Империя. Тихоокеанская война

Рассказав о предстоящем в 1924 году противостоянии Земли и Марса (разъяснив заодно, что значит термин «противостояние» в данном случае) и вызвав шелест беспокойства в зале (многие, судя по всему уже забыли о возможной угрозе из космоса, придётся «включить Суворина»), Циолковский ограничился общими сценариями обитаемости Красной планеты и возможного вторжения к нам, пообещав отдельную лекцию на тему: «Есть ли жизнь на Марсе».

Маша не удержалась и шепнула:

— Лучше всего, конечно, когда пять звёздочек!

Я хмыкнул, едва удержавшись от смешка, парирую:

— Науке это неизвестно!

А вот Императрица, не смотря на свой опыт и железную выдержку, едва не прыснула, лишь в последний момент взяв себя в руки. Периферийным зрением вижу, как внимательно смотрит на нас Тесла. О чём он думает? Явно ведь не о Красной планете.

Жена кивнула:

— Да, многие бы тут удивились, если бы знали правду. Но, ты прав. Десятки и сотни тысяч молодых людей нуждаются в легенде о яблонях на Марсе.

Согласно киваю в ответ.

Профессор Циолковский тем временем дошёл до будущих космических полётов в межпланетном пространстве и даже выразил уверенность в том, что Императорский Планетарий станет не только просветительским проектом, но и центром подготовки будущих космонавтов в части умения ориентации по звёздам в открытом пространстве.

В принципе, насколько я знал, Московский планетарий в моей реальности действительно использовался для этих целей, так что тут Константин Эдуардович не такой уж и фантазёр.

* * *

КОРОЛЕВСТВО САРАВАК. В ВИДУ ОСТРОВА БОРНЕО. ЗАПАДНЕЕ ПОРТА МИРИ. ПОДВОДНАЯ ЛОДКА К-1 «МОСКВА». 30 ноября 1921 года.

С трудом удержавшись на ногах благодаря крепко сжатым за леер пальцам, Иноземцев едва успел перевести дух, как в прояснившейся обстановке он увидел перед собой броненосный крейсер. Разобрать чей — было затруднительно, но не всё ли равно, право слово? Не свой же!

— Торпедная атака!

* * *

КОРОЛЕВСТВО САРАВАК. В ВИДУ ОСТРОВА БОРНЕО. ЗАПАДНЕЕ ПОРТА МИРИ. БРОНЕНОСНЫЙ КРЕЙСЕР «ИКОМА». 30 ноября 1921 года.

— Торпеды по правому борту!

Контр-адмирал граф Сано Цунеха заорал:

— Полный ход! Право на борт!!! Самый полный!!!

Взрыв выбросил его с мостика за борт, прямо в тягучие волны Тихого океана. Столь привычного и родного для графа…

* * *

КОРОЛЕВСТВО САРАВАК. В ВИДУ ОСТРОВА БОРНЕО. ЗАПАДНЕЕ ПОРТА МИРИ. ПОДВОДНАЯ ЛОДКА К-1 «МОСКВА». 30 ноября 1921 года.

Предварительно, каким-то чудом, все три их торпеды вонзились в борт броненосного крейсера. Ещё большим чудом оказалось то, что от взрывов не сдетонировал боекомплект передней башни. Случись такое, то их подлодка, находясь всего в паре кабельтовых, была бы обречена.

Но, слава Богу, обошлось. Японец (а в бинокль четко было видно флаг), начал крениться на правый борт, явно собираясь отправиться на подводный покой.

— Радио на «Пантократор!» Вражеский конвой обнаружен! Координаты…

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ИМПЕРАТОРСКИЙ ПЛАНЕТАРИЙ. 26 ноября 1921 года.

Тесла слушал лекцию профессора Циолковского и временами косился на реакцию Августейшей четы. Князь и княгиня Островы слушали докладчика с большим интересом, периодически обмениваясь какими-то одним им известными комментариями. Почему-то у Николы Милутиновича возникло ощущение, что эти двое не просто обсуждают услышанное от Циолковского, но и сравнивают это услышанное с чем-то, что известно лишь им двоим. Было в выражении их глаз что-то эдакое, что-то покровительственно-снисходительно-поощрительно-одобрительное. Так смотрят учителя на успешный ответ своего ученика. Смотрят с внутренним удовлетворением и даже гордостью, сознавая, что удалось-таки донести и посеять семена знаний, которые, похоже, дадут росток. Что же такого знают эти двое? Или ему просто показалось? Но, нет, не готов был Тесла просто так отмахнуться от своей мысли, слишком уж многое изменилось в этом мире за последние четыре года и вожди этих изменений вон там, в первом ряду, шепчутся о чём-то своём.

Тут невольно вспомнились разговоры о неких тайных знаниях, вспомнилась одержимость Циолковским происшествием на реке Подкаменная Тунгуска, загадочная Сухаревская башня и легендарная «Зона 51», которая неизвестно где существует, если существует вообще.

Впрочем, ему и своих забот хватает и без мифической «Зоны 51».

Лично ему вообще грех на что-либо жаловаться. Блестящие перспективы, университет, один из лучших в Европе, отличные лаборатории, институты, персонал, студенты, прекрасный набор преподавательского и профессорского состава, всё самое новое и передовое.