Имперский колдун

За время существования империи всякое бывало – бунты, гражданские войны, пока не наступило время благоденствия. И теперь не помнили, кто и почему установил такие правила.

И вот еще что – высшие колдуны НИКОГДА не попадали под суд. Никогда! Вернее, – под обычный суд. Правило негласное, но выполнявшееся всегда, – кстати сказать, судья о нем знал, но некоторая сумма, переданная ему законником потерпевшего перед началом заседания, позволила появиться пробелу в его памяти.

Вообще-то он ничем не рисковал – во-первых, где на юнце написано, что он высший колдун? А во-вторых, где в законе написано, что высшего колдуна нельзя судить? Если провести суд быстро, а потом казнить – поздно будет что-то делать.

Наказание за нарушение неписаного закона? Какое наказание? Судья в родстве с главным советником императора, кроме того, в нем самом толика императорской крови, он кто-то вроде дальнего кузена его императорского величества.

Безродный колдун – кому он нужен? Ну, сожгли по ошибке, и что? Орден за него вступится? Не будет Орден воевать с судьей за какого-то юнца, принятого в члены Ордена несколько дней назад. Судья-то уже навел справки! Несмотря на сонный вид и толстую физиономию, наводящую на мысль о хронической глупости этого человека, ум судьи был изворотливым, хитрым, быстрым, как змея-птицелов, подстерегающая свою жертву на ветке дерева, притворившись сухим сучком. Хочет заказчик получить этого парня в виде раба? Пусть! Значит, заказчик дурак! Ведь Орден через некоторое время может и вступиться за черного колдуна.

В общем, все сложно и все просто. Взять деньги за правильный приговор, а там пускай разбираются. Деньги всегда нужны – иначе зачем идти на эту должность? Даже сравнительно небольшие деньги, как сейчас, – все равно хорошо. У того, кто отказывается от малых денег, часто не бывает и больших. Закон такой. Закон мироздания.

Амулеты защиты затрещали, разряжаясь, блокируя заклинание высшего порядка. Они были подготовлены магом десятого ранга, добротно подготовлены, запитаны заклинанием до самого основания – амулетами здесь служили лепные украшения, похожие на головы птиц. По легенде, у бога правосудия была хищная птица со стальным клювом, раздирающая преступников. Вот и украсили весь зал фигурками птиц и орнаментом, похожим на клювастые головы.

Эти амулеты были сделаны из твердого черного дерева и, когда какое-то заклинание покидало память мага на расстоянии десяти шагов от них, включались в работу, гася, нейтрализуя волшбу, была ли она боевой или служила лишь для закрепления печати.

Два амулета сразу сгорели – в буквальном смысле. Вспыхнули, как свечи, запылали, распространяя вонь пропитки. Через секунду разлетелись два других – будто по ним врезали топором. Остальные просто разрядились, забрав часть энергии заклинания на себя, погасив заклинание вызова. Почти погасив – осталось немного энергии, чтобы прорвать мироздание и открыть ма-ленькую дырочку в этот мир. Большой жиздр в нее пролезть не мог, смог только такой же маленький, как эта дырочка. Крохотный, размером с ботинок. Или даже меньше.

Как только огненное существо появилось в зале, запахло раскаленным металлом, серой и чем-то непонятным, неживым, такой запах можно ощутить, зайдя в кузню, где в горне пылает веселое пламя. Кузнец, который в своем роде тоже волшебник, сказал бы, что так пахнет пламя. Запах огня – вот что это такое.

Илар с любопытством и страхом разглядывал жиздра – он уже вызывал такого, давно, когда разрушил дом бандитов, но в тот раз было не до рассматривания опасной сущности – здоровенный, размером с фургон, огненный жиздр разломал и спалил дом в считаные минуты. Маленький на подобные подвиги не способен, однако…

Однако его хватило, что ввести в паническое состояние охранников суда, группу охранников и законников «потерпевшего», а самое главное – судью, застывшего на месте и потерявшего дар речи от охватившего его ужаса. Одно дело рассматривать дела о колдовстве в суде, другое – увидеть перед собой огненный шар с вырастающими из него конечностями, хватающимися за все, что оказалось в зоне их досягаемости.

Даже такой совсем небольшой жиздр обладал великолепной разрушительной силой. Первое, что он сделал, – оторвал от пола и подбросил в воздух скамьи, заполнившие половину зала.

Произошло это быстро, неожиданно, и никто и глазом не успел моргнуть, как скамьи уже взмыли в воздух, охваченные пламенем, и потом обрушились вниз, на пол, чтобы создать великолепный праздничный костер, похожий на тот, на котором жарят колдунов. По крайней мере, Илар представлял себе этот костер именно так – жаркий, вонючий, исторгающий ядовитый дым. Вероятно, так обильно дымило потому, что горел лак, сделанный на основе растительного масла. Масло всегда горит с черным вонючим дымом.