Империя зла

— Хозяину тачка больше не понадобится, — уверил подпольщик своих пассажиров и втопил педаль газа.

Скорость запредельная. На красный. Подрезая. И никто даже не пикнул, лимузин ведь примечательный.

…Тарсус остановил машину аж в гетто, километров за пятнадцать от центра Москвы. Взглянул на часы в верхнем углу любимого коммуникатора:

— Скоро начнется.

— Что начнется? — Ужасная догадка озарила Жукова. — Это опять шоу?! Где камеры?! Куда мне помахать ручкой и передать привет?!

— Да не волнуйся ты так. — Тарсус выбрался из лимузина. — Давай на крышу, там виднее будет.

Пока разрисованный граффити лифт поднимал их на верхний этаж высотки, пропахшей мочой и чем-то кислым, он рассказывал о том, что и как произошло, пока умник Маршал прохлаждался на клевом днепровском курорте.

Ранение Мамонтенка в больнице — он не погиб, выжил — удалось обставить как геройский подвиг, система наблюдения ведь вырубилась очень вовремя. Бравого киборга повысили — перевели в охрану Зала заседаний

— Родине нужны такие парни, их надо поощрять, верно, Маршал?

Вот, значит, кто спровоцировал потасовку, понял Иван.

— В клубе, где мы расстались, Серпень слил мне все по своей сети агентов — все явки, пароли, вообще все.

— Серпень жив?

Они выбрались на крышу.

— Нет. Он был уверен, что его вычислили. Сказал, интуиция его ни разу не подводила и ничего уже не сделать, надо доиграть свою роль до конца… По его каналам я узнал, что ты захватил вертолет Бадоева и летишь в Москву с каким-то крутым типа оружием. Но приказа сбить вертолет не последовало, его не попытались даже посадить. Наоборот — Первый ждал вас в Москве. Вот тут я и заподозрил, что с твоим крутым оружием что-то нечисто… И потому я вручил Мамонтенку особый гостинец для элиты.

Дальше Тарсус обстоятельно поведал, как вскрыл киборгу броню, как сломал грудную клетку и удалил легкое, а вместо него засунул одну очень интересную штуковину.

— Понимаешь, Маршал, в Москве везде сканеры, проверки. И особенно в Новом Кремле. Я со своими имплантами проникнуть смог только под видом союзника, ваши ведь все подобным фаршем напичканы. Но я не смог бы пронести в Кремль то, что нужно. Зато Мамонтенок с задачей справился. Его тело словно специально для наших целей изготовили, свинца напихали — во! — Тарсус еще раз взглянул на экран. — Ага, сейчас уже. — Он вытащил из своего безразмерного кармана на животе солнцезащитные очки, нацепил на себя — стал похож на лагерного вертухая. Протянул такие же Ивану и Лали. — Надевайте быстрее, уши прикройте и туда вон гляньте.

Вспышка резанула по зрачкам даже сквозь затемненные линзы.

От грохота вздрогнул воздух.

Там, где еще мгновение назад был Новый Кремль, поднимался в московское небо гриб горячего воздуха, огня и пыли.

— Вот и все. Мы — те, кого курировал Серпень, — готовились к этой операции много лет. Внедрялись. Занимали должности на государственной службе. Но шансов не было, пока у нас не появился Мамонтенок. Это он пронес портативный ядерный заряд. Внутрь его туши ни один сканер пробиться не смог. — Тарсус снял очки, подмигнул. — А сейчас нам нужен мусоровоз, хороший, с защитой от радиации. Надо выбраться из Москвы. Тут бог знает что твориться будет. А потом мы вернемся.

— Значит, я был всего лишь… — начал Жуков.

Подпольщик покачал головой:

— Без тебя у нас ничего не получилось бы. И без Мамонтенка. Но его больше нет, а ты жив. И у нас на тебя большие планы.

— Какие еще планы? Как же теперь все? — Иван обнял Лали. Он хотел защитить ее от всех грядущих невзгод. — Страна обезглавлена, внешние враги, кризис внутри…

— Вот и займись этим. — Тарсус хлопнул его по плечу. — Тебя ж учили в МГУ управлять всем этим хозяйством. — Он повел рукой, указывая на гетто и куда-то вдаль, где были сплошь трудовые лагеря от края до края горизонта. — Давай сделаем эту страну счастливой, а? — И протянул Ивану пачку апельсинового сока.

Иван кивнул. Мол, давай — и сок, и вообще.

— Тарсус, дружище, я справлюсь. Я обязательно сумею. Но ведь так много надо сделать!..

Он не заметил ни одной из десятка скрытых камер, установленных на крыше.

Шоу продолжалось.