Имперский городовой

Самооценка Эниэль значительно подросла бы, имей она возможность подслушать столь лестные мысли в адрес своего женского обаяния. Впрочем, отсутствие телепатического дара не помешало опытной обольстительнице абсолютно точно определить, какая буря в данный момент бушует в душе очарованного ею мужчины. Не дожидаясь приглашения, она легко скользнула внутрь шикарного лимузина, и вскоре до ушей присутствующих донесся ее звонкий голосок:

– Ну-ка, лярвы, быстро вспорхнули и освободили место рядом с принцем офицеру полиции!

Какое счастье обломилось их славной троице, до сознания Зенона дошло лишь после того, как последний мобиль эскорта принца въехал на площадь Согласия и законопослушные граждане, коим доступ на нее был закрыт магическими барьерами, начали расходиться по домам. Правда, Зууру пришлось окружить себя и Зенона персональным барьером, поскольку взбудораженные свидетели их триумфа пожелали поближе познакомиться с героями.

Юноша поставил увесистый ларчик на ладонь и нажал кнопку запорного устройства. Крышка откинулась, и его взору предстала изготовленная из платины и усыпанная ограненными алмазами восьмиконечная звездочка, размером с малую метательную звезду из арсенала эльфийского кланового бойца, на массивной, также платиновой цепочке, специально предназначенной для ношения ордена на шее.

«Так вот он какой – орден «Алмазной звезды», – подумал Зенон, кончиками пальцев касаясь его прохладной поверхности.

– Чего ты так его разглядываешь, Зен? – подал голос напарник. – У меня таких железяк не меньше дюжины. Разве что продать его вместе со шкатулкой? Не знаешь, много за него дадут?

– Глупый огр! – громко воскликнул юноша и, покрутив пальцем у виска для вящей убедительности, пояснил: – Такой орден не у каждого генерала на груди красуется. Ты обратил внимание, с какой неохотой напыщенный индюк Камаль расставался с этими, как ты их называешь, железяками?

– Просвети, коль ты у нас такой умный, – проворчал огр, слегка задетый оскорбительным тоном напарника.

– Таких орденов на всю империю не больше сотни наберется, – пустился в объяснения юноша. – Дело даже не в том, что он весь усыпан ограненными алмазами и вместе со шкатулкой стоит бешеных денег. Кавалер ордена «Алмазной звезды» автоматически становится рыцарем и обретает дворянское звание, а если он уже является дворянином, получает повышение на одну ступень, например, был никем – стал бароном, был бароном – стал виконтом и так далее. Так что, разрешите вас поздравить, господин барон, ждите, скоро Императорская Геральдическая Палата пришлет вам описание и эскиз вашего родового герба, а Лиин Чаханги и даже сам генерал-аншеф обязаны будут вставать при вашем появлении, если, конечно, орден будет на вашей груди.

– И всего-то?! – разочарованно воскликнул Зуур, скривив физиономию, словно хватил стакан лимонного сока или неразведенного уксуса. Вообще-то, мне до лампочки, стоит передо мной генерал или сидит – я его вижу нечасто и стараюсь, чтобы подобное удовольствие случалось как можно реже. Также мне глубоко по барабану, какую зверушку изобразит придворный маляр на моем гербе. Поэтому побрякушку придется толкнуть, глядишь, за нее хорошие бабки отвалят...

– Даже не мечтай! Во-первых, орден снабжен магической меткой, так что его невозможно ни продать, ни обменять, ни украсть, ни даже потерять. А во-вторых, с этого дня мы с тобой, ну и Эниэль, конечно, будем получать каждый месяц по двести пятьдесят имперских марок. Поди, плохо?

– Вот это другое дело! – воскликнул обрадованный огр. – Что ж ты мне сразу об этом не сказал. Да я теперь эту побрякушку пуще глазу беречь буду и своим рукастым бабам строго-настрого запрещу к ней прикасаться. Нет, лучше я его все время на груди носить стану, пусть все офицеры конторы мне честь отдают при встрече.

– Ты в уложение о наградах хотя бы иногда заглядываешь? – усмехнулся юноша и пояснил: – Ордена высшей категории не подлежат повседневному ношению, а надеваются лишь во время крупных государственных праздников, например по случаю дня рождения Государя Императора или его вдовствующей матушки.

– Спасибо, Зен, просветил, – никак не отреагировав на иронично-оскорбительный тон напарника, широко улыбнулся огр. – Вот был бы конфуз, припрись я в понедельник на службу с орденом на шее. – Затем, приблизив лицо к уху товарища, заговорщическим тоном предложил: – Зен, может быть, того – обмоем награды. Тут неподалеку кабачок уютный имеется, там нас с распростертыми объятиями, как героев, примут и денег не возьмут – поскольку одно лишь наше присутствие обеспечит хозяину полный аншлаг на ближайшую неделю.

Зенон в очередной раз подивился коммерческой жилке предприимчивого огра. Ему ни в коем разе не пришло бы в голову, что называется, не отходя от кассы, начать загребать дивиденды вполне заслуженной славы столь хитроумным способом. Действительно, любой кабатчик не только согласится, но будет слезно умолять их оказать своим присутствием честь его заведению.