Имперские игры

Смущало госсекретаря совсем другое. Мое предложение британцам о содействии в подавлении туземных бунтов. Даже вынося за скобки его… далеко не полное согласие с самой этой идеей, высказанное предложение представлялось Тумбсу несколько наивным, что ли. И уж в чём он был уверен, так это в поступившем через некоторое время отказе в той или иной форме. Возможные «неприятные последствия» дипломат также старался учитывать, о чём не преминул сообщить.

- Тори могут промолчать. Но виги и другие, менее значительные политические вилы Британии, будут кричать очень громко, стоит им лишь узнать о предложении. А они узнают, британское правительство не скрывает подобное от палат Лордов и Общин. Мы не получим ничего полезного, кроме новых криков в прессе и не только, Виктор.

- Чем больше будет криков, тем оно и лучше, Роберт, - ответил я, попутно лениво так озирая ещё в изобилии имевшиеся вкусные кусочки. Увы, но глаза видят, да здравый смысл протестует. И так уже живот набит чуток выше допустимой планки. – Я и сам прекрасно понимаю, что высказанная мной идея не может быть принята даже самыми разумными из тори. Может в душе и одобрят, но на деле… Мари, ты же понимаешь, да?

- И не только она, - изволила мало-мало, чисто для виду, надуться Вайнона. -Англичане натравливают турок на Россию, китайцев и индусов друг на друга и ранее на Францию. В африканских колониях тоже используют дикарей против своих соперников. А ты, Вик, им предложил взять иотказаться от такого козырного туза!

Радует. Как тот факт, что моя индеаночка всё же реально старается расти над собой, так и то, что она абсолютно естественным образом выводит индейский конгломерат из понятия «дикари». Сработала действующая последние несколько лет пропаганда, шаг за шагом встраивающая индейцев в единое целое сперва с испанскими метисами, а оттуда и с обычными европейцами. До конца процесса ещё далеко, но уже сейчас в столице частенько показываются жители бывшей индейской территории, ныне полноправного штата империи, и не только они. Воспринимаются… почти нормально, особенно если не щеголяют специфическими элементами наряда. Сработало ведь. Помимо пропаганды со страниц газет и не только, ещё и активное участие чероки, криков, чикасо и прочих в войне на правильной стороне. Большей части… О меньшей просто не вспоминали.

Хотя нет, вру. Вспоминали, но с циничными усмешками и комментариями, поскольку знали об их, скажем так, печальном положении. Хотели получить выгоды для себя, а получили упадок, позор и практически впали в нищету. Обратно путь был закрыт – те же верные империи чероки ну очень сильно не любили предателей – а на землях США янки с ними тоже нянчиться не собирались, благо своих хлопот хватало. Более того, индейцы в свете случившегося в с треском проигранной ими войне стали считаться крайне неблагонадёжными. Часть поддержала нас, иные оказались тесно привязаны к мормонскому Дезерету, находящиеся вне «театров военных действий» племена также начинали доставлять проблемы. И это также стоило использовать! Более того, мы уже были готовы к тому самому использованию, пусть и очень осторожно, с использованием заранее изготовленных «прокладок».

Впрочем, речь сейчас шла об ином.

- Предложил. И они не откажутся. В этом и будет их уязвимая позиция. Не сразу, но эта партия рассчитана не на месяцы, а на годы. Отныне каждый раз, когда британцы будут натравливать орды арабов, турок или там негров на Россию, Испанию, другие страны, пусть даже нам не союзные, мы получим шикарный повод поднимать шум в прессе. Особенно яркий после того, как проведем тот самый открытый, показательный процесс над «мясниками с Гаити» во главе с этим шутоимператором Фостеном I. И с каждым разом авторитет Британии…

- Он будет падать, - радостно оскалилась Мария. – Новые и новые пятна на некогда красивой и чистой одежде респектабельности. Но это серьёзная и опасная игра, брат. Потребуется много терпения и… Слушай, а может будет иметь смысл иногда вытаскивать одного-двух британцев, попавших в лапы дикарей на землях, которые им враждебны? Это покажет уже наши намерения, повысит убеждённость простых людей в искренности наших заявлений и готовности спасать даже своих… противников от тех, кто попросту чужд европейской культуре.

- Вы настоящая сестра своего брата, мисс Мэри, - этими словами Тумбс признал разумность и перспективность сказанного восходящей звездой министерства тайной полиции. Я могу одобрять или не одобрять эти методы, но вижу, что они окажутся действенными.

- У меня большие амбиции, мистер Тумбс. Кто знает, может мне удастся стать товарищем министра или даже больше…