Империя желания

— Понятия не имею. Но тебе пора. Она не любит, когда ее заставляют ждать.

Я встаю, сопротивляясь желанию закатить глаза. Аспен — последний человек, которого я хочу видеть. Но я по-прежнему стажер, а стажеры не ведут себя упрямо со старшими партнерами.

Джейн с силой сжимает рукав моей рубашки, так сильно, что чуть не заставляет меня упасть. Я смотрю на нее сверху вниз, и тревога в ее глазах громкая и ясная, даже сквозь толстые, как дерьмо, очки.

— Гвинет, — это Нокс, и он явно нетерпелив. Я раньше не видела его таким, но не хочу оказаться на его стороне. Вроде вообще.

— Э-э, один момент, — я наклоняюсь и шепчу: — Что случилось?

Джейн на долю секунды крепче сжимает мою рубашку, прежде чем отпускает меня и шепчет в ответ:

— Ничего.

Я все еще в этом сомневаюсь, учитывая тот факт, что она выглядела как раз сейчас на грани краха. Но я также не хочу рисковать гневом Нокса, поэтому бросаю остатки своего бургера в мусор и прохожу мимо него. Я ожидаю, что он последует за мной, но он этого не делает.

Странный.

Я поднимаюсь на лифте и направляюсь в офис Аспена. Я уже передавала ей несколько файлов, так что я здесь не в первый раз, но все равно ненавижу это.

Ее помощник велит мне войти, и я стучу в дверь, ожидая ее короткого «Входи», прежде чем войду внутрь.

Ее офис большой, аккуратный и немного мужественный, даже если она самая элегантная женщина, которую я знаю. В каком-то смысле я понимаю, почему такие люди, как Джейн или даже Крис, уважают ее. Она очень трудолюбива и добилась успеха в мире, где преобладают мужчины, когда шансы были против нее. Мне, наверное, следовало бы дать ей повод для сомнений, но я просто не могу.

Мало того, что папа всегда изображал ее ведьмой, она еще и выбирала Нейта как единственного близкого человека.

Это мог быть любой мужчина, так почему же Нейт?

— Ты звала меня? — я спрашиваю, как только захожу внутрь.

Аспен отрывается от стопки файлов, сложенных перед ней.

— Нет. Не звала.

— Нокс сказал, что ты… Должно быть, это была ошибка. Потом…

— Подожди, — она встает и идет в мою сторону, а затем возвышается надо мной. Клянусь, это сделано специально. Ей нравится быть выше, красивее и старше меня. Ей нравится иметь преимущество во всем.

Ведьма.

Она скрещивает руки на груди, и я делаю то же самое. Ну а что? Она не может быть единственной, кто защищается.

— Нейт, вероятно, не говорил тебе этого, но я считаю, что тебе следует знать.

Шарик размером с мой кулак застревает у меня в горле. Сказать мне что? Что он в отношениях с ней и женится на ней, как только я достигну совершеннолетия, и он разведется со мной?

Успокойся, Гвен, успокойся.

— Что?

— Несчастный случай с Кингсли не мог быть несчастным случаем.

Так что дело не в ней и Нейте. Уф.

— Подожди. Что?

— Они обнаружили проблему с тормозами его машины. Это минимум, что-то, что можно было обнаружить во время осмотра. Но Кингсли какое-то время не проверял свою машину, поэтому полиция сочла это несчастным случаем.

— Так и?

— И? Ты действительно думаешь, что Кингсли не узнает, что не так с его машиной? Этот человек все замечает.

— Ты говоришь…? — мяч сжимается и блокирует мое дыхание. — Ты говоришь, что кто-то испортил тормоза?

— Я не знаю. А ты?

— Конечно, нет! Но кто захочет причинить ему вред?

— Серьезно, Шоу? У него больше врагов, чем накопленное им состояние. Возможно, он был для тебя любящим отцом, но для всех остальных он был безжалостным дьяволом.

— И Нейт знает это? Он знал о подозрениях, но никогда мне не рассказывал?

— Он думает, что это пустяк. У нас нет доказательств, а это значит, что мы не можем требовать повторного расследования.

— Тогда зачем ты мне говоришь это?

— Чтобы была внимательнее, ты отпрыск Шоу. Не будь на виду для своего же блага. Если это правда, и кто-то пытался убить Кингсли, может быть, ты следующая.

— Я не знала, что ты беспокоишься обо мне.

— Не беспокоюсь, — она прочищает горло. — Я беспокоюсь о фирме и Нейте, который будет вовлечен в каждый беспорядок, который ты устроишь.

— Он мой муж.

— На бумаге.

Я поджимаю губы.

— Может быть, это не только на бумаге.

— Что?

— Н-ничего, — черт, я чуть не рассказал ей наш секрет. И снова вспыльчивость чуть не одолела меня. Клянусь, это ее лицо. Оно слишком красивое, и я его ненавижу.

Я ненавижу ее.

Но я весь день думаю о ее словах. Например, кто захочет обидеть моего отца?

Я решаю заняться расследованием самостоятельно. Крис соглашается помочь мне в нерабочее время и говорит, что должен извиниться за то, что осуждал меня.

Он отвез меня в полицейский участок на своем мотоцикле, и я требую, чтобы мне предоставили записи о происшествии с отцом, но меня прогнали.

Однако я не ухожу оттуда, пока детектив из полиции Нью-Йорка, который знает моего отца, не впустил меня в свой кабинет и не закрыл дверь.