Имперская реликвия

— Пожалуй, — сказала она, — когда я побывала в плену, у меня прибавилось опыта. В любом случае я согласна работать в паре с Тви только до тех пор, пока она не украдет подходящие документы и не сможет покинуть Пеленг. И потом, — спокойно добавила она, — я же не заставляю ее красть.

— Это софистика, Амалия.

— И потом, если я собираюсь поступить в Пионерский Корпус, надо будет как-то решить вопрос с моей эпилепсией, и кражи Тви тут тоже могут помочь.

— Не думаю, — вздохнул Педро, — что слово жениха тут что-то значит.

Амалия коснулась его руки:

— Боюсь, что нет, любимый. Моя дружба с Тви расторгает наше прежнее соглашение.

Педро снова вздохнул.

— Дружба… — проговорил он обреченно. — Соглашение…

Он понял, что сказать ему больше нечего. Его семейное счастье теперь было под большим вопросом.

Он рассеянно потянулся за новым пончиком и принялся жевать его.

Вкус новой жизни.

Майджстраль поцеловал руку Николь.

— Вот здесь, — проговорил он, — мое сердце разбивается окончательно и бесповоротно.

Николь улыбнулась.

— Боюсь, что так, Майджстраль. — Она похлопала по дивану. — Посиди со мной.

Майджстраль сел и глянул в сторону гостиной. Окна заливал утренний свет.

— Лейтенант Наварра? — спросил он.

— Дает свою первую пресс-конференцию.

Майджстраль вздернул брови:

— Не рано ли бросать его в прорубь?

Николь посмотрела на него:

— Нужно же ему привыкать. И если это отпугнет его, то уж лучше раньше, чем потом.

Он вздохнул:

— Это верно. Ухаживать за представительницей Диадемы — это не для трусливых.

Николь посмотрела на Майджстраля и накрыла своей рукой его руку.

— Я не собиралась тебя задеть, Дрейк. Я хорошо понимаю твое решение, и мне было ужасно жаль, когда ты его принял.

— Я не обиделся.

Короткая пауза.

— Ну и чем же ты займешься, чтобы залечить свое разбитое сердце?

Ленивые глаза Майджстраля замерцали.

— Утащу с Пеленга то, что сумею. Это самое малое, чем может расплатиться со мной эта планета за все, что я тут пережил. Некоторые вещи ждут меня уже несколько дней.

— Такое впечатление, что ты вполне расквитаешься за разочарование в любви.

— Постараюсь, моя госпожа.

Она улыбнулась и сжала его руку.

— Значит, ты доволен, Дрейк? Доволен своей ролью?

— Не могу сказать, чтобы я этого хотел или что я благодарен судьбе за это дело. Но надо признать, все закончилось неплохо, особенно если учесть, какая могла выйти передряга. Я даже могу сказать, что большинство из нас я таки привел к счастливой развязке.

Смех Николь огласил комнату.

— Это точно! Но скажи мне — ты сам такой развязки хотел?

Глаза его спрятались за опущенными веками.

— Почти такой, моя госпожа.

Чем ей и пришлось довольствоваться.