Империя звёзд

  - Мой первый приказ: разберите это чудо на запчасти. Ну или по крайней мере нарастите надстройки, маскируя его непривлекательную внешность. Это конечно можно считать "изюминкой", но она явно позорит мой флот.

  Лири кивнула.

  - С огромной радостью пущу его на слом. А еще все те корабли, что напоминают, благодаря Дику: женские груди, вагину, зародыш эмбриона....

  - Так этот корабль извращенцев, не единственный?! - ужаснулся адмирал. - Боже мой! Я убью Дика!

  - Согласна, - кивнула Лири. - Не представляете, как трудно набрать команду на такое чудо архитектуры. Но о Дике потом. Что будем делать с лагерем?

  Салек развернулся осмотреть строй партизан. Те замолкли и подтянулись, ожидая решения.

  Адмирал цыкнул.

  - БеРей, - сказал он советнику. - Можно вас на минуту?

  Тот нервно дернул бровью, но спустя мгновение решился, и подошел ближе.

  - Так вот, - начал адмирал. - У меня, как у наемника, была задача найти вас, оппозиционеров, и уничтожить. Первое я сделал! Осталось уничтожение.

  - Не вижу проблем, - сухо прокомментировал БеРей. - С вашими силами, это вполне возможно, - выпрямившись, он всем видом показывал свою непреклонность, и готовность пожертвовать собой.

  Салек с минуту, жестким взглядом смотрел на советника, тот держался прямо.

  - Будь то бой, - наконец сказал адмирал. - Я бы не сомневался. Но тут... - он указал на выстроившихся партизан, - тут будет уже бойня. Но, тем не менее, контракт, есть контракт. И я должен придерживаться его. Однако с третьей стороны, у меня есть своя мораль, не связанная с контрактом и вообще с кем бы то ни было. Поэтому поступим так! У вас есть корабль?

  - Да, - неохотно согласился БеРей. - Грузовой, на посадочной площадке.

  - Отлично, - адмирал заложил руки за спину. - Я хочу поступить по чести, но и не упустить свою выгоду. Поэтому вы грузите своих людей на корабль. И покидаете систему. Так же вы обязуетесь "залечь на дно", на пару лет. Это значит - ни каких операций, никаких шпионов. Вы должны умереть для губернатора, и всего Тика. Временно. Мы же с флотом, массовой бомбежкой уничтожаем лагерь, оставляя на его месте глубокую яму, и сообщаем губернатору, что миссия завершена. Как говориться: и волки сыты, и овцы целы, что бы это не значило.

  БеРей недоверчиво посмотрел на адмирала.

  - Вы отпускаете нас?

  - А почему бы и нет! - пожал плечами Салек. - Но только если вы выполните поставленные мной условия. Вы согласны?

  - Конечно! - казалось БеРей не верит до конца услышанному.

  - Ну вот и все. Командуйте! Ваши люди должны покинуть систему не более чем через час! Приступайте.

  Срывающимся от волнения голосом, БеРей скомандовал построение и неровный строй партизан, двинулся к своему грузовому кораблю. По знаку адмирала, цепь солдат Цепеллуса раздвинулась, пропуская процессию.

  Не прошло и получаса, как погрузка была закончена. Последним, по трапу всходил БеРей. Смотря как трюм корабля закрывается и вслушиваясь в нарастающий гул запущенных двигателей, БеРей, обратил свой взор на адмирала.

  - Салек! - позвал он адмирала его настоящим именем.

  - Да? - отозвался он.

  - Когда мы встретимся с тобой в следующий раз, ты будешь настоящим гостем. Я обещаю тебе! Долги надо отдавать! - кивнув на прощанье, советник отдал адмиралу честь. Тот вернул приветствие вежливым полупоклоном.

  Створки шлюза плотно сдвинулись, и груженый корабль взмыл в небо, вскоре превратившись на фоне облаков, в малоприметную точку. В лагере стало непривычно тихо.

  - О Салек! - донеслось из-за спины адмирала.

  Он обернулся. Лири стояла подбоченившись, зорко буравя Салека взглядом.

  - Ты действительно считаешь, что это была хорошая идея. Я имею в виду отпустить этих оборванцев? - в голосе ее слышался вопрос, но одновременно и звенела если и не сталь, то упругая тетива точно.

  Салек удивленно приподнял бровь.

  - А ты думаешь, их надо было расстрелять на месте? Или отдать губернатору - тоже верная для них смерть?

  Лири дернула головой, волосы на голове, потеряв сдерживающую силу отключенного энерго шлема, раскинулись по плечам водопадом.

  - Помниться, - сухо заметила она, - с Лимером ты не церемонился!

  - Лимер был поддонком! А эти люди лишь боролись за справедливость. И вообще! Это мое решение! И оно не обсуждается! - голос Салека стал жестким как закаленный металл, а взгляд, остр как клинок. Лишь один такой взгляд, дополненный словом, "срезали" Лири на корню. Ее метал, оказался не таким прочным. Она потупила взгляд и смиренно пролепетала:

  - Конечно адмирал. Я, я не должна была обсуждать ваши приказы.

  Салек смягчился.

  - Не бери в голову Ли. Я тоже погорячился. Просто порой, личность адмирала во мне, берет верх. Извини меня...

  Лири подняла взор, он оказался теплым, а не печальным или испуганным, как подумалось Салеку сначала.

  - Извинить? За что? - будто не понимая, спросила она. - За то, что ты такой, какой есть? - Она, сделав два шага, оказалась рядом с адмиралом. - Но мне именно это и нравиться в тебе! Твой характер, повелительный настрой. Мне нравишься ты Салек, любая из твоих частей...