Имперский граф

Кроме мебельной мануфактуры, рядом с которой строили отдельный цех для изготовления инженерных механизмов, в Палене работали кирпичный завод, стеклоплавильный цех и завод по изготовлению изделий из стекла. Мелькомбинат из полутора десятков ветряных мельниц молол муку на все олеговы баронства и на продажу. Имелся литейный цех, где делали бронзу и продавали её местным паленским ремесленникам для изготовления множества, ставших популярными, девайсов, от пуговиц и дверных ручек до подсвечников и масляных фонарей. Тут же возвели и цементный завод.

Замок теперь находился в полном окружении зданий и строений выросшего города.

После посещения строящегося цеха — как оказалось, смотреть там, особо, пока было и не на что, хоть уже и, что называется, не стадия котлована, но цех ещё только начали возводить — Олег, не встретив ни Геллу, ни Армина, решил дождаться их в замке. Уж к вечеру-то на ужин они обязательно явятся.

С Клейном и пятёркой стражников, которых ему выделил комендант сразу же по его прибытию в Пален, Олег отправился в замок.

Министры явились с небольшим временным интервалом друг от друга.

Явившаяся первой Гелла, не смущаясь, ввалилась в прихожую занимаемых им апартаментов, когда он только-только отлип от продолжавшей стоять голой на четвереньках горничной.

— Доложи графу, что к нему пришла баронесса Хорнер, болван, — услышал он звонкий и весёлый голос Геллы.

Что пробормотал ей дежурящий в прихожей слуга, он не расслышал.

— Гелла, — крикнул он громко через дверь, — Дай мне хоть с дороги помыться.

— Ты уже три склянки моешься, не меньше, — засмеялась Гелла, догадавшись хотя бы не ломиться в дверь, — Выйди хоть, я тебя обниму, да сама пойду переоденусь к ужину.

Чертыхаясь и натягивая на себя штаны с рубашкой, Олег снова вспомнил про необходимость изобретения домашних халатов.

— Ну вот я, — сказал он, выходя в прихожую и распахивая для объятий руки.

— Ого, да ты уже чистенький совсем, — Гелла обняла его и поцеловала в щёку, — Ну вот и встретились. Рада видеть тебя, Олег. Пока. До встречи на ужине.

Она снова засмеялась идя к выходу, легко поняв, от какого занятия она его только что оторвала.

Не первый раз Олег уже пожалел, что совсем распустил своих соратников. Надо бы быть с ними построже.

Когда вернулся в комнату, девушка продолжала стоять на ковре в той же позе.

— Ну ты чего? Вставай, одевайся, — он слегка хлопнул ей ладошкой пониже поясницы, — Скажи, чтобы воды в ванну ещё натаскали. Подожди. Вот, возьми.

Увидев в его руке золотую десятирублёвую монету, служанка чуть не бросилась ему на шею, но сдержалась. В отличие от его соратников, рабы в замке Пален понятие о субординации имели. Одно это заслуживало столь высокой оплаты. Хотя Олег и так, никогда жадностью, по отношению к понравившемся ему партнёршам, не отличался.

— Господин граф, так может, и правда, уйти на этот, как вы его назвали, вменённый налог? — несмотря на то, что Армину, как своему министру финансов и налогов, Олег разрешил обращаться к нему на ты, тот никак к этому не мог привыкнуть. Слишком долго он, от момента рождения, прожил в рабстве, — Все эти мастерские, мелкие ремесленники, лавочки и прочее, их всё больше и больше становится. Раз вы так и не хотите восстановить гильдии, то я не знаю, — он отложил в сторону вилку, чтобы развести руками, — Надо большое количество людей, чтобы считали, кто сколько производит и с кого какой налог брать.

Не желая иметь любые, параллельные своей, структуры власти, Олег на своих землях полностью прикрыл деятельность гильдий, так же, как до этого, отказался от структур городского самоуправления и городской стражи.

Армин не раз намёками настойчиво подталкивал Олега к отказу от запрета гильдий. И Олег его понимал.

Самим уследить за размерами доходов мелких и даже средних производителей, без большого штата мытарей, было практически невозможно. А содержать большое число чиновников, так не понятно, что выйдет дешевле — не брать вообще налогов с мелочёвки или содержать такую ораву.

— Понимаешь, Армин, — сказал он, — Вменённый налог, он тоже хорош, когда у тебя немного мастерских. Примерно прикинул, кто из них сколько заработает, и сказал: с тебя столько, а с тебя столько. Но когда у тебя их много, да ещё их доходы со временем меняются…Я пока не знаю, если честно. Давай ещё подумаем. Может все эти налоги местным властям отдадим. Мы-то, по-любому, и без этих денег проживём. Но решение по гильдиям окончательное. Я тебя попрошу, Армин, очень настоятельно попрошу, больше эту тему не поднимай. Хорошо?

— Да я так, — смутился Армин, уткнувшись взглядом в тарелку.

— У тебя всё "да я так", — усмехнулась Гелла, за весь ужин ни разу не притронувшаяся ни к какой еде, кроме фруктов.

— А ты что, на диете что ли? — спросил её Олег.

— На какой ещё диете? Не хочу просто. Я, перед возвращением в замок, поздно пообедала у Штелпа, на литейном, — объяснила Гелла, отрезая кусок яблока.

— Кстати, что там на литейном? Я им поручал поэкспериментировать с разными долями меди и олова?