Имперский сыщик. Аховмедская святыня (СИ)

- Проводите пристава следственных дел, я вижу по глазам молодого человека, что он мечтает покинуть это несомненно высокое, но вместе с тем скучное общество. Александр Александрович с присущей ему прямолинейностью взял Витольда Львовича с собой, нисколько не заботясь о его положении и безопасности. Думается мне, не так просто будет господину Меркулову проскользнуть мимо Дашковых.

- Будет исполнено, Ваше Высочество.

- Тогда не буду вас больше отвлекать, пойду на правах хозяина следить за игрой. А то сдается мне, Галицкий уже минут пять как безнаказанно мухлюет. Точнее, пользуется даром Ковчега.

Великий князь так стремительно ушел, что Меркулов успел лишь открыть рот для изъявления благодарности, да так и остался стоять. Аристов почесал нос и обратился к собеседнику.

- Ну что, Витольд Львович, пойдемте тогда. Ваш ручной орк с нами?

- Михайло с нами, - поправил его Меркулов.

- Держитесь поближе, - с этими словами Павел Мстиславович двинулся в сторону главной залы, а орчук с господином последовали за ним.

Не понял Мих, что произошло, как только они оказались в гостиной. Аристов лишь громко щелкнул пальцами, как какой-нибудь фабричный мужик, и воздух шагах в четырех от них поплыл от невидимого зноя. Сначала орчук думал, мерещится ему. Но когда засмотревшись на марево подотстал, то на собственной шкуре ощутил нестерпимый жар.

И, как оказалось, не только он. В середине залы из ниоткуда вдруг выскочил дюжий молодец, отряхивая фрак, от которого шел легкий пар. Он тревожно огляделся и сделал пару шагов назад.

- О, Святослав Николаевич, - с фальшивым удивлением спохватился Аристов. - Признаться, не заметил вас.

- Виделись, Павел Мстиславович... - Рослый мужчина чуть поколебался, но добавил. - Всегда думал, что вы умный человек, а вы вон каких странных друзей выбираете.

- Как вы нелестно о Его Высочестве Кирилле Николаевиче говорите, - укоризненно поцокал языком дворянин.

- Да при чем тут...

- Ведь Его Высочество попросил меня проводить молодого человека до выхода, дабы тот не заблудился. А вы понапраслину такую разводите. Эх, страшная вещь, сначала старший брат умом тронулся, теперь средний перестал с головой дружить.

Дашков скрипнул зубами и под любопытные взгляды дворян, кое-что слышавших из общего разговора, широкими шагами направился к игральной комнате.

- Павел Мстиславович, прошу прощения, старший сын - это Михаил Николаевич?

- Да, Мишка Дашков, ваш предшественник в полицмейстерстве, - кивнул Аристов. - Был бит на дуэли до Поглощения неким малоизвестным дворянином, - лукаво подмигнул он Меркулову.

- А что касательно его...

- Душевного благополучия? - Спросил Павел Мстиславович и, дождавшись кивка, продолжил. - Все весьма плачевно. Быстрая физическая поправка компенсируется развивающимся умственным недугом. Вы же знаете, что при потере дара все реагируют на это по-своему. Но не было еще ни одного человека, кому стало лучше после Поглощения. Прогневали вы старика Дашкова, у него на старшего были большие планы, не зря же он его в полицмейстерство засунул.

Какие намерения Аристов не сказал, потому что они дошли до дверей особняка. Жар, по мере приближения к выходу, ослабевал, пока вовсе не исчез.

- Будьте готовы к провокациям, - сказал Аристов напоследок. - Дашковы будут стараться выставить вас в дурном свете. Очередная дуэль вряд ли вам грозит. Если только с Николаем, отцом Мишки, он посильнее в магии. Но я бы так не поступил.

- А как бы вы поступили?

- Застрелил. Сомневаюсь, что Меркуловы быстрее пули, - усмехнулся Аристов, и уже разворачиваясь, произнес. - До скорой встречи, Витольд Львович.

- Всего хорошего, Павел Мстиславович.

Они выбрались наружу, и Мих с удовольствием вдохнул смердящий, даже в столь богатом квартале, и привычный дух улицы. Полуденный зной перетек в вечернюю духоту, но теперь хотя бы солнце не пекло с дьявольской силой. Орчук повернулся к Меркулову.

- Ну что господин делать будем? Домой?

- Рано еще домой, - покачал головой Витольд Львович. - Александр Александрович несколько дельных мыслей подкинул. Надобно еще раз в Захожую слободу съездить, свидетелей поискать. Не верю я, что уж никто не видел, как аховмедца...

Договорить он не смог. Неведомая сила резко и основательно скрючила Меркулова, заставляя вытошнить дорогой обед. Витольд Львович упал на четвереньки, отплевываясь и тяжело дыша, а спазмы тем временем нарастали, заставляя пристава следственных дел исторгать из себя все новые и новые остатки пищи. Мих, оторопевший внезапной сменой самочувствия хозяина, не сразу нашелся что сделать. А когда придумал, произошла новая оказия - Витольд Львович взял и исчез, полностью.

Мих слышал, как негодующе отзывается организм хозяина на новые приступы, но ровно самого господина не наблюдал. Провел рукой вперед и вниз, ощупал худую спину и почувствовал накатывающий на Меркулова спазм. Мгновение, и Витольд Львович появился, прямо под пятерней орчука. Тошнота постепенно сходила.

- Как вы, господин? Встать можете?

- Да, минуту, - Меркулов в последний раз опорожнил свой желудок и выпрямился.