Империя тишины

– Только если ты будешь называть меня Адром! – ответил я и оглянулся на друзей, которые знали меня под этим именем. – Для всех вас я всегда буду просто… Адр.

Я обернулся, и моя улыбка застыла и скривилась. Бассандер Лин стоял в узком проходе в кабину пилота, с аккуратно причесанными волосами и свежевыбритыми висками. Единственный из всех, он был облачен в черный, как сама чернота, мундир Имперских легионов, с тремя лучистыми солнцами в петлицах и серебряными ромбами, обозначавшими его звание капитана. Я убрал руку с плеча Хлыста и отдал салют.

– Сьельсины готовы к транспортировке, капитан? – спросил я, все еще прижимая кулак к груди.

Бассандер наклонил голову, вежливо, но с холодной официальностью.

– Почти, но мы здесь уже готовы. – (Пока я разговаривал с друзьями, трап уже убрали и закрыли люк.) – Вам всем лучше пристегнуться. Успеете вспомнить старину, когда мы прилетим на «Непреклонный».

Он ловко повернулся и возвратился в кабину пилота, дверь с неприветливым шипением закрылась за ним.

Решив, что уладить проблемы с офицером-легионером можно будет позже, я сел рядом с Валкой. Мне хотелось смеяться, кричать во все горло или еще что-нибудь в том же духе.

– С вами все в порядке? – спросила Валка.

Я огляделся. Валка смотрела на меня, и в глазах ее было что-то редкое, что-то ценное: беспокойство за меня. Проглотив комок, я кивнул, не уверенный в своей способности связно говорить в эту минуту. Она положила мне на колено свою теплую руку. Я улыбнулся, посмотрел в иллюминатор, взлетная полоса за которым пришла в движение.

– Теперь – да.

Так много всего случилось, так много изменилось, все это продолжалось, и все… кончилось. Я покинул Мейдуа во время шторма, а сейчас мы поднимались сквозь чистое и горячее сияние солнца, сквозь облака к тишине, скрытой в темноте ночи.

У всего есть финал, мой читатель, и вот он пришел. Часть моей души навсегда осталась на Эмеше, на улицах Боросево и в колизее, в замке и его бастилии. Она осталась с Кэт на дне канала и на арене Колоссо. С Гиллиамом и Уванари, убитыми моей рукой. И с Анаис, с которой я никогда больше не встретился. Если то, что я сделал, возмущает вас, мой читатель, я не стану вас укорять. Если вы не станете читать дальше, я пойму. Вам дарована роскошь предвидения. Вы понимаете, чем все закончится.

Дальше я пойду один.

Действующие лица

Дом Марло с Делоса

Меч – наш оратор!

Возвышенный из сословия патрициев в середине VIII тысячелетия герцогом Тиберием Ормундом, дом Марло правил префектурой Мейдуа на Делосе тридцать одно поколение. До этого Марло были офицерами в Орионских легионах, их род восходил к Авалону и Королевству Виндзоров В Изгнании. Джулиан Марло был стратигом 117-го Орионского легиона и хорошо зарекомендовал себя, защищая притязания герцога Тиберия на трон Делоса во время Второй войны Возничего. За свои заслуги был возвышен в сословие палатинов и пожалован владением Мейдуа – в те времена незначительной рыбацкой деревушкой на скалистом плато. Уже позже в этом регионе обнаружили месторождение урана. Во времена правления прапрабабки лорда Адриана, архонта леди Сабины, богатство дома Марло возросло настолько, что превысило состояние дома Кефалосов. Марло состояли в дальнем родстве с пэрами Империи благодаря брачному союзу с домом Кефалосов и в еще меньшей степени – древним авалонским родственным связям. Их можно было опознать по алебастровому цвету лица, черным волосам и лиловым глазам. На их гербе был изображен вздыбившийся алый дьявол на черном поле.

Прадед лорда Адриана, архонт лорд Тимон, был убит в 15861 г. по Имперскому звездному летосчислению (ИЗЛ) наложницей-гомункулом, подаренной ему компанией «Космический транспорт Юань», связанной с домами эксулов системы Делоса. Они были разгневаны тем, что лорд Тимон использовал свое положение экзекутора, чтобы добиться указа о монополии дома Марло над всеми урановыми рудниками в системе Делоса, и тем самым лишил их дохода. Поскольку наместница находилась в это время на Форуме, юный Алистер вынужден был взять на себя роль экзекутора системы и вступить в войну против эксулов, объявивших пойну домам Марло и Кефалосов. Прочие дома недооценили лорда Алистера и потерпели поражение в битве у Линона в 15863 г. ИЗЛ. Дом Оринов, возглавлявший мятеж, был полностью уничтожен, и правительственные органы системы взяли планетарные дома под более строгий контроль. С этой целью, а также для того, чтобы укрепить собственную власть, наместница Кефалос выдала за Алистера свою младшую дочь Лилиану. Правление лорда Алистера было суровым, но благотворным и опиралось на главенство закона.

Ниже следует список членов дома Марло и их приближенных, упомянутых в записках лорда Марло.

ЛОРД АЛИСТЕР ДИОМЕД ФРИДРИХ МАРЛО. Архонт префектуры Мейдуа и лорд Обители Дьявола, бывший лорд-экзекутор Делоса, Линонский Мясник.