Империя звёзд

  Начался период восстановления жизненно важных функций, и команды и адмирала с заместителем. Медленно, но уверенно они шли на поправку, и не прошло и десяти стандартных дней, как последних из "заболевших", выписали из палат медицинского отсека. Все выздоровевшие, а среди них не было смертельных исходов, были угрюмы и неразговорчивы, но более всего неразговорчив был сам адмирал, что темной тучей бродил по узким коридорам базы, внушая встречающимся, святой трепет при виде его горящих гневом глаз. Казалось, он думал, думал много и непрерывно, что-то зрело в его голове. План? Месть? Бегство? Возможно. Но именно этот мысленный процесс и давал ему силы держаться, именно предвкушение итога не давало духу пасть под гнетом того унижения что он претерпел. Не сломан, но надтреснут - вот точное определение состояния Салека.

  Спустя еще два дня адмирал наконец-то появился в контрольной рубке Цепеллуса, где уже были собраны все нужные члены экипажа, которых Салек признал достойными присутствовать на этом совете.

  - Итак друзья, - угрюмо сказал он собравшимся Дику, выздоровевшей но хмурой Лири, пришедшему в себя Стиму, и паре недавно назначенных командиров. - Я хочу знать положение вещей за последние несколько дней. Начнем с Лири. Вы в состоянии ответить?

  Лири высоко подняла свою маленькую головку.

  - Да адмирал. Я полностью в порядке и готова к отчету. В итоге недавнего инцидента пострадал только экипаж крейсера, того на котором мы причалили к станции Свалки, но и они уже все выписаны из палат и в полном здравии. Остальной же состав экипажей флота, узнал о случившимся только после нашего возвращения. Никто из них не подвергался ни насилию, ни даже попытке захвата кораблей.

  - Понятно, - без интонации произнес Салек. - Вы Дик?

  Техник чуть вышел вперед.

  - За последнюю неделю мы получили десяток сообщений со станции Свалки. Все они с весьма вежливыми просьбами покинуть систему. Мы отвечали о невозможности этого в связи с вашей болезнью и отсутствием приказа, адмирал. Последнее письмо пришло сегодня, несколько часов назад. Что касается состояния кораблей - они в полном порядке.

  Предоставив адмиралу еще несколько отчетов и графиков, Дик вопросительно посмотрел на Салека, тот был погружен в собственные мысли.

  После минутного молчания первой не выдержала Лири.

  - Адмирал. Нужно что-то решать. Нельзя бездействовать....

  Салек поднял на нее туманный взгляд.

  - Что вы предлагаете? - учитывая число собравшихся, Салек обратился к заместителю на "вы". - Уйти из системы?

  Лири замялась.

  - Вы здесь главный адмирал. Решать вам.

  При этих словах Салек, сначала туманно посмотрел на нее, а затем вдруг резко выпрямился в своем пилотском кресле, его взгляд снова воспламенился решительностью.

  - Верно, - все также хмуро, но с большей уверенностью в голосе, сказал он. - Я создал этот флот, и я, и только я, управляю им. Но мне лично, и всему флоту было нанесено оскорбление. Это нельзя оставить так. Нужно что-то предпринять. И это будет.... Дик, - обратился он к технику, резко повернув к нему голову, отчего тот чуть не отшатнулся в испуге, - можно узнать характеристики станций вокруг свалки, их защиту, вооружение?

  - В обще-то нет, - придя в себя, ответил техник. - Но... я взял на себя смелость заслать пару развед-дроидов к станции, пока вы были в "отключке". Поэтому все данные о станции здесь, - он протянул адмиралу еще одну распечатку данных.

  Просмотрев ее, Салек скосил взгляд на техника.

  - Как я понимаю, нет ни единого шанса на успех при прямой атаке?

  - Ни единого - без запинки ответил Дик.

  - И все равно, - настойчиво твердил Салек. - Мы не покинем систему, пока не поквитаемся с Лимером....

  - Но как? - прервал адмирала Дик. - У них такая защита. Это самоубийство....

  - Я поддерживаю адмирала, - вклинилась в разговор Лири. - Нельзя спустить Лимеру этого с рук. От этого зависит наша честь, да и самолюбие, наконец. Нужно дать бой!

  Салек с благодарностью кинул взгляд на заместителя, она смущенно улыбнулась.

  Дик лишь пожал плечами.

  - Решать вам адмирал, - сказал он.

  Салек тяжело вздохнул.

  - Значит решено. Мы расшевелим это осиное гнездо. Но сделаем это не так открыто, как пытались делать это раньше. Они сильнее нас, значит, нам нужно действовать хитрее. У меня есть план. Прошу вас ближе.

  Дождавшись пока все присутствующие встанут вокруг него полукругом, Салек продолжил: