Имперский граф

- Переселенцы из Эллинса, господин, - доложила та, немного волнуясь перед лицом графа и виконтессы, - Только устроили себе землянки в лесу. Обворовали почти половину поля озимых возле Грибовки. Вешать за такое приказа не было. Приняла решение, пока пригнать их из леса сюда и ждать капитана.

- Понятно, - Олег осмотрел оборванных, худых и явно голодных людей, - Кто старший у них?

Из толпы выволокли основательно побитого молодого мужика, смотревшего на графа со смесью страха и надежды.

- Благородный господин, пощади, - упал он на колени, - Казни меня, но пожалей людей. Не виноваты они.

- Ты зачем, сын свиньи, крестьян обворовываешь? - как можно грознее спросил Олег, хотя никакой злости на этих несчастных у него не было. Но и спускать воровство, он уже не раз убедился, не стоило, - Нельзя было попросить в долг или отработать? Ты к людям в деревне обращался?

Тупой взгляд мужика сам по себе был ответом. Впрочем, откуда ему было знать, что, по приказу графа, в каждой деревне имелся запас, как раз на такие вот случаи. Он заинтересован был в притоке людей, но, естественно, не дармоедов. Поэтому помощь оказывалась в долг.

- Может, здесь прямо пусть перепорят, да и отправят их в Пален, - предложил Клейн, - Там, как раз, собирались вдоль поймы овёс для фуража засевать. Тамошний управляющий жаловался, что у него много людей не хватает.

- Хорошо, - подумав, согласился с предложением своего адъютанта Олег и обратился к сержанту, - Доложишь своему офицеру, как прибудет, моё решение. Этих, - он кивнул в сторону бродяг, - Пока охолопить. А там, как работать будут. Если хорошо, то к концу сезона выкупятся.

- Только наказывать их, когда мы уедем, - добавила Уля.

Мужик, от радости бросившийся целовать графу сапоги, был отогнан парой ударов хлыста сержанта.

- Ты себя и своих людей чуть с верёвкой не познакомил, - немного попугал его Олег, хотя, конечно же, по его собственным распоряжениям, виселица за такое воровство, совершённое первый раз, бродягам не грозило, - Ты должен был сначала думать. Раз в голове у тебя ничего нет, дойдёт через задницу. Ему, - он снова обратился к сержанту, - двадцать плетей, остальным по десять. Детей не трогать.

Сержант склонила голову в знак того, что всё будет исполнено в точности.

- Наворованное всё съели? - спросил Клейн.

- Нет. БОльшую часть, слава Семи, крестьянам вернули.

В Пскове Олега дожидался вернувшийся Агрий.

В рабочем кабинете Олега начальник разведки сел с самого края стола для совещаний, хотя других посетителей в этот момент никого не было.

- Ты бы ещё возле двери сел, - пошутил граф, - Ну, докладывай.

- Первые четыре векселя уже обменяли, - в глазах Агрия мелькнула весёлая искорка, - В сааронском банке торгового дома семьи Топинов. Получили сорок пять тысяч лигров. Долго и придирчиво рассматривали. Двух своих магов привлекали, но ничего подозрительного не обнаружили. Выдали золотом.

- Кто в банк ходил? Надеюсь, не из наших кто? - довольно улыбнулся Олег.

Агрий немного смутился.

- Господин, никакого риска опознания не было, - убеждённо сказал он, - Лешик с Монсом стали настоящими мастерами маскировки. Они и грим хорошо подобрали и одежду соответствующую, ну а повадки соответствующие...вы же знаете Лешика.

- Да, согласен. Этот жулик умеет пыль в глаза пускать, - согласился Олег, - Идея впарить липу в банк соперников Шитора тоже его? - увидев утверждающий жест разведчика, кивнул, - я так и думал. А что с остальными векселями?

- В тёмную используем двух винорских купцов. Они уехали в Нимею. С ними под видом охранников один из моих людей. И двое, под видом молодой семейной пары переселенцев, присоединились, как попутчики. Дорогу оплатили до самой Нимеи. Но это не скоро ещё...

- Да понятно, - прервал его Олег, и довольно потерев руки, добавил, - Эх, представляю, какая драчка на Изюмском шляхе начнётся, когда Топины вручат эти векселя Шиторам. А когда из Нимеи подойдут....Так, с этим понятно. Что ещё узнал?

Сведения, доставляемые агентами Агрия, подтверждали опасения Гортензии.

Действительно, непонятная возня на всех границах Винора, кроме южной, где Олег часть соседей, в виде геронийцев и растинцев, приструнил, а часть соседей, в виде бирманцев, приручил, невольно настораживала.

Королевство Линерия и Великое княжество Руанск давно прекратили стычки, а Олег помнил, что однажды такая возникшая между этими соседями дружба привела к их совместному нападению на Винор. Тарк, тот и так всегда всем соседям был занозой, а вот то, что Саарон, особо не скрываясь, начал формирование двух новых пехотных полков и одного кавалерийского, просто звучало набатом.

На следующий день он начал готовиться к предстоящей поездке в Фестал.

- Лучше всего тебе ехать по винорскому тракту, - говорила Гортензия, когда они сидели на веранде, выходящий во внутренний двор её особняка, - Крюк получается большой, но зато сможете ехать в карете, как и полагается будущим герцогам. Кстати, а где моя любимая ученица?