Империя. Терра Единства

Оно и понятно — Единство и весь Новоримский Союз слишком весомые игроки на мировом финансовом рынке, а ромейский золотой солид все больше становится главной расчётной валютой не только в НРС, но и в торговле с Египтом, Эфиопией, всем Ближним Востоком, включая Тирус, в торговле с Афганистаном, Китаем во всех его проявлениях, включая Восточный Туркестан (Уйгурию) и Монголию, в торговле с Сиамом, Сунгарией, и всё больше с Японией, включая её Корею. А теперь, вероятнее всего, и Шотландия с тем же Уэльсом. В общем, практически вся Евразия (за исключением Нордического Союза, но и там движение есть) и чуть ли не половина Африки торговала через ромейские золотые солиды или вели договора, привязываясь к курсу этой валюты.

Разумеется, солиды ходили и в России, но мы сознательно продолжали политику сочетания мягкой и твёрдой валюты, избегая таким образом не только подводных камней и тупиков единой валюты, но и не допуская убийственной для экономики привязки всех денег к золотому стандарту. «Мягкий» рубль и «Твёрдый» солид, помноженный на взвешенную и мудрую политику Имперского Банка Единства, позволяли нам бурно развиваться и усиливать своё влияние по всему миру.

Я доиграл и отложил скрипку на столик.

Дочь вздохнула.

— Грустная мелодия. Можно?

Киваю. Лиза берет скрипку и начинает играть. Повторяет ту же мелодию. Почти без фальши и ошибок, хотя слышит её в первый раз. Что ж, абсолютный слух — это наше семейное.

Наконец она спросила:

— Как называется эта мелодия?

Хороший вопрос. В тему, прямо скажем.

— Свой среди чужих, чужой среди своих.

Лиза кивнула каким-то своим мыслям.

— Да, это точно про меня сейчас.

Что тут скажешь? Самое глупое сейчас — начать успокаивать пустыми ободряющими словами. Она — королева. Пусть ей всего тринадцать лет. Через два месяца ей будет четырнадцать. А там пару лет пролетит, и она начнёт уже править самостоятельно. Опираясь на парламент, знать и армию. И, главное, опираясь на свой народ.

Елизавета рассеяно окинула взором свой стол, на котором были разложены папки и фотографии возможных будущих консортов. Понятно, что ещё пару лет в запасе, но готовиться нужно уже сейчас. И будущего консорта готовить.

Нейтрально спрашиваю:

— Лично тебе кто больше по душе?

Лиза невесело усмехнулась.

— О, да, конечно, у королевы очень и очень свободный выбор.

— И тем не менее, при всём богатстве выбора?

— Не знаю, пап. Чисто по-человечески мне больше по душе вот этот молодой человек. Не очень большая разница в возрасте, ему всего восемнадцать лет. Потомок королевской династии Стюартов, что важно для укрепления моих позиций в Шотландии. Но он католик, а католиков в Стране Чертополоха не очень любят, мягко говоря. Хотя, конечно, противоречия за прошедшие после Реформации века и поутихли.

Согласно киваю:

— Да, тут есть проблема. Но это и плюс — католик одинаково чужд всем основным кланам Шотландии. А они сейчас с увлечением делят полянку и стараются не допустить усиления конкурентов. Так что — может быть. Я тоже поглядываю на этого молодого человека, но выбор сугубо за тобой. Если же ты окончательно решишь, нужно как-то организовать вашу встречу. Например, 30 ноября во время официальных мероприятий, посвященных празднованию Дня Святого Андрея. Если он тебе приглянется, то было бы полезным отправить его учиться в Звёздный университет, благо из Кембриджа его отчислили в связи с неблагонадёжностью. А повоевать он толком не успел. Недавно вернулся в Эдинбург. Впрочем, ты всё это знаешь и без меня. Ты сама что решила с дальнейшим образованием? Звёздный универ для тебя фактически закрыт, ведь ты не сможешь очно учиться и на столько лет покинуть своих подданных.

— Да. Придётся весной экстерном сдавать испытания в Звёздном лице и поступать дальше.

— Есть идеи?

Неопределённый жест.

— Пока не точно. Вероятно, нужно очно учиться в Шотландии, дабы далеко и надолго не уезжать. Пока присматриваюсь к факультету права в Эдинбургском университете. А заочно хочу поступить в Санкт-Петербургскую дворянскую Академию дворцовой службы и государственного управления.

Согласно склоняю голову.

— Ну, на первый взгляд, выбор разумный и правильный. Такое образование тебе очень пригодится при правлении. Ещё я бы обратил внимание на какие-то курсы экономики и финансов. Но тут нужно подумать, где лучше. Что с фрейлинами?

— Хочу поговорить с княгиней Емец-Арвадской. У неё огромный опыт и штат, может посоветует кого. Особенно в части старших дам Свиты.

— Разумно. Тем более что её благоверный супруг надолго застрял в качестве твоего Лорда-Верховного Констебля. Так что плохого она не посоветует.

— Надеюсь. Ещё я думаю уговорить пару-тройку моих подружек из Лицея стать моими фрейлинами. Может кого-то присмотрю в Дворянской Академии. В том же Смольном институте. Ну, и на месте нужно набрать представительниц основных кланов. Или я не права?

Девочка всё ещё комплексует и не уверена в себе. Подбадриваю:

— Вполне разумно. Работы, конечно, будет много, но тебе нужно выстраивать свою Свиту и своё окружение. Так что ты права. Хвалю.

* * *