Имперский агент (ЛП)

- В резидентском зале.  Его нашел дин из домашних рабов.  Ты, должно быть, уронил его, когда охранял отца.

Фигул  изучал медальон.  За два года, которые  он носил его по грязи и болотам Британии, тот сильно пострадал, поцарапался и потерся. Он сомкнул ладонь на амулете и кивнул Анкасте.

 -  Спасибо, моя госпожа.

Она снова улыбнулась Фигулу, когда он убрал свой талисман. Впереди них Тренагас внезапно остановился, достигнув конца плаца. Затем он повернулся, чтобы кивнуть тем, кто следовал за ним.

 -  Очень впечатляюще,  -  заявил он Сцилле, поглаживая свою аккуратно подстриженную бороду.

 -  Я вижу, ваши солдаты хорошо обучили этих людей.

 -  Очень мило с вашей стороны, Ваше Величество.

 -  Я полагаю, они сразу могут приступить к работе?

Прежде чем посланник успел ответить, у главных ворот поднялась суматоха. Фигул  повернулся, чтобы лучше рассмотреть что там такое, и увидел кавалерийского разведчика, заскочившего внутрь  форта и натянувшего поводья, прежде чем соскользнуть с седла и помчаться в направлении здания штаба. Вскоре после этого на плацу появился префект Коскониан, теребя ремни своего шлема с гребнем. Он оживленно говорил с дежурным центурионом, шедшим рядом с ним, прежде чем тот поспешил прочь в направлении казарм. Сцилла и Фигул подошли к префекту, чтобы выяснить, что происходит, вне пределов слышимости дуротригов.

- Что там такое?  - спросил посланник.

 -  Вражеские силы вышли из болота большими силами,  -  взволнованно объявил Коскониан.  -  По словам разведчиков, эти разрисованные ублюдки напали на конвой с припасами в шести милях к югу отсюда, недалеко от старой крепости на холме.

 -  Сколько их, господин?  -  спросил Фигул .

 -  Разведчики говорят, не больше сотни. С ними нет ни лошадей, ни телег. Если мы пойдем сейчас, мы сможем  успеть захватить их, прежде чем они исчезнут обратно в болота.

 -  Возможно, они уже отступили,  -  сказал Сцилла.

Коскониан  задумался, затем покачал головой:  -  Все равно, мы все еще сможем их догнать. Они будут загружены добычей из конвоя и станут двигаться медленнее, чем мои люди. Нельзя терять время. Мне понадобится каждый доступный солдат.

Посланник указал рукой  на Фигула:   -  В таком случае возьми с собой оптиона и его людей. Они все равно закончили здесь свои тренировочные обязанности.

 -  Хорошо,  -  бодро ответил Коскониан.  -  Они могут присоединиться к центуриону Амбустусу в Первой центурии. В его отряде недостаточно солдат, и ему не помешали бы дополнительные мечи.

 -  А правитель?  -  спросил Фигул .  -  Кто будет охранять его?

Сцилла махнула рукой в сторону плаца:  -  Я уверен, что Белликан и его люди справятся с задачей. По крайней мере, Тренагас, похоже, ими вполне доволен. Вспомогательные войска, охранявшие правителя, должны  немедленно вернуться в гарнизон. Он снова посмотрел на Коскониана и добавил твердым тоном:  -  Есть еще кое-что.

- Что именно?

- Захватите кого-нибудь из врагов живыми. Развязать язык  парочке пленников  -  лучший способ найти крепость друидов и уничтожить их порочный ничтожный культ.

Коскониан  кивнул Фигулу:   - Конечно. Я возьму столько пленных,  сколько смогу. Сделав это  я мог бы вернуться из Британии с тем, что могло бы оправдать годы, которые это место отняло у меня. –

Префект перестал улыбаться и перевел взгляд на Фигула.  -  Доложи в казарму, оптион. Мы строимся и сразу же выходим  . Пришло время преподать этим подонкам-друидам и их последователям урок, который они не смогут забыть!

Глава четвертая

Солнце скрылось за плотной грядой облаков, когда вскоре из восточных ворот форта вышли батавские вспомогательные войска. Фигул и его легионеры заняли свои места в первых рядах Первой центурии, а префект Коскониан ехал на несколько шагов впереди. Остальные три центурии прошли в тыл. Коскониан не рисковал и оставил лишь горстку людей в истощенных Пятой и Шестой центуриях для охраны форта. Вскоре после ухода когорты,  Белликан и его телохранители получили короткие мечи и овальные щиты из запасов форта и сопроводили Тренагаса обратно в его резиденцию в Линдинисе.

Римская колонна шла по ухабистой дороге на юг мимо обширного туземного поселения, обширного ограждения, построенного на низменности и окруженного внешним рвом с внутренним валом из дерна, увенчанным частоколом. Изредка клочья снега все еще блестели среди слякоти, и раскисшая земля хлюпала под ногами, когда солдаты шли ровным шагом. Фигул взглянул на запад и увидел полосу болот, лежащую в нескольких милях от него, окаймленную чередой невысоких изломанных холмов и низкорослых деревьев. Он автоматически напрягся при мысли об отряде друидов, скрывающемся где-то за туманом. Если Белликан был прав и друиды Темной Луны отказывались когда-либо сдаваться, то исход был только один: сражаться насмерть, пока не будет  убит последний их жрец и не стерты с лица земли все священные рощи до последней.