Имперский колдун

– Куда прешь, болван?! Ты хоть знаешь, что тут находится? Совсем страх потеряли! – охранник попытался врезать мальчишке древком копья, но тот увернулся и ловко пнул здоровяка прямо в колено, не закрытое стальным щитком. Стражник охнул, выругался, хотел погнаться за обидчиком, но вовремя вспомнил, что стоит на посту, и лишь погрозил кулаком проклятому порождению городских улиц.

Даран отбежал на десять шагов, огляделся по сторонам, поднял с земли небольшой камень и запустил им в кирасу усача. Звук получился таким, как если бы кто-то запустил этим самым булыжником в жестяное ведро – БАМ! Громко, обидно и оскорбительно для императорского гвардейца, удостоенного чести стоять у прохода к императорскому дворцу.

– Ах ты гадина, ну держись! – Охранник прислонил копье к стене и со всех ног бросился за мальчишкой, потеряв от ярости разум.

Конечно, ничего хорошего из этого не вышло: топая подбитыми сталью сапогами, тяжеловооруженный и бронированный солдат не имел никаких шансов догнать быстроногого и вредного Дарана, описавшего дугу и со всех ног метнувшегося туда, куда его не хотел пускать охранник, – к дворцу императора.

Солдат остался далеко позади, императорский дворец приближался, рос в вышину, и через минуту Даран приблизился к двум стражам, стоявшим с мечами наголо перед воротами в дворцовый комплекс, достаточно близко для того, чтобы начать с ними разговор. Стражники с интересом разглядывали встрепанного мальчишку и с еще большим интересом – его преследователя, стражника первого поста, красного, как вареный краб, заливавшего каменную мостовую потом, текущим со лба, и отборной руганью, от которой могли завянуть цветы, растущие в клумбах перед парадной лестницей дворца.

– Держите его! Держите! – Стражник так громыхал напяленными на себя железками, что казалось, будто по мостовой несется повозка, полная кузнечных заготовок. Тяжелая броня совсем не рассчитана для бега на большие расстояния, потому-то Даран легко оторвался от преследователя, успевая на бегу еще показывать жест, означавший, что тот, кому его показали, обладает невероятно маленьким мужским достоинством и не способен к продолжению рода.

– Дело государственной важности! – задыхаясь, крикнул Даран. – Мне нужно увидеть главу Ордена колдунов!

Стражники переглянулись, один из них, рыжеусый и конопатый, недоуменно спросил у своего напарника:

– Слушай, может, это мне снится? Он и правда требует, чтобы ему сюда подали главу Ордена? Эй, малец, ты что, спятил? Эдгор, да остановись ты, дай мальцу сказать! И кстати – ты покинул пост, если сейчас появится дежурный амтор, ты пойдешь под суд! Вали на пост, дурак!

– Он напал на меня! – Багровый от возмущения и ярости стражник снова попытался схватить Дарана, тот проскользнул между ногами человека-горы, стражник чуть не упал и был награжден радостным смехом сослуживцев:

– Болван! Ты никому только не говори, что малец на тебя напал! Может, он еще и надругался над тобой? Нет, парнишка точно молодец. Надо будет рассказать парням эту хохму за вечерней кружечкой пива! Эдгор! Оставь его, идиот! Малец точно заслужил, чтобы его выслушали! Ты хоть спросил, чего он хочет? Он что-то кричал о деле государственной важности! А вдруг у него и вправду дело государственной важности?! А ты его не пускал во дворец! Эдак и в темницу загреметь можно, за преступление против империи!

– Издеваешься, да?! – Стражник пренебрежительно сплюнул под ноги рыжеусому. – Разбирайтесь сами, если хотите. Сами идиоты! Какое такое государственное дело может быть у этого бродяжки?!

– Я не бродяжка! – возмущенно крикнул Даран, внимательно следя за передвижениями стражников и готовый к моментальному старту. – Я брат черного колдуна Илара! Могучего колдуна!

– Хм… это не тот ли колдун, что устроил безобразие на площади Макуга? – наморщил лоб русоволосый стражник. – Точно! Говорили, его Илар звать.

– Ты-то откуда знаешь? Никто ничего не знает, а ты знаешь! – недоверчиво хмыкнул Эдгор, с интересом разглядывая мальчишку.

– У меня брат служит в городском суде. Там такой шум стоит – должны были поймать и доставить в суд некоего колдуна Илара, устроившего безобразие на площади. Говорят, казнят негодяя.

– Совсем эти колдуны страх потеряли! – с ненавистью выдохнул Эдгор. – Людям жить не дают! Прибить этого щенка, и всех делов-то!

– Щас я на тебя порчу наведу! – Даран вытаращил глаза, запрыгал на месте, вытянув вверх руки с расставленными в стороны пальцами. – А-а-а! Мнагха бурха бурдуна! Чтобы ты в штаны вечно делал! И чтобы у тебя твой отросток отгнил! А-а-а! Буркана пергуха далана!

– Гадина какая! – упавшим голосом прокомментировал происходящее Эдгор. – Вы гляньте, чо делает, тварь! Он порчу на меня навел! Убить его!

– Убьешь, и порча навсегда останется и перейдет на твоих родных! Они сгниют в мучениях и все их соседи тоже!

– Эй, эй, не трогай его! – забеспокоился рыжеусый стражник. – Ты через забор от меня живешь, на хрен мне проблемы с колдунами! Иди на хрен отсюда, мы сами разберемся! Нечего было колдуна дразнить!