Имперский Курьер

Следующий день прошел спокойно. Вообще, место для стоянки оказалось не очень удачным с точки зрения заработка. Но это для цирка, я же пользовался спокойствием по полной программе. Приготовил соус, пару раз кинул ложкой в местных «поваров», которые пытались меня научить, как правильно надо варить мед. Ладно, они вообще не понимали, зачем надо его варить, но объяснять я не собирался.

Я люблю готовить. Хотя это не совсем правда. Я люблю есть. Вот теперь это истина. И есть я люблю вкусно. Будь у меня талант, я определенно стал бы поваром, но чего нет, того нет.

И тем не менее не каждый день на моем пути попадается выдающийся кулинар с передвижной кухней. Потому, когда возникала такая возможность, я старался научиться тонкостям этой профессии.

Так что к вечеру субботы я уже вовсю крутил огромные вертела мяса над раскаленными углями. Левша помогал, заодно подгоняя остальных поварят. Потребовалось всего шесть ударов деревянной ложкой, чтобы они в точности начали выполнять мои команды и держать при этом рот закрытым. Сложное комбо для них, но на кухне может быть лишь один шеф, и сегодня это я.

В итоге с учетом вчерашнего времени, затраченного на маринад, всего шесть часов и сорок две минуты потребовалось на работу. Да, совместными усилиями. Но на весь лагерь. И вот мы сидим всей толпой вокруг трех костров и жрем потрясающую медвежатину на углях. Ребята притащили пиво сразу в кегах, так что каждый наливал себе сам, сколько хочет.

Девушки наготовили салатиков и легких закусок, кто-то распечатал старые запасы сухарей и вяленой рыбы. Под звездным небом в свете пылающих костров лилась веселая мелодия гитары, а ей в такт стучали маленькие барабаны.

Разумеется, это не та медвежатина в медово-горчичном соусе, что готовил шеф-повар, у которого я получил рецепт в качестве аванса за заказ. Но, справедливости ради, тогда использовалась нежнейшая часть медвежьего зверобога из одного дикого мира. Собственно, она была и заказом, и оплатой в виде блюда. И да, блюдо того стоило.

Что касается нашего ужина… Ну, я сделал все, что мог, и получилось…

— Клянусь каждым волосом в своей бороде, это лучшее мясо, что я ел в жизни! — размахивал директор кружкой пива. — Дайте мне еще, аж жить захотелось. А ты полон талантов, парень! — Он хлопнул меня по плечу. — А говорил, плохо готовишь! Может, лучше на кухню пойдешь? Назначу тебя старшим, на хороший оклад посажу.

Я хмыкнул.

— Воздержусь от такого щедрого предложения. Предупреждаю сразу, готовлю я по праздникам и по настроению. То есть очень редко.

По лагерю раздался гул негодования.

— У кого обезбол, тут опять челюсть свело! — раздался крик с другого края костра. — А разогревающая мазь от спазмов?

— Да пусть отлежится, так пройдет.

— Шоб вам вше дошталось? Хренушки! Я сошру вше, пока горяшее, — недовольный ропот, видимо от того самого больного.

Ну да, медвежатина — это вам не нежное куриное филе. Хочешь насладиться плотью могучего зверя — придется вгрызаться зубами.

— Твоя доля, — рядом плюхнулся Левша и протянул мне конверт. — Тыща двести. Мы уже продали все, что продается. Вышло дешевле, так как мы прошлись по черным рынкам и сделали скидку за срочный выкуп и… мутную историю трофеев. Ты же сожрал кристалл, поэтому медведь стал нелегальной добычей. Сам понимаешь, от таких трофеев лучше избавляться побыстрее. Но это честная половина после вычета доли ребят, что помогали с разделкой и транспортировкой. Надеюсь, ты не против.

— Все честно, — кивнул я. — Каждый труд должен быть оплачен, а парни нам здорово помогли.

— И болтать не будут, что важно. Тут каждому причастному подвалило по месячной зарплате, а то и по две. Я уже намекнул людям, чтобы лишнего не болтали и вопросов не задавали. Мясо, кстати, потихоньку распродадим в городах, а то тут деревни одни и совсем дешево хотят. Думаю, еще столько же выручим, плюс-минус.

— Здорово, — улыбнулся я.

Да, мяса осталось еще много, но неправильные покупатели могут поинтересоваться СПТ — сертификатом происхождения трофея. Такой документ выдают в специальных Центрах Обеспечения после сдачи кристалла. А я его благополучно сожрал, тем самым сильно уменьшив стоимость и усложнив сбыт трофеев. В общем, дело попахивает имперским уголовным кодексом.

Левша уверен, что если работать аккуратно, то все будет тихо, не мы первые, не мы последние. Аристократия вообще скупает камни чуть ли не через объявления в интернете и класть хотела на имперские законы. Разумеется, по головке их не гладят за это, но там уже включается политика. Если род в целом лоялен и служит империи, то пусть усиливается. А если какие грешки всплывут, то тут и торговля кристаллами «обнаружится», и прочие незаконные дела.

— Вот, наши умельцы сделали. — Левша протянул мне кожаный мешочек на завязках. — Из шкуры, которая без меха. Продать такую все равно сложно, а так полезная штука будет.

— Из шкуры, которая без меха?

— Медвежья мошонка.

Я отдернул руку. Курьер. С медвежьей мошонкой?