Имперский колдун

– Говорю тебе – у нас все может быть! Пойдем скорее – мне на горшок надо, а потом еще поесть. Императорские печеньки уже на волю просятся, надо подкрепиться снова. Живот подвело от голода! – Даран помчался к дому так, что закованный в сталь охранник едва за ним успевал, и через считаные секунды мальчишка исчез из виду, забежав за угол.

Биргаз не решился войти в двери без кого-либо из хозяев, прислонился плечом к стене и стал с любопытством осматривать двор – как живут колдуны?

Большой двор был чисто выметен и убран, если не считать кучки трупов у забора. Красивые клумбы с какими-то цветами, распространяющими тонкий, нежный аромат.

Биргаз таких цветов никогда не видел, потому присел на корточки, снял шлем и с наслаждением вдохнул пряный аромат, напомнивший ему о той, из-за которой он некогда покинул службу. Где-то у него был сын… а может, дочь? Впрочем, и то и другое хорошо. Дети – всегда хорошо. Биргаз давно уже вышел из юношеского возраста, ему хотелось иметь семью, детей, красивую умненькую жену, которая ведет хозяйство и встречает его после службы. А может, и службу тогда бросить?

Охранник замечтался и не заметил тени, появившейся позади него…

Удар! Вспышка! И Биргаз погрузился во тьму, не успев домечтать свою красивую мечту.

* * *

– Ну откуда я знала?! Это ваша вина! Бросили парня одного, считайте – на поле боя! Он с мечом, в кольчуге, я и подумала, что это враг! – Легана устало присела на стул и закрыла глаза. – Старая стала. Лет пятьсот назад, когда я была молодой и шустрой, он бы уже лишился головы. А так… аккуратнее, аккуратнее промывай! Вот так, так… Даранчик, у тебя есть задатки лекаря. Придется голову ему побрить.

– Вот он очнется и… обалдеет! Сходил в гости к друзьям! – с нервным смешком заметил Илар. – Плохо, что я лечить не умею…

– Я умела… магией умела лечить – и что? Помогла мне магия лечения? Спасла от врагов? Лучше бы я черной колдуньей была… Устамочка, давай сюда кастрюльку, достаточно кипятить. Вина сюда! Нет, это не пойдет – давай того, тройной перегонки, мне же не пить, мне рану протереть и нитки. Иначе лихорадка пойдет, загноится рана. Ага, это. Смотри, Даран, как надо! Вначале бреем это место… потом всю голову побреет, если захочет. Вот так, так – чистенько. Смотри, чтобы волосы в рану не попали. Потом протираем чистой тряпочкой, намоченной в вине… та-ак… что тут у нас? Трещины в кости вроде нет, только кожа лопнула…

– Чем ты его, тетя Легана? Неужто рукой?

– Булыжником… когда-то и рукой так могла, теперь силы не те. Не отвлекайся! Иглу заправил? Руки, руки протри вином, бестолочь! Возьми себе за правило протирать руки, инструменты! С грязью в рану проникают демоны и вызывают лихорадку! Особенно в джунглях – там сыро, тепло, чуть царапина – и можно уйти в грязь.

– Какую грязь? Что за грязь?!

– Это у нас так говорят – «уйти в грязь». Это значит умереть, превратиться в прах. Итак, протыкаем тут… ну как одежду шьешь! Шил когда-нибудь? Вот так и шей. Стягиваем… снова стежок… будет шрам, как у настоящего воина! Шрамы воинов украшают!

– Правда? – Даран на секунду задумался, потом просиял: – А мне бы пошел шрам вот тут, да? И тут! – И, получив шлепок, обиженно спросил: – За что?

– Дурак! Нельзя показывать на себе и тем приманивать беду! У нас, когда праздник бывал, ну… например по поводу того, что мы удачно отрезали головы у кучи работорговцев, так вот, кто-то должен был изображать убитых. Все отказывались. Изобразишь мертвого – сам умрешь! Приходилось делать чучела из прутьев, они изображали покойников. Один раз Рудумель – был такой юный болван, бесстрашный, красивый… нежный, – глаза Леганы затуманились, – изобразил убитого им врага. И что ты думаешь? Через год его убили! Говорила я ему – не занимайся глупостями, не призывай беду! А он только смеялся и говорил, что не верит в наши шаманские штучки. Вот и досмеялся.

– А может, случайность? Ведь через год! – Даран недоверчиво покрутил головой.

– Не веришь? Молодые никогда не верят старшим, и все глупости, от которых отговаривают мудрые, обремененные жизненным опытом, совершают исключительно сами, и потом ругают себя – зачем я это сделал?! Ведь мама меня предупреждала!

– А ты делала глупости, о которых тебя предупреждали, тетя Легана?

– Само собой… делала, – улыбнулась шаманка и ловко отрезала кончик нитки небольшим острым ножиком, который она обычно использовала для вскрытия нарывов у больных, приходящих в лавку. – Тот, кто не делает ошибок, – не человек, а бог. Да и боги, похоже, не безупречны. Впрочем, не нам судить об их замыслах. Ну все, готово. Что-то он долго не приходит в себя… крепко я его долбанула. Мозги все стряслись.

– Тетя Легана, может, его холодной водичкой полить? – участливо спросила Устама, держа в правой руке здоровенную кадку с колодезной водой. – Водичка страсть какая кусачая! Враз отойдет! Мой папаша, когда напивался пьяным, мамаша польет его водой из колодца, так он сразу вскакивал и с кулаками на нее. Колодезная водичка – она пользительная!