Имперские ведьмы

— Правильно боитесь. И все-таки, Кукаш, что у вас произошло? В конце концов, ваш доклад командующему я услышу одновременно с ним. Или вы хотите, чтобы я организовал беседу по личному каналу императора? Увы, это невозможно, я не имею к нему доступа. Ну, признавайтесь, вы нашли планету торпедников?

— У них нет ни одной планеты, — сухо сказал Влад.

— Так… Это уже что-то. Дело, похоже, и впрямь важное. Я попробую разбудить командующего. Но смотрите, Кукаш, если вы меня обманываете…

— Вы не обманываете меня, я не обманываю вас, — сказал Влад как равному. — Правду, только правду, хотя и не всю правду.

— Хорошо. Ждите, — в голосе Мирзой-бека прорезались жесткие ноты. Видать, и впрямь отношения с командующим у начальника Особого отдела сложились не из лучших, и ничего хорошего от неурочного разговора генерал-барон не ожидал.

— Что он говорит? — безмолвно спросила Чайка, когда в рубке ненадолго наступила тишина.

— Упирается, — так же молча ответил Влад. — Но сейчас, кажется, согласился вызвать командующего.

— А зачем нужен именно командующий?

— Дело в том, что командующий — родственник императора, и, значит, моя информация пойдет на самый верх и никто не сможет использовать ее в корыстных интересах. Наместниками императора в провинциях назначаются представители знатнейших родов, а командующие — непременно из царствующего дома. В результате уменьшается вероятность сговора. Поняла?

— Не очень, но какой-то грязноватый смысл тут есть.

Щелкнул динамик, и голос Мирзой-бека произнес:

— Командующего сейчас разбудят, и, честно говоря, я не завидую ни себе, ни вам, Кукаш. Особенно не завидую вам.

— До меня ему не достать, — с усмешкой произнес Влад.

— Рано или поздно вам все равно придется возвращаться. В конце концов, у вас элементарно кончится воздух и еда.

— Это не проблема. Я знаю одно местечко, где водятся чудесные кролики. То есть это не совсем кролики, но я их так называю. Воздух, кстати, там тоже есть. И вода.

— А компрессор, чтобы перезарядить баллоны, там есть? — поинтересовался Мирзой-бек. — Так-то, лейтенант…

— Вы говорили, что я уже капитан.

— Да хоть подполковник, но без нашей помощи вам все равно не обойтись.

— Вы знаете, господин генерал-барон, — сказал вдруг Влад, — а ведь мне действительно нужна помощь. Мне нужен кристалл с записями. Ничего серьезного, легкая танцевальная музычка, что-нибудь такое: пам-тирам-пам! Десяток-другой хитов прошлых лет, выбор на ваше усмотрение.

— А проигрыватель?.. — в растерянности спросил генерал.

— Вообще, у нас есть клипса, но на всякий случай пошлите еще одну. Пусть будет стереоэффект.

— Гх-м… — произнес генерал-барон, кажется оскорбивщийся наконец развязной фамильярностью свежеиспеченного капитана. Однако, сдержав раздражение, он замолк, обдумывая что-то, и продолжил уже привычным тоном: — Как передать вам этот кристалл?

— Маленький контейнер с гравимигалкой киньте в северный сектор примерно в тридцати астрономических единицах от базы. Я подойду и заберу его. Надеюсь, вы понимаете, что засады устраивать не нужно, я всегда успею обнаружить ее и уйти.

— Не считайте меня идиотом, Кукаш, — проворчал Мирзой-бек.

Затем, отодвинувшись от микрофона, он громко произнес: «Да, конечно!» — а в разговор вклинился новый голос, донельзя раздраженный:

— Какого черта, Мирзой, что вы себе позволяете? Почему меня будят среди ночи?

— Ваше сиятельство! — обратился Мирзой-бек. — Только что на связь вышел один из моих офицеров, выполняющий в пространстве особое задание. Он говорит, что у него чрезвычайно важное сообщение, которое он не может доверить никому, кроме вас.

— Чушь! — рявкнул командующий. — Вы просто распустили своих офицеров! Еще немного, и меня начнут поднимать среди ночи, потому что так захотелось какому-то, денщику! Разбирайтесь со своим донесением сами, а офицера — под трибунал, за нарушение субординации и воинского устава! Уж за этим я прослежу лично, а то разболтались сверх меры, рядовой состав шатается одетый не по форме, в офицерском собрании мордобой, а у вас какие-то особые задания. Запомните, Мирзой, вы в армии, а не на пикнике с девочками. Идет война, поэтому последний раз советую бросить ваши штучки и заниматься делом. В армии должна быть дисциплина, а не особые задания, которые развращают солдат! Чтоб больше никакой самодеятельности, никаких самостоятельных полетов, только плановые маневры — ясно? А теперь я пошел спать, и если вы еще раз позволите себе такое, то отправитесь под трибунал вместе со своим офицером!

Что-то громко хрустнуло, видимо, так командующий покинул эфир. Влад медленно выдохнул воздух, который набрал в грудь, готовясь к рапорту.

— Кукаш, почему-то я не слышал вашего доклада, — громко и совершенно спокойно произнес Мирзой-бек. — Вы все еще рветесь на прием к господину граф-маршалу?

— Завтра, — медленно произнес Влад, — граф-маршал сам захочет говорить со мной.