Империя. Знамя над миром

Последнее мероприятие вызывало у Ксении массу вопросов, да так, что она осторожно пожаловалась царственному брату. Но Михаил не разделил её беспокойства, отметив, что бал в Смольном будет вполне академическим и вполне благопристойным, а молодому поколению нужно давать возможность следовать модным тенденциям не слишком прячась от бдительного взгляда начальства. Мол, ничего хорошего из этого не выйдет всё равно и лишь приведёт, как он выразился, «золотую молодёжь» к скрытой фронде и тайному протесту против правил закостеневшей имперской власти, и против самой Империи в целом. И лучше, если сам Цесаревич станет символом молодёжной тяги к максимализму и переменам, чем их Династия оторвётся от своих будущих элит. А за ними и от всего молодого поколения в Державе. И что молодёжь и детей нельзя «кормить» скучными, затёртыми лозунгами, которые для них не только ничего не значат, но и вызывают отторжение.

Так что «молодёжная джаз-вечеринка» не только состоится, но и санкционирована на Высочайшем уровне. Что ж, брату виднее. За последние семнадцать лет он много раз демонстрировал свою мудрость, таланты управленца и полководческие способности. Поэтому Ксении лишь оставалось, скрепя сердце, готовить это буйное мероприятие. И где! В Зимнем дворце!

Это ведь не Рождественская ёлка для детишек! Фантасмагория!

И мало того всего, так по настоянию Императрицы Марии Миша выделил немалую сумму для того, чтобы лицеисты и пажи могли себе купить или пошить цивильные, подходящие случаю, костюмы, а барышни Смольного получили лично от Цесаревича ещё и двойные к тому субсидии лично от Цесаревича! Нужно ли было говорить о том, какой восторг это вызвало в Смольном? Да все портные Санкт-Петербурга и округи работали целыми днями только на эти заказы!

Северная столица бурно обсуждала предстоящий и уже идущий визит Цесаревича. Много встреч, выступлений, много общения с подданными, он посетил Кронштадт и казармы гарнизона, встречался с рабочими и инженерами Путиловского завода и Адмиралтейских верфей, побывал в стенах военных училищ и академий, не избегал прессы, а наоборот охотно отвечал на их вопросы и давал интервью. Было очевидно, что Миша подготовил и продолжает готовить достойного Наследника, куда лучшего, чем был Николай в своё время, когда он рыдал на плече сестры, от ужаса и растерянности, вопрошая бесконечно: «И что же мне теперь делать?» И, по общему впечатлению Ксении Александровны, Северная столица за эти дни просто влюбилась в молодого Наследника Престола.

И вот теперь он инспектирует ее Академию.

Что ж, ей было что ему показать, а ему было что посмотреть. За полтора десятка лет все три высших дворянских вуза были во многом коренным образом перестроены в части программ и учебного процесса. Это касалось и Царскосельского лицея, и Смольного, но, в особенности, касалось Пажеского корпуса. Корпус перестал выпускать офицеров Лейб-Гвардии, эти функции передали другим, чисто военным учебным заведениям и Звёздной Академии. Пажеский же корпус теперь планомерно готовил и воспитывал кадры государственного управления и Дворцовой Службы. Со всеми отсюда вытекающими изменениями в программе обучения пажей.

И ещё одно отметила Великая Княгиня Ксения Александровна — её племянник за последнее время сильно изменился. Явно повзрослел и вытянулся. Но более всего изменился взгляд. Разница была просто разительной. Это был ужасно властный, ледяной, кристально чистый взгляд его царственного отца. Взгляд, который на публике Александр так хорошо умеет скрывать за очарованием и харизмой. И пусть эти дурочки в зале визжат от восторга, глядя Цесаревича, сама Ксения видела, насколько силен этот его взгляд, в котором соединились не только все таланты и умения Царственного отца, но и всё мягкое и страшное коварство его Августейшей матери.

Да, Александр изменился.

Рядом с ней сейчас стоял будущий Правитель. Великий, жесткий, жестокий, беспощадный. И, как она смела надеяться, мудрый. Ведущий народ свой к только одному ему известной цели.

Каким он будет?

Да и все дети Миши были такими.

Неужели это Миша научил детей этому всему? Мягкий Мишкин, которого она знала с детства и носила на руках? Или это Маша постаралась внести свою лепту в воспитание Наследника Престола и остальных детей? Или это новая черта характера Августейшей Семьи, вовсе не свойственная прочим Романовым? Ведь и у Вики, и даже у юной смешливой Маси тот же самый ледяной взгляд, лишь прячущийся за покровом доброжелательности и очарования.

Возможно, это действительно унаследовано от мамы, ведь Ксения Александровна прекрасно помнила, какой фурией влетела в Москву Маша в те страшные осенние дни 1918 года, когда Миша умирал от «американки». И её властные холодно-бешеные глаза, готовые не только убивать, но и просто сжечь или заморозить всё вокруг. Уничтожить любого, кто только подумает о том, чтобы встать на её пути.

* * *

АЛЕКСАНДР

«Какой тут скованный цепями цветник».