Империя. Тихоокеанская война

Подготовка Вашингтонской конференции по ограничению морских вооружений. Почти аналог конференции, которая произошла в том же городе, но в моей версии исторических событий. События были схожими, но в то же самое время совершенно разными.

Пока даже не было предпосылок к тому, что конференция не то что закончится, но и даже начнётся до конца текущего года. Да, что там текущего, если в лучшем случае участники надеялись собраться хотя бы к концу весны или началу лета 1922 года, а уж на подведение итогов раньше конца 1923 года и рассчитывать было нечего.

Ситуация была другой. И в мире вообще, и по итогам Великой войны в частности. В общем, хотя переговоры официально ещё и не начались, но торг уже шёл отчаянный.

– Государь! Согласно полученным ранее инструкциям, наша делегация отстаивает следующие ограничения на тоннаж крупных кораблей: каждая держава – участница соглашения обязуется не строить линейные корабли водоизмещением свыше шестидесяти тысяч тонн, ограничив количество таких кораблей одной единицей на каждую державу, не строить линейные корабли свыше пятидесяти тысяч тонн в количестве не более двух единиц и линкоры свыше сорока тысяч тонн, ограничив их числом в две единицы на каждую морскую державу. Остальные линейные корабли держав суммарно не должны превышать установленный для данного государства лимит по тоннажу.

– И какова реакция на наши предложения?

– Неоднозначная, государь. Германия и Япония являются сторонницами кораблей-монстров, уповая на их непотопляемость и возможность играючи уничтожить любого противника. Британцы не слишком в восторге чисто по экономическим причинам, хотя если прочие державы начнут строить такие корабли-города, то и Адмиралтейство в Лондоне будет вынуждено идти в фарватере прочих флотов мира.

Что ж, флот – это очень дорогая игрушка, а уж корабли-монстры, так вообще и даже не подходи с пустым карманом. Там одно содержание каждой такой суперединицы будет обходиться в огромную сумму каждый год, а уж строительство такой штуковины… Как там говорил Черчилль? Хотите разорить небольшое государство – подарите ему крейсер? А линкор в шестьдесят тысяч тонн и два по пятьдесят не хотите? И это не считая прочих кораблей флота!

– США?

– Америка экономически может осуществить подобное строительство морских монстров, но в Морском штабе США выражают сомнения на сей счет в плане того, что такие корабли не смогут проходить через Панамский канал и в случае необходимости их придется гнать вокруг Южной Америки, что снижает маневренность сил флота. Но, в целом, Вашингтон проголосует за такие условия. Сложность же, ваше всевеличие, в другом. Как мы и предвидели, основное препятствие сейчас в согласовании пропорций тоннажа на каждую державу. Вот тут и идет основная схватка.

Внутренне усмехаюсь. Хорошо быть адмиралом и твёрдо знать, что Земля, как и океан, – плоские, как карта на капитанском столе в рубке. Экономически Штаты, может, и потянут такое баловство, до Великой депрессии эти гиганты будут построены, но есть и другие силы в Вашингтоне, которым гонка морских вооружений была совсем не в масть.

Слишком много Америке были должны денег Британия, Франция, Япония, Италия, Россия. Германия была должна не так много в силу известных исторических событий, да и то, большей частью, приняв на себя часть долгов Австро-Венгрии, поделив их пропорционально с Будапештом. В общем, если Германию и можно было выбросить из уравнения, то вот остальные не только были должны чудовищно много, но и денег лишних категорически не имели. А если они ещё и влезут в эту безумную гонку строительства мегалинкоров, то и мечтать о выплатах по долгу не приходится. Поэтому на Белый дом давили с этой стороны. Очень сильно давили.

Но и «ястребы» не молчали. И не только военные. Схватка между мессианствующими экспансионистами и сторонниками политики изоляционизма не окончилась победой одной из сторон ни после избрания в 1916 году президентом Вудро Вильсона с его предвыборным лозунгом: «He kept us out of War, America First[3]», ни после вступления США в Великую войну, ни после её окончания.