Имперский Курьер. Том 2

А стража — не Левша. От них простой «вуга-бугой» не отделаешься. В итоге я еще два часа просто бесцельно бродил вокруг в поисках хоть какого-нибудь завалящего страшного чудовища. Добрел до покинутой деревни.

Многие дома разрушены, но хватало и вполне целых, в основном на окраине. Я заметил множество кострищ, а Белая четко учуяла «тропу, по которой ходят железные люди». Так она обозначала имперских армейцев, многие из которых носят артефактную броню.

Похоже, это какой-то перевалочный лагерь у имперцев. Я уже собирался уходить, как волчица отметила странный импульс. Вроде как что-то неподвижное, с необычным запахом, но при этом не живое и живое одновременно.

Я сначала подумал на нежить, но потом сообразил, что сенсорика Белой заточена на поиск добычи для стаи. А значит, так она могла определить что угодно, что нельзя съесть.

Существо притаилось в засаде, и, если бы не Белая, я бы даже не понял, куда смотреть. Монстр закопался в рыхлую землю на самом краю деревни, ровно посередине имперской «тропы». Хорошая засада могла бы получиться. Судя по размерам, странный крот под землей спокойно мог перевернуть грузовик средних размеров.

Убедившись, что вокруг больше никого нет, я решил начать с малого. Призвал копье и просто метнул в то место, на которое указала волчица. В следующий же миг на поверхность вырвалось верещащее чудо-юдо.

Восемь лап, толстый хитиновый панцирь, огромные жвала, способные легко перекусить человека, длиннющие тараканьи усы и мое копье, торчащее из морды словно зубочистка.

Существо точно было гигантским жуком. Чем-то напоминало помесь скарабея и таракана. Черного бронированного таракана.

— Не люблю насекомых, — вздохнул я.

Эфирная сфера, слегка добавим в нее духовного огня, бита, заряженная энергией Потока. А теперь соединить.

В момент, когда духовное оружие коснулось светящейся сферы, ударная волна смела остатки ближайших домов.

Сфера выстрелила в морду жука и отрикошетила куда-то в небо. На панцире осталась лишь небольшая царапина. М-да…

Копье, раскалить наконечник, метнуть.

Отлично, теперь на меня несется жук-самосвал с двумя зубочистками в панцире.

Эх, нет, так дело не пойдет, мне нужен духовный револьвер. А лучше духовный танк. Интересно, а это вообще возможно? Если получится, утру нос Пауку, а он считается лучшим крафтером среди Курьеров.

Так, что-то я отвлекся, а жук-то приближается, вон как ножками топает, аж земля трясется.

В последний момент я сделал рывок в сторону. Жвала щелкнули в пустоту, тварь пронеслась мимо. Но развернулась довольно резво для ее-то габаритов. Хотя все атаки до безобразия предсказуемы, и от них легко увернуться. Единственный плюс насекомоподобных тварюг — мозгов у них мало. Прут напролом, себя не жалеют, в девяти из десяти случаев атакуют только жвалами или передними конечностями.

Теперь кработаракан сближался медленней, пытаясь перекусить меня пополам, но я каждый раз успевал отскочить. Разглядывал противника, но не видел каких-то явных уязвимостей. Разве что брюхо может быть менее бронированным. Но без понятия, как это проверить, не будучи раздавленным в лепешку. А не хотелось бы опускаться до плоского юмора. Плоского и черного.

— Да притормози ты, дай подумать, как тебя убить-то.

Два эфирных лезвия минус три лапы. Целиться надо в суставы, между хитином. Хотел обрезать остальные, но вовремя остановился. Когда обрубил все лапы с одной стороны, жук начал так забавно кататься по кругу и злобно щелкать жвалами, что я аж залюбовался.

Так, если аккуратно целить в сочленения, то вполне себе можно за раз по две лапы отсекать. Но, как показала практика, тут нужна практика. М-да, все же опустился до плоских шуток. Но не я один, жук тоже опустился.

— Ну, с засадой на тропе понимаю, но в остальном что-то ты не тянешь на угрозу целой империи. — Я задумчиво потыкал битой в морду замершего жучары.

И зря расслабился, как оказалось. В один миг хитин на спине твари разошелся в стороны, выпуская четыре полупрозрачных крыла, которые загудели похлеще лопастей вертолета. Взлететь туша не смогла, но вот вперед ее понесло с такой скоростью, что я даже отскочить не успел.

Рефлекторно выставил эфирный купол, который со скрежетом, но все же сдержал жвалы на несколько секунд. Но силы у ублюдка было куда больше, чем у меня энергии, так что пришлось выкручиваться и кое-как, цепляясь руками за застрявшие копья, подтягивать свою тушку вверх.

Жвала щелкнули, продавив купол и чуть не оттяпав мне ноги, а следом жучиные крылья резко сдали обороты — и хитиновый хеликоптер дал конкретного крена, влетев мордой в землю. От резкой остановки меня бросило вперед, но, пару раз кувыркнувшись, я все же поймал опору под ногами и дальше просто проскользил по рыхлой земле еще несколько метров.

— Вот ведь трюкач, — оскалился я, не до конца понимая, о ком говорю. О себе или о жуке.