Имперский вальс

Анти на это с большим трудом удержалась, чтобы не сказать что-нибудь в стиле сотника Крайхара. Она провела пальцами по лбу, глубоко вздохнула-выдохнула.

— Ари, — спокойно, но очень медленно заговорила девушка.

— А она да, — вдруг раздался еще один голос.

Глаза Саманты, без всяких почти, на мгновение слегка засветились, лицо буквально закаменело. А потом она увидела говорившего. Точнее, говорившую. Кинара. Девушка стояла с другой стороны от Аринэля, облокотившись на ограждение. По лицу Анти промелькнуло сначала раздражение, а потом задумчивость. И она жестом указала Ари на Кинару.

— Тебя уже включили в расклады, — сказала Саманта. — Что бы ты там себе не думал. Или ты полагаешь, что глава Прамерии беседует лично с каждым учеником?

На вырвавшееся у Ари крепкое выражение, Анти нахмурилась.

— Прости, — повинился Аринэль. — Ладно. Хватит сегодня всего этого. Я еще хочу предаться неге и блаженству.

— Мне платье надо на бал, — напомнила Саманта.

— Анти! — взмолился Ари. — У тебя же есть!

— На этот бал нет, — отрезала девушка. — Кинара. Взяли.

Кина, как обычно, с абсолютно невозмутимым видом, подхватила Ари под другую руку.

— Не очень удобно, — через некоторое время известила она.

— Зато жерт… в смысле, парень никуда не денется! — злорадно ответила Саманта. — Вперед!

* * *

Четырьмя часами позже. Траттория «Восьмая Книга»

Саманта милостиво отпустила Аринэля к остальным парням, которые сидели как-то слегка наособицу от девушек. Ари тихонько подсел к Эдмонту. Ему тут же подали кружку.

— Герой, — просипел Эли.

А пришедшие вместе с Ари — Саманта с Саэко, сестры Аванти, Даяна и Кинара — присоединились к шумной и веселой компании дам. Аринэль в один мах опорожнил кружку, даже не почувствовав вкуса вина, крепленного вина.

— Засада, — выдохнул он. — В магазине ждали.

На лицах парней отразилось сочувствие.

Траттория «Восьмая Книга» явно была местом, специально заточенным под учеников. Причем с не очень большим бюджетом. Длинные столы, чтобы могли разместиться большие компании. Серые застиранные, но чистые скатерти. Мебель тяжеловесная, неподъемная. Помещение было длинным, но подковообразным. Стойка, с табуретами возле нее, находилась в центре, и зал как бы огибал ее.

Они сидели в одном из концов зала, за угловым столом. Народу в траттории уже набралось прилично и в основном ученики. Кто в форме, кто в гражданке (последние в основном девушки). Вокруг раздавались громкие голоса, смех. Этакий обед Академии на выезде.

— Четыре часа, — продолжил героическую повесть Аринэль. — Я уже начал думать, что стоять на Стене — это не так и тяжело. Антов хотя бы убить можно.

— Ну, господин Тайфол, — заметил Эдмонт. — Должна же быть какая-то справедливость. А то вы и в Академии… ну, получаете и еще в термах отрываетесь.

— И это говорит тот, кто поселился в общежитии для преподавателей? — парировал Аринэль. — Кстати, господин Сонте. А где же ваша дама сердца?

Эдмонт чуть скривился. В этот момент к сложенной штурмовой башне, по недоразумению отзывающуюся на имя «Роннар», подскочила невысокая девушка.

— Ронни! — радостно известила Раяна Бефорус. — Сегодня идем в терму?!

Роннар изобразил на лице вопрос.

— Ой, тут есть одна, где ванны с горячей водой, а не парилки! — продолжала девушка, повиснув на рослом парне, который даже сидя был ей вровень. — Пойдем?

— Да, хорошо, — слегка озадаченно произнес Роннар.

Раяна, без тени смущения, одарила парня поцелуем и убежала.

— Там же, где и… одна из твоих, — ответил Эди Аринэлю. — Заказывают терму.

— А ты что тогда такой кислый? — поинтересовался Аринэль.

— Да знаю я эту терму, — ответил Эдмонт. — Там раздельные залы.

— Ну и прекрасно, — хмыкнул Ари. — Или ты хотел, так сказать, показать мастерство боевым товарищам?

— Для мужчин отдельно, для женщин отдельно, — как-то слегка мстительно пояснил Эдмонт.

— А вот это не сильно приятная новость, — произнес Шераон. — А они тогда чего радуются? Я, на, что еще десятину терпеть должен?

Тут Аринэль заметил, что на Эли не такая форма, какая выдавалась в Академии. Нет, фасон и прочее, все также. А вот материал, даже на неискушенный взгляд Аринэля явно отличался.

— Опа, Шер, — хмыкнул Ари. — А ты куда это так принарядился?

— А это ему для поездки, — ухмыльнулся Дариан, до этого времени задумчиво рассматривавший дно кружки. — Знакомиться, типа. С родителями.

— А ты-то чего ухмыляешься? — раздраженно бросил Эли. — Я-то тут, недалеко. А кто-то вообще весной в Аваратан поедет!

Теперь помрачнел Дариан. Аринэль вопросительно слегка приподнял брови.

— Как вас, однако, в оборот-то взяли, — произнес он. — Сразу в стойло.

— Ты из него и не вылазил! — огрызнулся Дариан.

— И теперь рядом столько, хм, конюхов, что и не вылезешь, — злорадно добавил Эли.

— Ну, я называю место, где обитаю иначе, — отбил подачу Аринэль. — Да и как-то не ощущаю я, что меня кто-то сторожит. Что?

На лицах парней, сейчас смотрящих на него, прямо-таки цвели злорадные ухмылки. А Аринэль вдруг обнаружил сидящую рядом Кинару, и она нюхала кружку, из которой он пил.