Империя звёзд

  Салек неплохо выспался и приведя пилотское кресло в рабочее положение с удовольствием потянулся. Перекусив концентратами и выпив чашечку быстро сваренного, синтетического кофе, Салек посмотрел на часы. До выхода из пространственного туннеля было еще двенадцать часов. Гигантская цифра если все это время придется бодрствовать, но спать не хотелось, поэтому нужно было себя чем-то занять.

  Перебрав все возможные виды развлечений от чтения, до прослушивания музыки, Салек вдруг остро понял, что ему чего-то не хватает. Чего-то такого, что он не может ощутить. Так чего же?

  Немного поломав голову, Салек с трудом признался самому себе, что ему не хватает банального общения. Одиночество вот причина его дискомфортна. Салек был человеком волевым, как считал он сам, не властным, но с большими амбициями. Он был молод, но за свои двадцать два года повидал многое и поэтому был немного замкнутым, но с безумно кипучей деятельностью внутри. Он хотел многое и знал, что этого добьется. Но сейчас, находясь в одиночестве, он понял, что ему просто необходима кампания, хоть чья ни будь. Ведь радость в одиночестве не так уж и радует, а горе кажется еще печальней. Но...

  Мысли Салека прервал мерный, не слишком сильный стук. Шел он из грузового трюма.

  - Что еще такое? - проворчал Салек, но быстро поднялся с кресла, он был рад, хоть на время избавится от неприятных мыслей.

  Достав импульсник, Салек спустился в трюм. Стук не прекращался.

  Медленно, Салек продвигался сквозь нагромождения оборудования, что находилось в трюме. Странный звук не затихал, но его источник не был виден. Обойдя помещение трюма по периметру, Салек остановился у одного из двух контейнеров с надписью "секретно". Прислушавшись, он понял - звук идет изнутри.

  Осторожно, чтобы не попасть под нападение или банально не прищемить пальцы, Салек открыл дверь контейнера. Та удивительно легко подалась.

  Какого же было удивление и разочарование Салека, когда внутри, дорогого, как он предполагал, контейнера оказалось пусто. Если не считать сидящего не полу, маленького пришельца.

  Зверек был ростом не более маленькой собаки. С собакой же его роднили большие, невероятно умные, но испуганные щенячьи глаза. Покрыт зверек был темно серой, мягкой шерсткой, чья длинна волоса не превышала сантиметра. Хвоста у существа не было, зато имелось четыре конечности, две для хождения и две для хватания чего либо, о чем свидетельствовали маленькие, но гибкие пальчики, количеством шесть.

  Зверек жалобно посмотрел на Салека и протянув к нему ручки тихо пробормотал:

  - Привет.

  От такого поворота событий Салек впал в ступор, но на автомате ответил:

  - Привет, - и затем будто поправляя себя: - Ты говоришь?

  Зверек состроил еще более грустную гримасу на своей симпатичной мордочке и, сверкнув глазками блюдцами, возвестил:

  - Да я разговариваю и знаю пару сот форм общения...

  Салек переварил услышанное и изумился, сам он знал не более пяти форм речи. Зверек переминался с ноги на ногу, то грустно посматривая на Салека, то на выход, ведущий в рубку, но собравшись с силами, все же выдавил мучащий его вопрос.

  - Вы убьете меня?

  Салек приподнял брови.

  - С чего это вдруг я должен тебя убивать?

  - Предыдущий хозяин говорил, что если я уйду от него, меня убьют...

  - А кто твой бывший хозяин?

  Зверек поморщился.

  - Он называл себя Литой Ник. Имя не очень, - зверек сложил вместе свои маленькие ручки, - на мой вкус конечно, - тут же поправился он.

  Салек начал смутно понимать происходящее. Зверек видимо жил на корабле погибшего пирата, неизвестно на правах домашнего животного или раба, и когда корабль начал разваливаться на куски, он спрятался в герметичном контейнере и был доставлен на корабль Салека. Где вскоре не выдержал голода и начал стучать в стену, чтобы обрести либо освобождение, либо смерть.

  Салек вгляделся в существо. Оно было довольно симпатично, и вполне пошло бы на роль домашнего любимца, или... для составления компании и общения в длинных перелетах...

  - А как твое имя? - спросил Салек.

  - Люг. Это мое настоящее имя, - зверек замялся, - но бывший хозяин звал меня - "иди сюда тварь".

  - Думаю Люг, тебе больше подходит.

  - Правда? Спасибо! - глаза зверька стали чуть доверчивее.

  Салек вздохнул.

  - Хорошо, - сказал он, - пойдем за мной. Ты наверно голоден?

  - Я, голоден? - удивленно спросил Люг.

  - А что нет? Может тогда пить.

  - Нет-нет, - мелко закивал Люг, - я очень хочу есть. Просто раньше никто не заботился обо мне. Я ел то, что мог найти. С-спасибо.

  Салек поморщился.

  - Что-то много сегодня "спасибо" я слышу. Так недолго и привыкнуть. Топай за мной и знай - тебя здесь никто не обидит.

  Не оглядываясь, Салек прошел в рубку и сел в свое кресло. Немного погодя в освещенное пространство пилотского отсека прошел и Люг. Осторожно и стараясь не шуметь. Привычка, выработанная на службе у предыдущего хозяина, где шуметь, означало получать затрещины.

  Заметив эту осторожность, Салек улыбнулся, и, протянув руку к пульту, попросил компьютер две порции концентратов, которые тут же появились на зависшем перед пилотом, подносе.