Империя Тени. Эормия (СИ)

— Идите в подвал церкви. Там безопасно, — выведя Нику из замешательства скомандовала женщина.

Ника слезла с лошади, и помогла своей попутчице. Девочка дрожала от холода, в одной сорочке не согреешься. Теперь, когда ужас прожитой ночи сглаживался, её страх немного уменьшился, и она стала ощущать и холод, и голод. Гелен участливо надел ей на плечи свой порванный в нескольких местах сюртук и направил её в сторону церкви. Возражать девочка не стала, торопливым шагом направившись за остальными, кто спешил укрыться в подвале церкви.

— Я остаюсь с вами, — сказала Ника, обратившись к женщине. — Помогу защищаться.

— Как тебя зовут? — спросила она.

Ника заколебалась, но всё же ответила.

— Ника.

— Можешь звать меня Асои. Ты магию хоть контролировать умеешь? — спросила она спокойно, без претензии или упрёка в голосе. — Да, у тебя сильный поток, но владеть им ты умеешь?

— Нет, не умею, — честно созналась Ника. — Я обучена только ритуальной магии, но я умею сражаться. Мне есть чем помочь.

Асои оценивающе осмотрела Нику. Вид у неё должен быть действительно неважным. Щека горела, удар полученный от Лазиза давал о себе знать. Хорошо, что глаз не пострадал. Сюртук был уже порван в нескольких местах, а волосы давно растрепались. Но самое главное, что сабля, кинжалы и пистолет были всё ещё при ней. А значит сражаться она могла.

— Я тоже остаюсь, — твёрдо сказал Гелен. — Если это вторжение, я в подвале отсиживаться не намерен.

Асои посмотрела и на него. Для Ники стало очевидным, что эта Асои была таким же эмпатом, как и сама Ника. Те, кто обладал даром видеть потоки иногда обладали такой способностью. Ника могла уже перечислить больше двадцати человек, у которых был дар эмпатии. Но эта женщина превосходила их всех, включая Нику. Скрываться от неё, как учил это делать отец, было бессмысленно.

— Хорошо, — сказала Асои. — Держитесь меня. Помните! — крикнула она, обращаясь ко всем своим магам. — Империя скоро придёт, нам нужно защитить церковь до их прихода! Мы много лет к этому готовились! Вы знаете, что нужно делать.

Слова «много лет» удивила Нику, но она не высказала своих эмоций, лишь приготовила саблю к бою. В артериях у сердца, в руках и в спине всё ещё ощущались осколки льдинок. Всё тело ныло, но это уже было неважно.

Наступил день затмения. Солнце не осветило осенними лучами площади, на которой собрались защитники. Их заслонила собой начавшаяся буря. В золотом куполе церкви отражались не рыжие блики, а цвета разгневанного мироздания. Казалось, даже мир готов был дать отпор демонам, что посмели вторгнуться в его пределы.

Сложно сказать сколько прошло мгновений, прежде чем Ника ощутила их приближение. Показалось, что даже ревущие потоки застыли. Три удара сердца, и Ника почувствовала на себе чужеродное влияние. Смутная тяжесть и ледяной страх сковали сердце, но Ника не из тех, кто поддаётся страху.

К полиции и магам присоединились большинство мужчин Игорта. В церкви укрылись только те, кто не мог сражаться. Арсеналы города выдали умеющим стрелять огнестрелы. В саблях и рапирах тоже нужды не было. Игорт был пограничным городом и люди здесь знали как защитить свой дом.

Оглядевшись на других магов, что полукругом обороняли большую площадь перед церковью, Ника поняла, что некоторые из них чувствовали то же что и она. В том числе и Асои.

— Чувствуешь, да? — спросила Асои, обращаясь к стоящей рядом с ней Нике. Ника кивнула. — Это воля их Владыки. Его генерал ведёт войско.

Ника дёрнулась от упоминания имени Владыки. Так его называли в ордене и стало не по себе, что о том, кому поклонялись люди Ники было известно непосвящённому. И женщина знала о генералах. О тех, к числу которых должна была присоединиться и Ника по желанию отца. Сама Ника о генералах услышала впервые прошедшей ночью. А она была в ордене вовсе не новичком.

— Генерал? — не сумев сдержать любопытства спросила Ника.

— Да, — спокойно ответила Асои, внимательно посмотрев в глаза Ники. Должно быть она подозревала. — Генерал Тёмного. Без него демоны лишь неразумные твари, но управляемые его волей — сильное организованное войско. Легко не будет.

Она отвернулась от Ники и поправила белую перчатку на правой руке. Асои было не важно, кто Ника такая. Ей нужна была любая помощь, чтобы защитить город. Ника понимала это. Точнее, только церковь. Что в этой церкви такого, Ника не знала.

— Откуда ты знаешь? — спросила Ника. — Ты сталкивалась с ними раньше?

— Лично, нет. Мне о них рассказывали. Нам бы только продержаться…

Асои ждала помощь. Но кто мог им помочь в этот нелегкий час? Ближайший полк находился примерно в десяти часах верховой езды у железнодорожной станции. Сколько там было конных воинов? Сотни три, как говорил отец. Большую часть полка составляли пешие солдаты. Если на Игорт нападут все те демоны, которых Ника видела в мире Владыки, то армии Серзиинской империи не успеть. Они прибудут к руинам.