Империя. Тихоокеанская война (СИ)

Ну, а итальянские эсминцы типа «Селла», в количестве восьми штук, и два лидера типа «Сципионе Африкано» были заняты весь вчерашний день и вчерашний вечер тем, что ставили мины в Бассовом проливе, стараясь перекрыть наиболее вероятные пути движения британской эскадры. Конечно, 476 морских мин, установленных на таком большом морском пространстве, совершенно не гарантировали, что враг на них обязательно наткнется, но всегда лучше иметь карты минных полей, зная, что у противника этих карт нет.

Авиация была рассредоточена с авианосцев, и большая её часть была перебазирована на грунтовые аэродромы вдоль южного побережья штата Виктория, воспользовавшись немногой уцелевшей авиационной инфраструктурой.

Так что, в целом, ситуация виделась адмиралу достаточно неплохой, проработанной и прогнозируемой.

— Ваше благородство! Радио от воздушной разведки!

Князь Горчаков протянул бланк.

Ферзен пробежал глазами строки на бумаге.

Хм… Что ж… Как говорится… Ну, хорошо тогда.

— Самолёты на вылет. Цель — поиск и атака британских кораблей в указанных квадратах согласно предварительному плану атаки. На все полевые аэродромы и авианосцы сигнал «Зелёный Три».

Барон выпустил воздух сквозь зубы. Как там? Хочешь рассмешить Бога? Расскажи Ему о своих планах? Вот сейчас стояние суперлинкоров в заливе «Порт-Филлип» может обернуться боком, ведь сейчас отлив, а значит такие огромные корабли просто не смогут пройти сквозь узкое горло врат залива, не рискуя напороться на камни, тем более ночью. Тут никакие прожекторы не помогут. Да и завод «Александра Третьего» в залив тоже может сказаться на огневой мощи эскадры не самым лучшим образом.

* * *

ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА

СООБЩЕНИЕ ИНФОРМАЦИОННОГО АГЕНТСТВА PROPPER NEWS. 25 декабря 1921 года.

КОНСТАНТИНОПОЛЬ. Срочно!!!

Сегодня вечером, со спешным визитом, в Константинополь прибыл министр иностранных дел Великобритании сэр Дональд Маклин. Поездка была анонсирована Лондоном ещё в начале декабря — ещё при формировании нового лейбористско-либерального правительства Макдональда-Маклина. Всего неделю назад, практически сразу после вступления в должность, сэр Маклин летал с визитом в Вашингтон. После Константинополя в планах британского министра посетить так же Рим, Берлин и Орлеан.

Будучи лидером либералов сэр Маклин разделяет убеждения партнеров по коалиции в части непринятия войны и приоритета заботы о народном благосостоянии. Уверенная победа лейбористов Макдональда и укрепление позиции либералов Аскина-Маклина позволяют коалиции решительно проводить свою политику.

Отправляясь в турне британский, министр завил: «Сегодня наша Империя переживает трудные времена. Уже семь лет её сотрясают войны. Мы, настоящие либералы, всегда выступали против такой политики. Премьер-министр Макдональд считает, что пора примириться с дозревшими до самостоятельности доминионами, достичь компромиссов с другими державами. Нам нужно сосредоточится на возрождении экономики с опорой на наш народ и настоящих союзников. Наш благословенный государь Эдуард VIII поручил мне договорится об основах прочного мира для Британии. И я твердо намерен это сделать».

* * *

БРИТАНСКАЯ ИМПЕРИЯ. АВСТРАЛИЯ. ВРАТА ЗАЛИВА ПОРТ-ФИЛЛИП. 26 декабря 1921 года.

Пушки и пулемёты ПВО хлопали настолько часто, что практически сливались в сплошной гул. Появившиеся со стороны западной ночной ещё половины британские самолёты нанесли неожиданный удар по месту базирования основной эскадры русско-итальянского флота.

Удар был ожидаемым, но стал неожиданным.