Империум. Туман с Альбиона(СИ)

Книг в квартире не водилось, толстенные комиксы, взятые у Демида, который развлекался ими, пивом и солёными семечками - удивили примитивизмом. С тоски аспирант попробовал решать кроссворды из комиксов, но расщёлкал все за какие-то пару чаксов. Судя по примитивности вопросов, плинтус для составителей был недосягаемой высотой.

Руслан возроптал, запросил чего-нибудь почитать. Щуплый мужик, которого звали Арик, появился в квартире вовремя, просьбу понял, принёс стопку газет. Там аспирант почерпнул много интересного, постепенно привыкая к твёрдым знакам, дополнительным, как бы латинским "и" с одной и двумя точками над ними, а также странной "эф" и ещё какой-то непонятной литере. В отличие от привычного ему, насквозь политизированного телевидения, которое не столько промывало, как разрывало мозги полярной оценкой одних и тех же фактов, пресса Империи работала тоньше. Или так казалось.

Редакторские колонки, как и обширные экономико-политические обзоры - просто показывали мировые новости со всех ракурсов. Официальные вестники трактовали события через призму государственных интересов, неофициальные - прикидывали, как это скажется на обывателе. Высоколобые политологи философски рассуждали о влиянии на геополитику. Военные - прикидывали расстановку сил, "если завтра война, если завтра в поход".

Главное, что Руслан усвоил, обрадовало. Российская Империя, как и в его мире, держалась наособицу, ни с кем не заигрывая, но сама являясь объектом флирта или ненависти со стороны западной Европы. Что удивительно, Штаты в политических обзорах не упоминались, а в военных расчётах - игнорировались. Абсолютно, словно табу наложено было на страну. Скорее, на оба американских континента. Канада, Мексика, Бразилия или мелкота Латинской Америки не фигурировали нигде. Аспиранта заинтересовала причина умолчания. Демид не понял вопрос Руслана - тупо вытаращился и пожал плечами:

- Это где она, Америка? Дальше Китая?

Арик отделался невнятным бормотанием:

- Я что, помню? В школе про те земли ничего не говорили, а потом читал, давно уже, что в ту сторону Орден никого не пускает, чтобы заразу к нам не занесли. Вроде, хвостатая комета там упала, всех отравила.

Изумлённый Руслан ответами не удовлетворился, но не идти же в библиотеку за энциклопедией, или где тут получают инфу, которую в его мире Википедия за секунду выдаст? Пришлось принять отсутствие Нового Света на веру. Это, кстати, помогло аспиранту понять итоги последней войны, судя по размаху, мировой. Великобритания, как ни пыжилась, ни бряцала оружием, ни уповала на полководческие таланты своих сэров-пэров, а по итогу основательно огребла от России по сусалам. Судя по намёкам журналистов, лишь вмешательство Ордена спасло британского льва от полной потери шкуры.

- Да что же за контора такая, этот Орден? - удивился Руслан, всё сильнее страшась неизвестного, вездесущего и всемогущего монстра, который напоминал ему международную преступную группировку.

Или наднациональную мафию. Да-да, именно всепланетного "братка", который "крышевал, разводил, включал счётчик" провинившимся государствам, будучи уверенным, что никто против него и рыпнуться не рискнёт. Собственно, так и было.

Лучше всех стран устроилась Португалия, которую Орден избрал своей резиденцией. Балканская мелочь помалкивала, нещадно потрёпанная Аксумским царством, Испания никак не могла решить, с кем ей выгоднее, Франция проституировала перед Англией, а Швеция пыталась удержать под собой лопарей, норгов и прочих северян, ностальгируя по древней славе.

Африканцы, индусы и разнообразные азиаты, да и турки - хотя численность имели нехилую - особой роли в этом мире не играли. Рискни кто из аутсайдеров, русским пришлось бы тратить время и силы дважды: сперва истребляя тупые орды, а потом ещё и захоранивая побитых.

Германия вела себя намного осмотрительнее, держась русских, как союзников. С нею Россия, напади кто из европейцев - после войны только усилилась бы за счёт репараций. Мощью вооружения, боеспособностью наземных и воздушных соединений армия Российской Империи, похоже, превосходила всех.

"Кроме, опять же, Ордена, - сделал вывод аспирант, без сна ворочаясь на постели, - у того всё самое лучшее, самое новое. Понятно, за счет чего. Он скупает мозги по всему миру! Может, я дурака свалял? Поселил бы меня Орден в их Силиконовой долине, башлял бы немеряно..."

Аспирант припомнил свои мечты свалить в Штаты, где учёным платили бешеные, по его представлениям, деньги. Но здравый скептицизм тотчас внес коррективы, напомнил, что там американцы заключали договоры с полноценными гражданами РФ, а здесь его арестуют, как бомжа, и заставят работать бесплатно.

- Однако! Тут шибко думать надо! - с нарочитым акцентом выразился Руслан на манер чукчи, героя старых анекдотов, которыми маленького его потчевал покойный дед со стороны матери вместо сказок на сон грядущий.

После долгого размышления юморить ему расхотелось. Перспективы выглядели скверно: