Империя Золотого Дракона

— Ну, дай хоть переодеться! — из-за всех сил оттягивала неизбежное Амарга.

— Зачем? Ты прекрасно выглядишь! А между Серебряным лесом и Академией налажена такая хорошая телепатическая связь, что и оглянуться не успеешь, как вернёшься обратно.

— Можно я хоть Эриха с собой прихвачу? — встрепенулась дриада.

— С каких это пор ты вот так запросто прихватываешь с собой принцев? Он что до сих пор в академии? — хмыкнула травница.

— Недавно был где-то здесь, — Амарга даже приободрилась.

— Смотри у меня, не затягивай с этим! — Нинэль погрозила подруге кулаком.

— Я быстро, — и подобно птичке Амарга выпорхнула за дверь на поиски Его Высочества.

Глава 11

Драгон мерил нервным шагом свой рабочий кабинет. Советник повелителя неподвижно замер посреди комнаты, исподлобья наблюдая за его передвижениями. Наконец, тот остановился напротив Арона.

— Такое невозможно. Почему орантос не смог до конца поглотить её силу?

— Сейчас не это должно волновать моего повелителя, — почтительно, но в то же время настойчиво произнёс Арон. — Всё готово к нападению на Империю. Алирэ в ваших руках и угроза её вмешательства сведена на нет. Если мы будем дальше откладывать, можем упустить момент.

— Ты прав, Арон, — глаза повелителя на мгновение сверкнули алым. — Сегодня же начинаем. Ты поведёшь наши войска. Я должен подчинить себе девчонку, тогда мы сможем воспользоваться её силой и поддержкой.

Арон вздохнул, понимая, что Драгон от своего не отступится.

— Может шантаж? У неё есть дети. Двое — мальчик и девочка. По моим сведениям она очень любящая мать.

— Что ж, раз не получилось тебя соблазнить, придется действовать подобным образом, — задумчиво произнёс повелитель.

Амарга и Эрих вышли из телепорта у границы Серебряного леса. Стройные касильи стояли так плотно, что казалось между ними не просочится даже мышь. Эльфы как всегда появились неожиданно, словно вынырнув из-под земли. В одежде стражей границы было два цвета: зелёный и чёрный, что делало их незаметными на фоне высокой травы и чёрных стволов касилий.

— Эрих Атолийский и моя спутница Амарга, — представился принц. Из них двоих эльфы могли иметь предубеждения только против его персоны, поэтому Эрих старался быть предельно вежливым и тактичным.

— Какова ваша цель визита в Серебряный лес? — поинтересовался высокий стройный эльф, чёрные волосы которого были заплетены в несколько косичек, убранных в хвост.

— Нам необходимо пообщаться с королём по личному вопросу. Это касается Таины, супруги его брата Торнариэля, — предельно честно ответил Эрих. Амарга хранила молчание, решив не мешать переговорному процессу, но в случае необходимости внести свою лепту.

— Торнариэль два дня назад покинул пределы Серебряного леса. Насколько мне известно, он направлялся в сторону своего дома. Если дело касается его супруги, то вам лучше последовать за ним.

Амарга в нетерпении переступила с ноги на ногу.

— Сначала мы бы хотели обсудить это с Его Величеством Маэриэлем, — настойчиво произнёс Эрих.

— Тогда вам придется подождать. Мы отправим запрос во дворец на разрешение вашего пребывания в Серебряном лесу, — и эльф добавил несколько слов на эльфийском, адресуя их светловолосому эльфу, стоящему позади него. Тот тут же растворился в буйной зелени леса.

Эрих грустно улыбнулся. Недоверие между эльфами и людьми росло с каждым днём. Раньше его бы без промедления пропустили в лес и разрешили использовать в его пределах магию для быстрого перемещения. Теперь разводятся подобные церемонии.

Впрочем, посланник вернулся быстро и что-то тихо сказал на эльфийском стражу с косичками. Тот кивнул и, обратившись к гостям, пригласил их следовать за собой. Как только они переступили границу, для Амарги и Эриха невидимую, но ощущаемую по сгустившейся в этом месте эльфийской магии, страж разрешил им воспользоваться своей магией и телепортироваться напрямую во дворец.

— Его Величество с нетерпением ждёт вас, — добавил эльф напоследок. Фигуры Эриха и Амарги уже таяли в рамке телепорта.

Они оказались в приёмной зале дворца со светлыми стенами, высоким потолком и отполированным до блестящей гладкости полом. Маэр стоял напротив, и несколько мгновений они рассматривали друг друга. Лицо эльфа сильно осунулось, словно он не спал несколько ночей подряд. Одет он был небрежно, сразу и не скажешь, что это король эльфов. Но стоило заглянуть в его глаза, как всё вставало на свои места. Такой властности во взгляде не было даже у Торнариэля, когда он носил титул крон-принца. Сейчас взгляд его сине-зелёных глаз смягчился при виде Амарги и Эриха, но всё равно оставался твёрдым и уверенным. Чёрные волосы были вновь коротко острижены. Так эльфы стриглись только в случае приближения войны. Маэру на удивление очень шла эта стрижка, делая черты его лица твёрже и мужественнее.

Он первый сделал несколько шагов навстречу.

— Что случилось с Тай? Зачем требуется моя помощь? — без обиняков перешёл к сути дела эльф. Голос был спокоен, лишь в самой глубине его глаз проскользнула тревога.