Имперский цикл

- Контролировать каждый чих не надо. - Кай смотрел прямо перед собой, а потом повернулся к Бао. Мастеру не нравилось выражение его лица. - Но проходить мимо боли, не помогая, нельзя. И мешать помочь. Это не просто запрещено уставом Ордена Храма, мастер, - он выделил это слово. - Это циничный, жестокий акт. Дело Тёмного. Вы на дороге во Тьму.

- Во Тьму? Малыш, ты пришёл ко мне с кровью на устах. Я знаю, чья это кровь, мне даже дар использовать не надо. Вампиризм, Кай! Чернейшее дело. Оно глотает тебя целиком - и тебя, и жертву. Лео Ноэ, который так возмутил тебя, был чем-то вроде вампира. Первый класс, не второй, как ты. Он пил жизнь из людей напрямую, не брал в рот крови. Теперь они с ним, эти люди. Навечно. И вот, опять. Ты лизнул крови этого слепца, ты дышишь ею мне в лицо, произнося свои упрёки. Тьма! Кто о ней говорил бы - ...

- Её зовут Лина Ивер, - под взглядом Кая Оками мастеру Бао было решительно некомфортно. - Она живая женщина. У неё есть ящерица, и у ящерицы есть имя. Су. Животное-калека - это Су.

- Я знаю, - успокаивающе произнёс Бао. - Я сам тебе рассказал.

- Нет. Вы говорили просто о ящерице, о слепце. Каком-то слепце, безымянном. Такие штуки и убили Орден, мастер Бао. Этого больше не повторится.

Кай выпустил на волю лезвие меча. Сидел, смотрел вперёд, за клинок, держа его вертикально перед глазами. Тор Бао понял, что не сможет защититься, если мальчишка сейчас атакует. Оками был моложе и быстрее. Он владел телепортацией. И, ко всему, носил доспех.

- Императором будет Ариан Торн, потому что я так решил, - сказал Кай. - Я не надеюсь вас убедить, мастер Бао. Я юн, а вы старый недобрый мудрец, у меня для вас больше нет аргументов. Мой собственный опыт для вас, очевидно, не аргумент. Я думал в том же направлении, что вы - пусть все решает и всем правит Свет, через меня, демократию, весь этот мусор. На этом я скормил галактику Орде, перебив всех, кто, как мне казалось, Свету мешал. Злодеев и многих истинных патриотов. Вас, кстати, тоже убил. Я убью вас опять, мастер Бао, если вы попытаетесь саботировать подготовку к войне. В любой форме.

...

...

Они молчали, пока Тор Бао не посадил флаер у клюва орла. Кай спрыгнул на камень, через который бессильно рвалось море душ, и, не закрывая двери, сказал:

- Великим магистром Ордена Храма являюсь я, мастер Бао. Не вы. Запомните это. Я не лишаю вас сана, который вы более чем заслужили, но вы не магистр, не член совета. Вы не можете говорить от имени Ордена. Только от своего.

- Айэ, мастер, - ответил Бао шутливо и грустно, беря двумя пальцами под козырёк. - Другие приказы будут?..

- Вы согласились быть имперским рыцарем, и я ловлю вас на слове. Будьте готовы прибыть во дворец по первому зову. Обзаведитесь приличной одеждой и боевым доспехом. Ордынцев не стоит недооценивать, я имел с ними дело.

- Да, сэр, - старик стоически улыбался. - Что-то ещё?

Кай повернулся и пошёл к своему кораблю. Крыло "Виты Нойи" припорошили крошечные снежинки, как пыль. Под ногами звучал всё тот же потусторонний вопль, к нему Кай привык очень быстро. Ведь он ничего не мог сделать. Пока.

Держитесь подальше от Лины Ивер, мыслью сказал он мастеру Бао, уже направляя корабль на орбиту. И никому из невинных не делайте больше зла. Узнаю - ноги отрежу.

Конечно, мальчик мой. Как скажешь, Кай.

Голос души старика походил на голос императрицы - ехидный и горький.

- fin -

Примечания:

Гемма Ардента (иногда Геммардента; разг. Ардента или Гемма) - столица Империи (ранее - Республики). К моменту действия так зовётся и сама планета, и планетарный город.

Ардент - старое имя планетарного города столицы. К моменту действия используется редко.