Империя. Знамя над миром

— Да, кузен, таки проработки действительно ведутся. А чем вызван интерес?

— Не возражаешь, если я закурю?

— Да ради Бога.

Луи Прусский пыхнул несколько раз папиросой.

— Александр, я уверен, что многие круги в Германии были бы заинтересованы совместным строительством скоростной магистрали Берлин-Кёнигсберг-Рига-Петербург. А если Санкт-Петербург ещё и соединится такой магистралью с Москвой и Константинополем, то это откроет новые возможности и для путешествий, и для грузоперевозок.

— Но тут опять встанет вопрос разной ширины наших железнодорожных путей. Много времени будет уходить на смену колёсных пар или на пересадку пассажиров на границе между Польшей и Россией. У нас с Римом была примерно такая же проблема в расчетах. Болгария, Румыния, Греция и Сербия уже перешли на широкую русскую колею, а Италия всё ещё нет, что создаёт проблемы. А тут добавится еще и таможня, ведь внутри Новоримского Союза пересечение границ упрощено до предела, а вот между нами эти правила действуют обычным порядком.

Кивок.

— Указанным тобой странам было легче, ведь железнодорожная сеть у них была развита сравнительно слабо, а значит, перейти на новый стандарт было проще. У Италии железных дорог намного больше, а в Германии в разы больше, чем в Италии, Болгарии, Сербии и Греции вместе взятых. Да и не будем забывать общие стандарты стран Нордического Союза. Во Франции, кстати, тоже европейский стандарт ширины путей.

— Согласен. Не все так просто. Так в чём ваше предложение, кроме как пересаживать пассажиров из одного состава в другой на нашей границе с Польшей? Благо полякам хватило идиотизма, борясь со всем русским, перешить свою колею на европейский стандарт полностью.

Попыхивание папиросой.

— Ну, с пассажирами проще. Переживут они переход в стоящий рядом состав по принципу «вагон в вагон, на те же самые места». Таможню можно организовать прямо на платформе скоростного экспресса. А с грузовыми перевозками нужно думать. Это пока лишь возможная перспектива, хотя и весьма заманчивая для Германии. Но в скоростных пассажирских перевозках между Германией и Единством мы заинтересованы уже сейчас. А если такие магистрали дойдут до Владивостока, так и особенно. Мы готовы участвовать в таком проекте.

Цесаревич задумчиво пил чай.

И что это значит? Германия приняла окончательное решение не воевать с Россией? Или что? Инвестиции гигантские и в случае войны Россия их конфискует. Да и зачем Германии скоростной путь на Дальний Восток?

Словно отвечая на его мысли кронпринц Луи добавил:

— Конечно, нас интересует не только скоростной пассажирский путь на Дальний Восток, но и на Ближний Восток, и в Египет, а в перспективе и дальше в Африку.

И глядя в глаза Цесаревичу, добавил с усмешкой:

— Уверен, что солдатам армии Кайзера будет приятнее добираться до места быстро и с комфортом. Оставаясь при этом подальше от пристального внимания британского флота.

Александр откусил кусочек печенюшки и не спеша жевал.

Понятно, что все эти рассуждения к предстоящей войне имеют мало отношения. Война разразится в ближайшие год-два, максимум три. Всё, что успеют построить — это маршрут Берлин-Петербург. Ни про какие Владивостоки и Египты речь идти не может. Это проекты лет на десять-двадцать. Сродни строительству того же Транссиба-2, БАМа и Восточной Магистрали через Монголию, Китай и Сунгарию. На бумаге хорошо, но очень дорого, очень хлопотно и очень долго. С одним Обь-Енисейским каналом сколько возни было, а тут такое. Но, ведь с другой стороны, не зря Луи весь разговор затеял, да ещё и с порога? Пусть он только наследник престола, но в Германии, несмотря на свою относительную молодость, человек значимый и искушенный. И если он этот разговор затеял не с отцом, а с ним, то явно идёт какое-то предварительное прощупывание. С чьей стороны? Кайзера? Самого кронпринца? Группы, которая за ним стоит? Всё-таки он опытнее, ведь он на десять лет старше Александра…

Впрочем, это пока светский трёп. И никаких обязательств с обеих сторон быть не может.

— Хорошо, кузен. Если у заинтересованных кругов Германии есть интерес к этому проекту, то мы можем попробовать поработать над ним совместно. Возможно даже создать некое объединенное конструкторское бюро. Проработать проекты. И если уж идёт речь о строительстве скоростных линий заново и если предполагается, что грузовые поезда по этим магистралям ездить не будут, то мы тут вольны в выборе оптимальной ширины колеи такой магистрали, которая устроит всех. Возможно, даже сверхширокой магистрали шириной в два, два с половиной или даже три метра. Работы у нас на эту тему ведутся, проект носит рабочее название «Имперская магистраль», так что если Германия захочет присоединиться, то мы, со своей стороны, готовы это обсудить.

Луи кивнул.

— Да, такие расчеты ведутся и у нас. Германия заинтересована в континентальных магистралях, которые не могут быть блокированы океанским флотом морских держав случись война.

Ответный кивок.

— Вот и славно. Кстати, о войне, как там ваши дела в Испании?

Усмешка: