйти. Моя миссия на ночь выполнена, и я могу вернуться домой, завалиться спать на час или около того и притвориться, что дом не похож на кладбище без Гвен.

Прошло два дня после ее свадьбы, а она звонит мне всего один раз в день. Очевидно, она не может найти для меня времени сейчас, когда у нее медовый месяц.

Я замираю со стаканом на полпути ко рту, когда замечаю раздражающе знакомую гриву рыжих волос. Это цвет извергающихся вулканов, яростных углей и любимых обоев сатаны.

Аспен стоит посреди группы мужчин, слушая то, что, я уверен, является чушью. На ней черное платье, которое облегает ее чувственные изгибы в стиле «ты можешь смотреть, но не можешь прикасаться».

Она держит бокал шампанского с элегантностью древней богини и улыбается с притворным интересом.

Аспен, возможно, унаследовала злобу своих предков, но она также унаследовала их душераздирающую красоту. Тот тип красоты, который они использовали, заманивая мужчин и лакомясь их печенью, сердцами и членами.

У нее такой тип присутствия, который привлекает всеобщее внимание. И это имеет мало общего с ее четко очерченными скулами, которые могли бы резать камни, с тем, как ее глаза отражают и землю, и солнце, или с тем, как ее пухлые губы выглядели бы идеально с членом в них.

Это ее уверенность, ее утонченность и ее приводящая в бешенство решимость.

Она чертовка, и самое худшее — она знает это и носит это как корону.

И хотя сейчас она не в моем вкусе, я понимаю, почему молодой я использовал свой член для мозговой энергии, когда переспал с ней.

Она загадка, которую любой мужчина хотел бы разгадать.

Дикая лошадка, которую они попытались бы приручить.

Это то, что сейчас пытаются сделать жалкие ублюдки, пожирающие ее глазами. К несчастью для них, она жует их тестостерон на завтрак.

Она кивает, извинившись, покидает их окружение, похожая на короля Артура, осторожно оглядывается по сторонам, затем направляется к лестнице.

Я не думаю об этом, когда оставляю стакан на стойке и следую за ней.

Аспен и я не близки; на самом деле, мы противоположны близким. Но я знаю ее много лет, чтобы понять, когда она что-то замышляет.

И будь я проклят, если упущу шанс утащить ее вниз.

Корону и все остальное.

Глава 3

Аспен

Человеческий разум забывает.

Это защитный механизм, процесс исцеления и необходимость двигаться вперед.

Я не из тех, кто забывает.

У меня есть архивы за архивами файлов, аккуратно хранящихся в мозгу с именными ярлыками и гнилыми воспоминаниями.

Но даже я стала жертвой потребности ума двигаться дальше. Даже я начала стирать зловоние адской дыры моего детства в гетто и все, что происходило в его стенах.

Я прожила последние двадцать пять лет жизни, оглядываясь через плечо, считая календарные дни, а позже напилась на могиле, которую считала могилой своей дочери.