Имперский союз

Но прежде Щукин решил приватно побеседовать с Шумилиным – неформальным лидером всего коллектива. Надо было проинформировать его о состоявшемся разговоре с Первым и услышать его мнение. И уже потом переговорить со всеми остальными.

Он назначил Александру встречу в том же кафе-ротонде в Таврическом саду, где впервые узнал о том, что его старый приятель натоптал дорожку в прошлое.

– Здравь буде, князь Олег, – приветствовал Щукина Александр. – Не буду спрашивать у тебя, удалась ли поездка в столицу. По твоей довольной физиономии и так все понятно. Скажи-ка мне лучше – с самим встретился?

Щукин потер усталые глаза – поспать ему удалось за трое суток всего часов семь-восемь, а потом, улыбнувшись, достал из кармана бумагу, подписанную Первым. Шумилин внимательно перечитал ее, посмотрел на подпись, вздохнул и вернул Олегу.

– Что ж, поздравляю… – сказал он. – Только я не знаю, радоваться мне этому или огорчаться. Ты вот что лучше скажи – будем ли мы теперь самостоятельны во всех своих действиях или должны ходить на коротком поводке?

– Скажу тебе, дружище, вот что, – ответил Щукин, – о коротком поводке речь даже не шла. Но то, что ваша деятельность должна в определенной степени стать организованной – да, эта мысль прозвучала. Ну, ты и сам должен со мной согласиться – ваши действия порой были весьма сумбурными, и удивительно, что вы до сих пор еще живы и никого из вашей теплой компании не грохнули или не похитили. Ведь это так?

Шумилин был вынужден согласиться, что в этом Олег абсолютно прав, и, действительно, их поведение порой было самым настоящим ребячеством.

– Дружище, – сказал Олег, – ты пойми меня правильно. Первый хочет помочь нашим предкам, но он хочет сделать это по-умному, так, чтобы от нашей помощи там никому не стало хуже. Возможно, что кое-кому из твоих приятелей контроль со стороны нашей конторы может и не понравиться. Но не стоит забывать и о том, что теперь у вас есть за спиной государство, и что любые ваши заявки будут немедленно выполнены.

– Кстати, Олег, – спросил Шумилин, – а как Первый отнесся к нашей идее заглянуть в Британию, чтобы нанести незапланированный визит мистеру Дэвиду Уркварту?

– Положительно, – коротко ответил Щукин. – Только надо как следует проработать программу этого визита и подготовить команду, которая в один прекрасный день заявится к этому нехорошему человеку.

– Ну, вот и хорошо, – сказал Шумилин, – а то эти самые сэры, пэры и прочие… совсем распоясались. Надо их поучить правилам хорошего тона. Как я полагаю, и прочие мероприятия не вызвали возражений у твоего шефа?

– В общем, да, – кивнул Щукин. А потом, желая сменить тему, спросил: – А как самочувствие графа Бенкендорфа? Первый решил отправить его в наш ведомственный санаторий, где Александр Христофорович немного поправит здоровье. Ну, хотя бы недельку его там подлечить. Мне кажется, что в самое ближайшее время у конторы графа будет очень много работы. Кстати, ты не слышал, кого император планирует поставить на вакантную должность шефа жандармов, открывшуюся после отставки Дубельта?

– Николай хотел бы видеть на его месте нашего общего знакомого – ротмистра Соколова, – ответил Александр. – Только вот досада – чин у него невелик, всего IX класс Табели о рангах. Я посоветовал императору срочно дать ему майора, а через полгода – подполковника. Себя он показал неплохо, и думаю, что со временем вполне способен заменить Дубельта. При всем при том, он будет нашимчеловеком. Вот как-то так…

– Ну что ж, – кивнул Щукин, – решение правильное. Ты не будешь против, если я отправлю в командировку в прошлое свою дочь? Есть у меня задумка насчет нее. Хочу поручить ей создать в России военно-воздушные силы. Как на основе нашей авиатехники, так и доморощенной. Думаю, что она справится – или я ничего не понимаю в людях… Кстати, как она показалась твоим знакомым?

– С утра мы переговорили с Ольгой, – ответил Шумилин, – твоя Надежда произвела на всех весьма приятное впечатление. Как сказала о ней Ольга: «Наш парень!» И по некоторым наблюдениям, она с большим интересом поглядывала на ротмистра Соколова. Так что, как пишут в объявлениях о размене жилья, возможны варианты.

– Вот как, – удивленно сказал Щукин, – значит, моя амазонка заинтересовалась жандармом из прошлого? А почему бы и нет? Вон, наш снайпер на саму цареву дочку поглядывает. И она, как я понял, тоже к нему весьма неравнодушна.

– Дело молодое, – вздохнул Шумилин. – Это мы с тобой, Олег, старые вдовцы… Ну, а если по делу, то я скажу тебе так. Абсолютно устраивающих всех условий негласного договора нет и быть не может. Но в общем я согласен с его основными положениями. Это если нас курировать будешь только ты и никто другой. А то могут полезть всякие… Я поддержу тебя на нашем общем сборе. Ты там не тяни кота за хвост и сразу выкладывай пряники. А кнут спрячь подальше.

Для начала следует поручить людям настоящее дело. Пусть готовятся к поездке в Британию за скальпом мистера Уркварта. Ты как борец с террором прикинь, как лучше закошмарить нехороших подданных королевы.