Имперские кобры

Видимо, мой запрос на полную трансляцию был интерпретирован верно, и в видеотрансляцию добавили переговоры экипажа. Класс! В первый свой полет на Солано я, увы, не догадался этого сделать. Просто не знал о такой возможности. И, вообще, вел себя, как тихая скромная мышка. А корвет СНАДАК, на котором я прибыл на Кертун, был лишен всех этих удобств – я лежал, как дурак, в противоперегрузочном коконе (потому что это – не гражданский борт, тут заниматься посторонними вещами во время хода не то что не принято, а даже «низзя!») и «повторял уроки».

– Норма. – Мужской голос. – Готовы к ускорению. Тесты прошли. Курс… дай склонение на ноль-два-один. Да, вот так… Курс «в ноль».

– Дик! Дайджест? – потребовал голос капитана.

– Принято, капитан.

А вот теперь, судя по пояснению, снова отозвался псевдоинтеллект экспресса. Интересно, выбор мужского голоса связан с тем, что капитан – женщина? На «Лиоше» с чисто мужским коллективом у инфосистемы был именно женский голос.

– Экипаж – защита: норма, – продолжал голос. – Пассажиры – защита: норма.

– Рихал? Подтверждение?

– Подтверждаю основные показатели, капитан, – отозвался первый помощник. – Зеленая зона параметров.

– Да, вижу. Даю тягу на системные маршевые. Пять процентов. Десять. Двадцать. Тридцать. Сорок…

Диск станции поплыл прочь очень быстро. Спустя минуту стал уменьшаться диск планеты. При этом никакого ощущения движения не было! Как в какой-нибудь земной компьютерной игрушке типа «Спейс-энджине» или «Селестия»!

Это с каким же ускорением двигается экспресс и с какой ипической силой должны работать компенсаторы гравитации, чтобы пассажиров не размазало в кровавую кашу?!

Как я уже знал, экспресс должен был удалиться от ближайших крупных гравитационных узлов на максимально возможное расстояние. Стартовать в гипер можно было и от планеты (и даже с поверхности планеты, похоже), но в этом случае износ ДСП был бы слишком большим. Наверняка расстояние и от планет и от светила, с которого целесообразно уходить в гипер, как-то экономически обосновано – найдена какая-то «золотая середина» между выработкой ресурса ИБК и уменьшением времени полета.

Целый час я смотрел на звезды. Планета уже давно превратилась в крохотную точку – найти ее на фоне тоже значительно уменьшившегося диска Кертуна можно было только через ее маркер.

Даже при такой чудовищной относительной скорости звезды были неподвижны. Казалось бы, на что смотреть? Ан нет – смотрел, любовался, не мог оторваться. Улыбался.

– Внимание, капитан! – разорвал тишину голос псевдоинтеллекта. – До Рубежа – минута!

– Блокировка снята, – тут же отреагировал первый помощник. – Капитан, у нас все готово.

– До начала поля рассчитанных точек входа – десять секунд, девять, восемь…

После «ноль» прошло еще секунды три тишины, и последовала равнодушная команда капитана:

– Старт.

Не было никаких «размазавшихся в линии звезд», как в «далекой-далекой», не было психоделических переливов подпространства, даже периода темноты – не было!

Просто в следующий миг звезды бешено вращались вокруг экспресса… Точнее он, вылетев из подпространства, вращался, как юла. Но вращение звезд шло строго вокруг оси экспресса.

И мой «янтарь», как потревоженный зверь, недовольно заворочался, успокаиваясь. Как и в прошлые разы перехода через гипер. Как же тебя использовать, зверюга ты моя? Какая от тебя польза народному хозяйству, кроме разрушения кушеток и мнемоскопов в палатах принцесс?

– На «удовлетворительно» выход. – Голос капитана был делано-сочувствующим. – С тебя – пятихатка, Рихал. – И уже чуть-чуть с металлом, в качестве команды: – Дик, стабилизация!

Звезды очень быстро замедлили вращение и, наконец, остановились.

Что касается реплики капитана, то из подпространства надо выходить «красиво» – без вращения. Ну, это как пилот аэробуса сделает посадку так, что пассажиры этого даже не заметят.

– Уважаемые пассажиры! – Началась уже общая трансляция. – Мы находимся в системе Солано. До стыковки со станцией Солано-6-дробь-3 один час двадцать минут. Время остановки – десять минут. Пожалуйста, внимательно слушайте сообщения системы общего оповещения!

* * *

А знаете, что было самым невероятным? Самым невероятным было спокойствие в голосах капитана и помощника. Никакого пафоса, никакой торжественности. Члены экипажа вели переговоры в сети экспресса о рутинно выполняемой работе. В моем городе так же переговаривались радиолюбители, когда не крутили в эфир на разрешенных частотах всякую музыку.

А зачем им пафос? Через два часа у них стыковка со станцией на Солано, через четыре – Джига. Через восемь (или десять? Там, кажется, две точки гипера) – Ниорон. А к ужину надо, как штык, быть дома, где встречает жена… А она еще и скажет: «Ты сегодня задержался на работе! Опять, наверное, с первым помощником в бар заскочили, да? А ну, дыхни!» Ну, в случае с капитаном – встречать будет муж.

Да-да, я все-таки не выдержал и открыл ее профиль… красивая бравая космотётка в синем мундире, замужем, шестеро детей… сто шестьдесят три года… такая вот матерая космическая волчица.

* * *