Империя тысячи солнц. Том 2

— Нет, мне сообщили знаками. — И Лар рассказал ей о бори, которому переломали ноги, — он шел один с третьей смены в рециркуляторе, и его поймали в коридоре. Еще одну женщину поймали у самого жилого сектора бори — ей сломали ключицу и проломили череп. — Поэтому остальные твердо заявили, что отказываются обслуживать казармы серых. Даже Катеннах не сдвинет нас с места. — К тарканцам бори вообще не допускались — единственное правило на этой станции, за которое Лар возносил благодарность всем сущим богам.

Тат подставила лицо под струю воды, и Лара охватила жалость. От этого жуткого напряжения их ничто не спасет, кроме бегства — или смерти.

— А у тебя что нового? — спросил он.

Тат опустила голову и прошептала сквозь завесу воды:

— Надо решать прямо сейчас — довериться рифтерам с «Телварны» или нет.

Лар заколебался. Снова они оказались на лезвии бритвы, снова их жизнь зависит от правильного выбора. Вот оно, проклятие нашей жизни: малейшая ошибка ведет к смерти, и вся награда за правильный поступок — это возможность существовать дальше. Но он поборол свои эмоции и стал думать о стоящей перед ними проблеме. Последнее время он послушно осуществлял все уловки и стратагемы Тат, чтобы проверить, заслуживают ли новые рифтеры — особенно программистка — доверия. Но все это либо игнорировалось, либо встречалось пытливыми, хотя и дружественными, вопросами.

Лар мог понять, зачем люди учат должарианский. Они с Тат портили себе мозги этим гнусным наречием с тех самых пор, как поняли, что так просто им отсюда не выбраться. Но учить бори? На нем никто не говорит помимо самих бори — а бори-катеннахи стараются его забыть и никогда им не пользуются. В случае особой необходимости они говорят на уни, меняя язык одних победителей на язык других.

Будь у них хоть немного времени, он выяснил бы мало-помалу, можно ли доверять бывшему офицеру Седри Тетрис. Но, похоже, времени у них больше нет.

— Чистюли здесь. Доказательства раскиданы по всему информпространству, — шептала Тат ему на ухо, так тихо, что он едва слышал ее сквозь шум льющейся на голову воды. — Хуже того, после очередной попытки темпатки станция стала набирать мощность сама по себе. Это медленный процесс, но кто знает, как долго он будет длиться? И как отреагирует на это Аватар? Надо решать прямо сейчас — и действовать. Прямо сейчас.

Лар прижал большие пальцы к глазам и застонал, не заботясь о том, что гипотетический шпион может его услышать. Хуже все равно уже не будет.

Он пытался как-то уравновесить все факторы. Панархисты каким-то образом присутствуют здесь; у Барродаха с каждым днем крыша едет все сильнее; и стресс усугубляется до сюрреалистических размеров тем, что где-то за сотни световых лет сошлись вместе треклятые должарские луны, побуждая должарианцев с горящими глазами рыскать в поисках секса — чем насильственнее, тем лучше. А тут еще и огры — пока Аватар забавляется только двумя, говорит Тат, но скоро к ним прибавятся другие.

Тат чувствовала его нерешительность.

— Я оставила капкан в системе — авось что и попадется.

— Ну а огры? Рифтеры тут не помогут, даже выжигатели мозгов.

— Может быть, сумеем подделать бирки — защитить себя, Дема и других.

Лар вздохнул и выключил душ.

— Ладно, попробуем. Я знаю, что они теперь делают, а Дем здесь в безопасности. Я схожу за ними, а ты спрячься в кладовке около коридора, ведущего в рекреационную.

Губы Тат сжались в белую линию.

— Только скорее. Бегом.

* * *

Планы, роящиеся в мозгу Седри наподобие взбесившихся насекомых, исчезли в мгновение ока, когда они с Марим, идя за Ларом, свернули за угол и бори внезапно остановился. Седри заглянула в длинный туннель, не зная, чего ожидать, и увидела несущуюся к ним Тат, чьи шаги создавали эхо в розовато-серых стенах.

Задыхаясь и силясь казаться беззаботной, маленькая бори проговорила:

— Я только что сменилась. Можно мне с вами? — В ее голосе слышался красноречивый трепет.

— Конечно, — усмехнулась Марим, весело поблескивая голубыми глазами. — Чем больше народу, тем лучше. Что-то в рекреацию последнее время никто не ходит — скукота!

Тат, открыв было рот, перевела взгляд с Марим на Седри и промолчала. Решила, видимо, что Марим знает, в чем дело и просто насмешничает.

— По-моему, мы должарианцев не интересуем, — сказала Седри. — Пойдем. Ты как насчет третьего уровня?

— Моя любимая игра, — с жаром ответила Тат. Лар посмотрел на нее вопросительно, и она сделала ему знак занять чем-нибудь Марим. Он показал, что понял и согласен, к великому облегчению Седри. Из этого быстрого молчаливого обмена знаками она вынесла, что двое бори хотят довериться ей. По крайней мере настолько, насколько вообще можно доверять человеку в этом проклятом месте.

— Мне не часто выпадает случай поиграть с другим программистом, — сказала Тат. Ее светло-карие глаза смотрели твердо, тонкие брови озабоченно выгнулись, а пальцы просигналили: «надо поговорить».